Cum pot imaginile naturii să atenueze durerea

Un nou raport de neuroimagistică arată că simpla privire a naturii poate contribui la atenuarea percepției durerii, prin reducerea activității cerebrale asociate cu percepția durerii.

Se știe, de asemenea, că sentimentele de anxietate și depresia pot fi atenuate, iar raportul reamintește cât de mult bine poate face natura liberă populației din SUA, tratată intens cu medicamente.

Un studiu arată potențialul vindecător al naturii

Studiul, publicat în revista de specialitate Nature Communications și coordonat de o echipă de la Universitatea din Viena și Universitatea din Exeter, oferă o «bază promițătoare pentru noi tratamente nefarmacologice ale durerii».

«Acest studiu arată cum întâlnirile virtuale pot aduce potențialul vindecător al naturii la oameni, atunci când aceștia nu pot ieși afară», a explicat dr. Alex Smalley, coautor din partea Universității din Exeter, cu ocazia publicării studiului.

«Dar sperăm că rezultatele noastre servesc și ca o nouă dovadă a importanței protejării mediilor naturale sănătoase și funcționale și a încurajării oamenilor să petreacă timp în natură – în beneficiul planetei și al oamenilor.» Mai multe despre protecția mediului și a naturii.

«Faptul că acest efect analgezic poate fi obținut printr-o expunere virtuală la natură, ușor de administrat, are implicații practice importante pentru tratamentele nemedicamentoase și deschide noi direcții de cercetare pentru a înțelege mai bine modul în care natura ne influențează psihicul.»

Activitatea cerebrală se schimbă la privirea naturii

În cadrul studiului, cercetătorii au observat activitatea cerebrală a 49 de participanți din Austria cu ajutorul unui scaner fMRI, în timp ce li se provoca durere printr-o serie de mici șocuri electrice. Când vizionau videoclipuri cu o scenă naturală, comparativ cu un oraș sau un birou, participanții nu doar că raportau o durere mai redusă, ci scanările au arătat și că reacțiile cerebrale specifice asociate cu procesarea durerii se modificau.

În cadrul studiului a fost utilizat învățarea automată avansată pentru a analiza rețelele cerebrale asociate cu procesarea durerii.

Echipa a descoperit că semnalele senzoriale brute pe care creierul le primește atunci când ceva doare au fost reduse la vizionarea unei scene naturale virtuale de înaltă calitate, atent concepute, cu o durată de cinci minute. Mai mult, videoclipul de cinci minute cu scena urbană a fost, de asemenea, evaluat ca un spațiu frumos, deoarece conținea (la fel ca scena naturală) o suprafață de apă tulburată de valuri produse de vânt, dar înconjurată de elemente artificiale precum ziduri, scaune și alei, în loc de copaci și dealuri.

Acest rezultat sugerează că frumusețea sau ordinea nu au fost un factor cheie pentru efectul de atenuare a durerii observat.

Prima dovadă clară a efectului

Studiul confirmă constatările anterioare care sugerează că natura poate reduce percepția subiectivă a durerii și reprezintă, de asemenea, prima dovadă clară a modului în care mediile naturale influențează creierul și contribuie la atenuarea experiențelor neplăcute.

«Numeroase studii au arătat că oamenii raportează în mod repetat că simt mai puțină durere atunci când se află în natură», spune Max Steininger, doctorand la Universitatea din Viena și autor principal al studiului. Până acum, însă, motivele acestui efect au rămas neclare.

«Studiul nostru este primul care demonstrează, pe baza scanărilor cerebrale, că nu este vorba doar despre un efect placebo declanșat de convingerea și așteptarea oamenilor că natura le face bine, ci că creierul reacționează mai puțin la informațiile despre originea durerii și intensitatea acesteia.»

«Rezultatele noastre sugerează că efectul de atenuare a durerii al naturii este real.» Studiul contribuie, de asemenea, la dezvăluirea unui mister vechi legat de potențialul curativ al mediilor naturale.

Cu peste patruzeci de ani în urmă, un studiu de referință realizat de pionierul american Roger Ulrich a arătat că pacienții din spitale aveau nevoie de mai puține medicamente pentru durere și se recuperau mai repede atunci când ferestrele lor ofereau o vedere spre o zonă verde, în locul unui zid de cărămidă.

Noile rezultate oferă prima explicație «solidă» pentru motivul pentru care pacienții lui Ulrich au avut mai puține dureri și arată cum întâlnirile virtuale cu natura ar putea aduce aceste beneficii tuturor, oriunde – oferind astfel o modalitate neinvazivă și accesibilă de tratare a durerii. Capacitatea de a păstra biodiversității mediile noastre naturale este, de asemenea, esențială pentru sănătatea noastră.