UE dorește să interzică termenii legați de carne pentru produsele vegetale

Comisia Europeană a propus interzicerea utilizării a 29 de termeni specifici legați de carne pe etichetele produselor vegetale, printre care termeni frecvent folosiți precum vită, pui, bacon, coaste și pulpe.

Potrivit Comisiei, propunerea urmărește să sporească transparența pentru consumatori și să păstreze semnificația culturală și istorică a terminologiei legate de carne.

Conform legislației UE în vigoare, produsele vegetale pot folosi denumiri legate de carne, atât timp cât pe ambalaj se menționează clar că produsul este fabricat exclusiv din plante. Însă o interdicție propusă în cadrul revizuirii Organizării Comune a Piețelor (OCP) ar însemna că „carnea” ar fi definită din punct de vedere legal doar ca fiind părțile comestibile ale unui animal, iar alternativele vegetale ar fi excluse de la utilizarea denumirilor familiare.

Lista propusă de termeni interziși cuprinde atât denumiri generale (precum carne de porc și carne de pui), cât și denumiri funcționale (precum aripioare, piept și pulpe), care sunt în prezent larg răspândite în sectorul alimentelor pe bază de plante.

O schimbare a limbajului folosit în sectorul vegetal ar putea avea consecințe semnificative

Europa reprezintă în prezent cea mai mare piață pentru carnea vegetală la nivel mondial, cu un volum de vânzări de 3,3 miliarde de euro în 2024. Sectorul continuă să crească, cu o rată medie anuală de creștere estimată la 18,5%, care ar putea atinge 589,9 miliarde de euro până în 2035.

Această interdicție nu numai că ar contrazice obiectivul declarat al UE de a simplifica legislația și de a stimula inovația în domeniul alimentar, dar ar risca și să sufoce din fașă acest sector în plină creștere, precum și tranziția către o alimentație pe bază de plante, de care, potrivit numeroaselor studii, avem atâta nevoie.

În plus, există riscul ca producătorii de alimente vegetale și fermierii pe care Comisia dorește să îi protejeze prin această interdicție să fie afectați negativ. Un studiu din 2023 a arătat că un consum sporit de alimente vegetale ar putea crește veniturile fermierilor din UE pe termen lung cu până la 71% – însă introducerea unei interdicții privind termeni general înțeleși ar obliga producătorii la un rebranding costisitor, ar reduce claritatea pentru consumatori și ar frâna inovația.

Consumatorii sunt deja bine informați cu privire la produsele vegetale

În propunerea Comisiei se afirmă că interzicerea denumirilor ar „garanta faptul că consumatorii pot lua decizii bine informate, în special cei care caută un anumit conținut nutrițional asociat în mod tradițional cu produsele din carne”. Totuși, ideea că, atunci când vine vorba de a lua decizii privind produsele pe bază vegetală, consumatorii nu ar fi bine informați nu este susținută de dovezi.

Potrivit unui sondaj recent, peste 80% dintre consumatori înțeleg sensul unor termeni precum «vegan» și «vegetarian». Un alt studiu realizat în 2020 de Organizația Europeană a Consumatorilor confirmă că până la 80% dintre consumatori sunt de acord cu utilizarea denumirilor tradiționale din carne pentru produsele vegetale, atâta timp cât acestea sunt însoțite de o etichetare clară. Această opinie a fost susținută și de Curtea de Justiție a Uniunii Europene, care a decis că legislația actuală asigură deja o claritate suficientă între produsele vegetale și cele de origine animală.

Interesul politic față de termenii vegetali este în creștere – ce urmează?

În ciuda numeroaselor probleme pe care această interdicție le-ar putea aduce sectorului vegetal, propunerea câștigă tot mai multă influență politică, în special în Parlamentul European.

În special deputata franceză Céline Imart (PPE) a depus recent un amendament similar, care urmează să fie supus votului probabil după vară. În timp ce Comisia a exclus din propunerea sa termeni precum burger, cârnat și steak, discutați anterior, aceștia sunt incluși în versiunea Parlamentului.

Interzicerea propusă a denumirilor de origine vegetală în cadrul Regulamentului OCP este inutilă, nejustificată și contraproductivă. Nu este susținută de dovezi, contravine obiectivelor de simplificare și sustenabilitate ale UE și amenință un sector în rapidă creștere, care contribuie la obiectivele privind mediul, sănătatea și siguranța alimentară. – Caterina Rispoli, referent de proiect pentru politici alimentare, Eurogroup for Animals

IG Wild beim Wild solicită Comisiei Europene și Parlamentului să reanalizeze această propunere în lumina dovezilor privind consumatorii, a analizei de piață și a precedentelor juridice. În schimb, UE ar trebui să se concentreze pe facilitarea tranziției către o alimentație pe bază de plante, mai sustenabilă și mai sigură, în întreaga Europă – în special prin implementarea strategiei privind proteinele, mult așteptată.