De ce nu poate pisica domestică să rage?

Pot fie să rage, fie să toarcă, dar nu pot face ambele.

Pisicile domestice, ghepardii, pumele și râsii pot toarce, dar nu pot rage, în timp ce alte feline, precum leii, tigrii și jaguarii, pot rage, dar nu pot toarce.

Pisicile domestice pot fi stăpânele livingului, dar o diferență esențială (în afară de mărime) le deosebește de rudele lor sălbatice din junglă: vocalizările.

Majoritatea felinelor mari, precum leii și tigrii, pot rage cu putere pentru a-și anunța prezența și a-și apăra teritoriul, dar pisicile domestice trebuie să se descurce cu mieunatul și torsul lor mai puțin sălbatic.

Așadar, de ce nu pot pisicile domestice să rage? Dumnezeu știe că le-ar ajuta să se descurce prin casă (și mai mult decât o fac deja). :-)

Aceasta are legătură cu fiziologia laringelui și a gâtului pisicii, responsabile de aceste vocalizări. Din cauza modului în care sunt produse toarcerea și răgetul, aceste sunete se exclud reciproc la pisici – o anumită specie de felină poate fie să răgească, fie să toarcă, dar nu ambele, a spus John Wible, curator pentru mamifere la Carnegie Museum of Natural History din Pittsburgh.

Toarcerea este un sunet unic, deoarece este produs atât la inspirație, cât și la expirația Pisică. Vocalizarea pare să se fi dezvoltat mai întâi la pisici și este larg răspândită în familia Felidae, potrivit lui Wible. Printre felinele care torc se numără pisica domestică, râsul roșcat, ocelotul, râsul, puma și ghepardul.

«Răgetul este mult mai rar la feline și s-a dezvoltat într-o anumită linie de feline mari«, a spus Wible. Aceste feline formează genul Panthera, din care fac parte și leii, tigrii, jaguarii și leoparzii. O excepție este leopardul zăpezilor, care, potrivit lui Wible și unui studiu publicat în Journal of Anatomy, ar fi putut să-și piardă capacitatea de a răgi.

Ca la om, sunetele emise de pisici provin din laringe. Diferența dintre pisicile care torc și cele care răgesc începe aici, deși nu este clar cum anume produc pisicile aceste sunete, a spus Wible.

Răgetul provine din oasele flexibile din gât

Laringele mamiferelor se află în gât, unde aerul curge prin structurile sale și produce sunete. Osul hioid și corzile vocale sunt două părți esențiale ale laringelui, care produc sunetele la pisici.

«Toate mamiferele au în ceafă, lângă maxilarul inferior, oase care formează aparatul hioidian, iar aceste oase sunt legate de baza craniului fie direct, fie prin ligamente«, spune Wible. Una dintre diferențele esențiale dintre speciile care răgesc și cele care toarcă se află în osul hioid.

«Maimuțele urlătoare au o dispunere unică a unei perechi de oase ale aparatului hioidian, numite epihioide«, spune Wible. «Epihioidul nu este un os, ci o bandă elastică alungită«. Cartilajul flexibil le permite animalelor să coboare laringele și astfel să producă un sunet mai grav.

Torsul pisicii apare datorită modificărilor din laringe

O altă diferență semnificativă între pisicile care răcnesc și cele care toarcă se află chiar în laringe și este esențială pentru tors, afirmă Wible. «Torsul este provocat de contracții extrem de rapide ale mușchiului vocal (musculus vocalis), aflat în corzile vocale din laringe.»

Pisicile care răcnesc au straturi de țesut mai lungi, mai grele, mai elastice, mai cărnoase și mai grase, din care sunt alcătuite corzile lor vocale. Acest țesut este puternic și flexibil și le permite acestor feline mari să producă sunetul răsunător al unui răget cu un ton grav, potrivit cercetării publicate în 2011 în revista PLOS One, dar nu le lasă să toarcă.

Oricare ar fi dezvoltările fiziologice care au dus la torsul pisicii, «trebuie să fi adus un avantaj evolutiv pentru a se păstra în linia evolutivă a felinelor«, spune Wible. Oamenii de știință nu sunt siguri ce rol joacă torsul în sălbăticie. Există teorii potrivit cărora torsul ar fi un mecanism de vindecare sau de calmare ori că ar putea ajuta la ascunderea mieunatului puilor de prădători.

«Pisicile mele de casă torc ca semn de mulțumire, atât cât pot eu să judec«, a spus Wible. «Dar nu știu dacă la fel stau lucrurile la toate speciile de feline sălbatice care torc.«