SUA: vânătorii recreativi pun în pericol populațiile de vulturi

Un nou studiu a arătat că majoritatea vulturilor americani cu cap alb și a vulturilor de munte din Statele Unite sunt expuși la cantități mari de substanțe chimice pe bază de plumb provenite din muniția vânătorilor recreativi.

Studiul susține că prezența acestei substanțe chimice la vulturi, la un asemenea nivel, poate pune în pericol creșterea populațiilor lor în America de Nord.

Otrăvirea cu plumb a celor două specii de vulturi începe atunci când aceste păsări ingeră reziduuri de plumb din muniție, găsite în cadavrele animalelor moarte – după ce au fost împușcate cu pușca sau cu pușca de vânătoare de către ucigașii de animale sălbatice.

Rezultatele studiului vor îngrijora probabil și mai mult, în viitor, organizațiile de mediu și de protecție a naturii, deoarece folosirea muniției cu plumb la vânătoarea în natură este încă foarte răspândită în SUA.

Încă de la începuturile industrializării, plumbul, element chimic abundent, este folosit pe scară largă în industria prelucrătoare pentru fabricarea diverselor materiale.

Unul dintre aceste materiale este prelucrat în muniție cu plumb, folosită frecvent în secolele trecute la vânătoarea de animale sălbatice.

În unele cazuri, vânătoarea în aer liber duce la intoxicații cu plumb la animalele sălbatice, păsările fiind printre cele mai frecvente victime.

Păsările sunt contaminate cu plumb atunci când mănâncă cadavrul unui animal care conține așchii de plumb, după ce a fost împușcat de vânători.

Dacă producția de plumb continuă, în următoarele două decenii aproximativ 1,9 milioane de tone din această substanță chimică vor ajunge în mediu, potrivit Agenției Europene pentru Substanțe Chimice (ECHA).

În plus, ECHA a adăugat că reziduurile de plumb din muniție pot afecta și sănătatea oamenilor.

Otrăvirea cu plumb la vulturii cu cap alb și la vulturii de munte

Noul studiu a fost publicat pe 17 februarie în revista Science. Cercetătorii au analizat concentrațiile de plumb la 1.210 vulturi din 38 de state americane. În cadrul investigației lor, au constatat că peste 50 % dintre vulturii adulți cu cap alb și dintre vulturii de munte aveau concentrații de plumb în oase.

Patologii au numit aceasta intoxicație cronică cu plumb. Potrivit lui Vincent Slabe, biolog specializat în animale sălbatice la Conservation Science Global și coautor al studiului, otrăvirea cu plumb încetinește creșterea populațiilor de vulturi cu cap alb și de vulturi de munte.

În plus, Slabe a adăugat că o intoxicație acută îi poate ucide pe vulturi. Otrava îi poate, de exemplu, imobiliza și poate duce la moartea prin înfometare. De asemenea, expunerea la plumb le poate afecta vederea, poate reduce calitatea spermei, poate perturba digestia și le poate slăbi sistemul imunitar.

Legea pentru protecția vulturului pleșuv și a vulturului auriu

Grupurile de protecție a naturii și a mediului au cerut guvernului american să elaboreze măsuri și strategii pentru protecția vulturului pleșuv și a vulturului auriu. Unele dintre aceste cereri se referă la reglementarea practicilor de vânătoare, inclusiv la trecerea de la muniția cu plumb la cea cu cupru.

În ciuda legii existente privind aceste specii de vulturi, cunoscută sub numele de Bald and Golden Eagle Protection Act (16 U.S.C. 668-668c) și adoptată în SUA în 1940, potrivit U.S. Fish and Wildlife Service populația de vulturi rămâne în continuare amenințată.

Autoritatea americană a subliniat că, potrivit legii, activitățile neautorizate care vizează vulturii pleșuvi sau aurii sunt ilegale. Printre acestea se numără uciderea, rănirea, capturarea, exportul sau importul. Legea interzice, de asemenea, perturbarea habitatului vulturului.