Wisent in Thal: stier afgeschoten

Uit de wisentenkudde van het project Wisent Thal in het Solothurnse Welschenrohr moest een jonge stier, die in 2023 in het gehege werd geboren, worden gedood.

Ondanks intensief zoeken in het kader van het Europese instandhoudingsfokprogramma van de Europese dierentuinvereniging EAZA en ondanks verdere contacten met een project in Roemenië, kon er geen plaats worden gevonden voor de tweejarige stier.

De jonge stier kon niet langer in de kudde blijven, omdat er bij wisenten telkens maar plaats is voor één stier per kudde. Zodra een jonge stier geslachtsrijp wordt, bestaat het gevaar dat de vader hem verwondt of zelfs doodt, want deze duldt geen concurrent. In de natuur zou de jonge stier zich eerst bij een groep andere jonge stieren aansluiten, tot hij later zijn geluk beproeft bij een kudde met koeien.

De wisenten van het project Wisent Thal maken deel uit van het Europese instandhoudingsfokprogramma, de EAZA. Het doel van een instandhoudingsfokprogramma is het behoud van een genetisch diverse en gezonde populatie van de betreffende diersoort. Dit is alleen mogelijk als dieren regelmatig worden uitgewisseld om inteelt te voorkomen. Castratie is niet zinvol, omdat gecastreerde dieren beperkte huisvestingsplaatsen blokkeren en geen nakomelingen meer kunnen fokken. Bovendien lost castratie het probleem van de concurrentiesituatie tussen meerdere stieren in een kudde niet op. Als er voor een dier geen plaats in een andere dierentuin kan worden gevonden, moet het worden gedood.

De vereniging Wisent im Thal zal de gedode stier zo goed mogelijk benutten. Het vlees gaat naar de lokale horeca in het natuurpark Thal. Vacht, schedel en andere skeletdelen worden geprepareerd voor educatieve doeleinden.

Het project Wisent Thal onderzoekt of de in de middeleeuwen uitgeroeide wisent tegenwoordig weer als wild dier houdbaar is in de Jura. Daarvoor wordt gedurende 5 jaar een testkudde wisenten in een omheind gebied gehouden. Deze is afkomstig van het Wildnispark Zürich Langenberg, dat als projectpartner ook verantwoordelijk is voor de coördinatie met het instandhoudingsfokprogramma van de EAZA. Het omheinde testterrein in Welschenrohr is eigendom van de Bürgergemeinde Solothurn en van de landbouwer en wisentranger Benjamin Brunner. Het gebied blijft landbouwkundig en bosbouwkundig in gebruik en is toegankelijk voor het publiek.