Alergiile la caju la copiii mici cresc puternic

Fie ca gustare sărată, fie ascunsă în făina fără gluten și în laptele vegetal: nuca de caju, originară din Brazilia, este la modă.

Este bogată în proteine, dar conține mai puține grăsimi și calorii comparativ cu alte nuci. Apropo: cajuul nu este de fapt o nucă, ci sămânța unui fruct.

Popularitatea sa în creștere se reflectă însă și într-un studiu recent publicat despre alergiile la nuci. Analiza Registrului European de Anafilaxie a arătat o creștere notabilă a reacțiilor alergice severe la caju în rândul copiilor mici.

Pentru acest registru, 142 de centre de alergologie din diferite țări raportează în mod regulat cazurile lor de anafilaxie. Acestea sunt reacții puternice ale sistemului imunitar la anumiți declanșatori, precum alimente, medicamente sau venin de insecte. Ele duc, printre altele, la erupții cutanate, umflături și dificultăți de respirație, putând ajunge până la șocul anafilactic, în care întregul sistem cardiovascular poate ceda. În cazuri izolate, acest lucru se termină fatal.

Contactul cu pielea poate fi suficient

O echipă internațională de cercetători a analizat acum toate cazurile înregistrate de anafilaxie provocate de alimente între 2007 și 2024. S-a constatat că, dintre aproape 6000 de cazuri, aproape un sfert au fost provocate de nuci care cresc pe copaci. Printre acestea se numără nucile obișnuite, migdalele și alunele. Nu însă și arahidele, care cresc sub pământ, dar care sunt de asemenea frecvent asociate cu anafilaxii severe la copii.

Despre studiu a fost implicată și Karin Hartmann, care este finanțată de SNF pentru cercetările sale privind bolile alergice. Hartmann este șefa secției de Alergologie și medic-șef adjunct al Dermatologiei la Spitalul Universitar din Basel. De asemenea, ea conduce grupuri de cercetare la Departamentul de Cercetare Clinică și la Departamentul de Biomedicină al Universității din Basel.

Cercetătorii Registrului European al Anafilaxiei au examinat mai îndeaproape aproximativ 1000 de cazuri bine documentate ale acestor alergii la nuci. «Registrul ne permite să adunăm un număr mare de cazuri chiar și pentru alergii mai puțin frecvente. Astfel avem suficiente date pentru a examina separat subgrupuri, cum ar fi adulții și copiii», spune Hartmann.

Cel mai surprinzător rezultat: la majoritatea copiilor sub cinci ani, în peste patruzeci la sută din cazuri, caju a fost responsabil pentru reacția anafilactică. Unul din trei dintre aceștia a reacționat deja la cantități mai mici de o linguriță de caju. Într-o mână de cazuri, chiar și contactul cutanat sau inhalarea au fost suficiente.

Caju depășește nucile autohtone

Până acum, cercetările privind reacțiile alergice puternice la nucile care cresc pe arbori s-au concentrat pe specii autohtone precum alunele sau nucile. Acestea se află acum pe locul al doilea și al treilea la copii. Creșterea cazurilor legate de caju se datorează foarte probabil faptului că acestea au fost consumate tot mai mult în ultimele decenii. Caju este adesea ascuns, de exemplu în produse precum pesto, sau este folosit în mod deliberat ca sursă de proteine vegane.

«Prin urmare, în comparație cu trecutul, mult mai mulți copii intră probabil în contact cu caju încă de la o vârstă fragedă», spune Hartmann. Declanșatorul alergiei este, ca în cazul multor alergii la nuci, o proteină de rezervă conținută în cantități mari.

Cercetările anterioare confirmă faptul că sistemul imunitar al copiilor reacționează deosebit de puternic la această proteină din caju. Anafilaxiile apar chiar mai frecvent decât în cazul alergiei la arahide. Iar cantități chiar mai mici decât în cazul arahidelor pot declanșa o criză.

La adulți, în schimb, alergiile la caju au jucat un rol nesemnificativ în cazurile documentate de Registrul Anafilaxiei. Sistemul imunitar matur este evident mai puțin susceptibil la acestea. Cei mai frecvenți declanșatori aici au fost alunele, în peste patruzeci la sută din cazuri, urmate de nuci și migdale.

Facilitarea accesului la injecțiile cu adrenalină

Din teamă față de o reacție anafilactică, nimeni nu ar trebui totuși să țină copiii departe de nucile caju din start, spune Hartmann. «Din punct de vedere al medicinei nutriționale, nucile sunt un aliment valoros și bogat în nutrienți.» Mai puțin de un procent din populația europeană dezvoltă o alergie la nucile care cresc pe copaci. Iar doar la o mică parte dintre aceștia apar reacții severe, precum anafilaxia.

În cazul suspiciunii de alergie la nuci, Hartmann recomandă o investigație medicală. Specialiștii pot stabili ce tip și ce cantitate de nuci declanșează o reacție și pot oferi recomandări personalizate pentru gestionarea acesteia. Nu se recomandă ca părinții să încerce singuri să stabilească un plan alimentar pentru copiii lor fără o investigație medicală. Acest lucru ar putea duce chiar la carențe nutriționale. În cazurile grave, uneori este o opțiune și efectuarea unei imunoterapii. În cadrul acesteia, corpul este obișnuit treptat, sub supraveghere, cu doze tot mai mari din proteina care declanșează alergia.

Dacă totuși survine un șoc anafilactic, ajută folosirea cât mai rapidă a injecțiilor preumplute cu adrenalină. Aici rezultatele studiului indică un potențial de îmbunătățire: la mai puțin de jumătate dintre persoanele care aveau deja o rețetă pentru acestea, ele au fost folosite efectiv în caz de urgență. Studiul nu a putut stabili motivele pentru aceasta – dar un rol ar putea juca teama nespecialiștilor de a-și administra lor înșiși sau altora o injecție.

Însă în curând ar trebui să existe o soluție pentru asta. Potrivit lui Hartmann, va apărea în curând pe piață un spray nazal cu adrenalină care, conform studiilor, are un efect comparabil de bun. Acest lucru ar putea reduce pragul de reținere în utilizarea sa. Și ar lua alergiilor la nuci încă și mai mult din spaimă.