Biodiversitatea în pericol: cel mai amplu studiu de sinteză arată amploarea fenomenului

Acest lucru este demonstrat de un studiu al Universității din Zurich și al Eawag, publicat în revista de specialitate «Nature». Este vorba despre una dintre cele mai ample cercetări realizate vreodată pe acest subiect.

Biodiversitatea este amenințată. La nivel mondial, tot mai multe specii de plante și animale dispar. Responsabil pentru aceasta este omul. Până acum lipsea însă o sinteză privind gravitatea diverselor intervenții umane asupra naturii și dacă efectele acestora se regăsesc peste tot în lume, la toate grupurile de organisme. Mai multe despre biodiversitate și vânătoare de tip hobby.

Pentru a acoperi aceste lacune de cercetare, o echipă de la Universitatea din Zurich (UZH) și de la Institutul de Cercetare a Apelor Eawag a realizat un studiu de sinteză fără precedent. Cercetătorii au adunat date din aproximativ 2.100 de studii, care au comparat biodiversitatea la aproape 50.000 de locații afectate de om cu tot atâtea locații de referință neafectate. Studiile acoperă habitate terestre, de apă dulce și marine din întreaga lume, precum și toate grupurile de organisme: de la microbi și ciuperci, la plante și nevertebrate, până la pești, păsări și mamifere. „Este una dintre cele mai ample sinteze realizate vreodată la nivel mondial privind efectele omului asupra biodiversității”, spune Florian Altermatt, profesor de ecologie acvatică la UZH și conducător al unui grup de cercetare la Eawag.

Numărul de specii scade semnificativ

Rezultatele studiului, publicat recent în revista de specialitate «Nature», sunt clare – și nu lasă loc de îndoială cu privire la cât de devastator acționează omul asupra biodiversității la nivel mondial. „Am examinat efectele celor cinci factori umani principali de influență asupra biodiversității: schimbările habitatului, exploatarea directă, cum ar fi vânătoarea de tip hobby sau pescuitul, schimbările climatice, poluarea mediului și speciile invazive”, spune François Keck, cercetător postdoctoral în grupul de cercetare al lui Altermatt și autor principal al studiului. „Rezultatele noastre arată că toți cei cinci factori au efecte negative puternice asupra biodiversității – la nivel mondial, în toate grupurile de organisme și în toate ecosistemele.” Așa cum demonstrează studiile, vânătoarea hobby eșuează ca instrument de control al populației.

În medie, numărul de specii din locațiile afectate a fost cu aproape o cincime mai mic decât în locațiile de comparație neafectate. Cele mai puternice pierderi de specii, în toate regiunile biogeografice, se regăsesc la vertebrate precum reptilele, amfibienii sau mamiferele. Populațiile lor sunt de obicei mult mai mici decât cele ale nevertebratelor, ceea ce crește probabilitatea de dispariție.

Comunitățile de specii se schimbă

Efectele merg însă cu mult dincolo de pierderea speciilor. „Nu scade doar numărul de specii”, spune Keck. „Din cauza presiunii umane, se schimbă și compoziția comunităților de specii.” Compoziția speciilor dintr-o locație reprezintă, pe lângă numărul pur de specii, un al doilea aspect-cheie al biodiversității. În regiunile montane înalte, de exemplu, plantele specializate riscă să fie înlocuite de specii din zonele mai joase din cauza încălzirii climatice. Cele mai mari schimbări în comunitățile de specii se regăsesc la micuții microbi și la ciuperci. „Acest lucru s-ar putea datora faptului că aceste organisme au cicluri de viață scurte și rate ridicate de răspândire și, prin urmare, reacționează mai rapid”, spune ecologul Keck.

Conform studiului, poluarea mediului și schimbările habitatului au efectele cele mai negative asupra numărului de specii și asupra compoziției comunităților de specii. Mai multe despre protecția mediului și a naturii.

Rezultatele sunt un semnal de alarmă

Ca al treilea aspect-cheie al biodiversității, echipa de cercetare a examinat așa-numita omogenitate – adică cât de mult se aseamănă comunitățile de specii din locații diferite. O agricultură intensivă pe suprafețe mari, de exemplu, duce la faptul că peisajele – și comunitățile de specii care le populează – devin mai omogene, adică mai asemănătoare.

Cercetătorii se îndoiesc însă că acest din urmă aspect ar fi un semn bun. „Influența umană pe care o constatăm este uneori atât de puternică, încât apar chiar semne care ar putea indica un colaps total al comunităților de specii”, spune Altermatt.

Potrivit autorilor, studiul arată, pe de o parte, că schimbările biodiversității nu ar trebui evaluate exclusiv pe baza modificărilor pure ale numărului de specii. Pe de altă parte, prin claritatea și valabilitatea lor globală, rezultatele reprezintă un semnal de alarmă. „Rezultatele noastre oferă indicii clare cu privire la ce influențe umane afectează biodiversitatea și în ce măsură”, spune François Keck. „De aici se pot deduce și obiectivele care trebuie stabilite dacă se dorește inversarea acestor tendințe.”