Substanțe chimice toxice detectabile în apa de ploaie la nivel mondial

Noi rezultate ale cercetărilor arată că apa de ploaie conține aproape peste tot pe Pământ cantități îngrijorătoare de „substanțe chimice eterne”.

Substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS) sunt un grup mare de substanțe chimice fabricate de om, care nu există în natură. Sunt denumite „substanțe chimice eterne” pentru că nu se degradează în mediu.

Au proprietăți antiaderente sau de respingere a murdăriei și de aceea se găsesc în obiecte de uz casnic precum ambalajele alimentare, aparatura electronică, produsele cosmetice și vasele de gătit.

Acum însă, cercetătorii de la Universitatea din Stockholm le-au găsit în apa de ploaie în cele mai multe locuri de pe Pământ – inclusiv în Antarctica. Nu există niciun loc sigur în care să le putem scăpa.

Apa de ploaie nu este potabilă nicăieri

În ultimele două decenii, valorile de referință pentru unele dintre aceste substanțe chimice au scăzut drastic, în urma noilor descoperiri privind toxicitatea lor.

«În ultimii 20 de ani, valorile de referință pentru PFAS în apa potabilă au scăzut într-un mod uimitor”, spune Ian Cousins, autorul principal al studiului și profesor la Institutul de Științe ale Mediului al Universității din Stockholm, în revista de specialitate „Environmental Science & Technology”.

Multă vreme, știința a pornit de la premisa că PFAS ajung în cele din urmă în mare, unde sunt diluate atât de mult încât devin inofensive. Recent însă, oamenii de știință au demonstrat că acizii perfluoroalchilici pot reveni în atmosferă prin aerosolii din spuma valurilor. Prin urmare, s-ar fi stabilit un circuit al acestor substanțe nebiodegradabile. Longevitatea extremă și circuitul global continuu al anumitor PFAS vor face ca valorile de referință menționate să continue să fie depășite

«Pe baza celor mai recente orientări americane privind PFOA în apa potabilă, apa de ploaie ar fi clasificată pretutindeni drept nepotabilă«, spune el.

„Deși în lumea industrializată nu bem des apă de ploaie, mulți oameni din întreaga lume se așteaptă ca aceasta să poată fi băută în siguranță, iar ea alimentează multe dintre sursele noastre de apă potabilă.«

Ce risc reprezintă „substanțele chimice eterne” pentru sănătatea noastră?

Riscurile pentru sănătate ale expunerii la aceste substanțe au fost cercetate amănunțit. Oamenii de știință spun că ele ar putea fi asociate cu tulburări de fertilitate, un risc crescut de cancer și întârzieri de dezvoltare la copii.

Alții, în schimb, spun că nu poate fi dovedită nicio legătură cauzală între aceste substanțe chimice și o stare de sănătate precară.

Cu toate acestea, și ca rezultat al acestei noi cercetări, unii cer restricții mai stricte pentru PFAS.

«Nu se poate ca doar câțiva să profite economic, în timp ce poluează apa potabilă a milioane de alți oameni și provoacă probleme grave de sănătate«, spune dr. Jane Muncke, directoarea Food Packing Foundation din Zürich, care nu a participat la studiu.

«Sumele enorme necesare pentru reducerea PFAS din apa potabilă până la un nivel care, conform stadiului actual al științei, este considerat inofensiv trebuie plătite de industria care produce și folosește aceste substanțe chimice toxice.»

Momentul de a acționa, spune ea, este acum.