De ce nu îngheață raţele iarna pe gheață?

În spatele acestui fenomen se află circulația sanguină specială a păsărilor acvatice, care face ca în labele lor să circule sânge mai rece decât în restul corpului.

Schimbător de căldură în picioare

Este un truc genial al naturii, pentru că: „Dacă rațele ar avea picioare calde, ar topi gheața și apoi ar îngheța în apa de dezghețare. Acest lucru se întâmplă însă rar, de exemplu în cazul înghețului de lungă durată sau atunci când un animal este bolnav ori rănit", spune biologul specializat în animale sălbatice, prof. Klaus Hackländer. În schimb, sângele arterial, cu o temperatură de aproximativ 40 de grade, trece pe drumul de la inimă spre picioare, ca într-un schimbător de căldură, direct pe lângă sângele venos, mult mai rece, venit din picioare, și se răcește atât de mult încât membranele interdigitale ale picioarelor se pot răci până la zero grade.

Iar rața mai are și alte trucuri de supraviețuire pentru iarnă: penele ei de acoperire se suprapun ca țiglele unui acoperiș, înglobează aer și formează astfel un strat izolator. „În plus, rața își unge penele cu o secreție uleioasă și hidrofugă din glanda uropigiană", spune Hackländer. Păsările răspândesc cu grijă grăsimea cu ciocul prin penaj, astfel încât apa se scurge pur și simplu. Un strat izolator de grăsime de sub piele servește suplimentar păsării acvatice drept protecție împotriva frigului.

De ce hrănitul cu pâine face rău

În ciuda acestor strategii, rațele trebuie să își gestioneze cu grijă puterile și să economisească energie în timpul iernii. De aceea ar trebui evitat cu orice preț să fie speriate și trebuie să ne împiedicăm și câinele să le alunge. În plus, rațele depind în special iarna de hrană și de locuri sigure de dormit. De regulă, animalele găsesc hrană suficientă pe tot parcursul anului – să fie hrănite cu pâine nu este o idee bună: „Prea multă pâine atrage nu doar alte rațe, ci și porumbei și șobolani. Există, de asemenea, riscul mare ca în apele stătătoare sau cu curgere lentă să se acumuleze prea mulți nutrienți, adică să înceapă așa-numita eutrofizare", explică Hackländer. Din cauza nutrienților numeroși din apă, algele încep să crească mai intens primăvara și iau de la alte plante acvatice lumina vitală. Când algele mor mai târziu, se poate consuma atât de mult oxigen încât apa se poate degrada ecologic.

Din acest motiv, hrănirea rațelor este, de regulă, interzisă. Nerespectarea interdicției de hrănire constituie contravenție și poate costa scump: în funcție de catalogul de amenzi, fapta bine intenționată poate costa între 25 și 1’000 de euro. Cine dorește cu adevărat binele animalelor ar trebui, așadar, să se limiteze la a le observa – în liniște deplină, cu picioarele la căldură și fără firimituri de pâine în buzunare.