Vleesconsumptie vernietigt regenwouden

De productie van rundvlees verdringt met afstand het meeste bos.

Volgens een in juli 2021 gepubliceerd WWF-rapport zijn de huidige maatregelen van bedrijven niet voldoende om de vernietiging van de meest waardevolle ecosystemen ter wereld te stoppen. Bossen, savannes en graslanden verdwijnen in razend tempo.

Hoewel het toenemende publieke bewustzijn bedrijven ertoe heeft aangezet actie te ondernemen – en zij tal van vrijwillige verplichtingen zijn aangegaan – concludeert het rapport dat deze vooruitgang niet het gewenste effect heeft: Slechts 41-46% van de bedrijven rapporteert over de vooruitgang bij het nakomen van hun verplichtingen en slechts 55% heeft de doelstellingen behaald, wat de uitvoeringskloof duidelijk maakt. Bovendien hebben verwerkers en handelaren – de schakels in de toeleveringsketen met de grootste invloed op positieve verandering – tot nu toe de minste verplichtingen aangegaan.

Tussen 2001 en 2015 droeg de productie van agrarische grondstoffen bij aan 39% van het wereldwijde verlies aan boombedekking. Elk jaar wordt gemiddeld 10 miljoen hectare bos vernietigd, voornamelijk door de landbouw. Het rapport belicht vier belangrijke grondstoffen, waaronder soja, palmolie, rundvlees en houtvezelplantages, die centraal stonden in de CGF-toezegging voor nul netto ontbossing in 2010. Het verband tussen deze grondstoffen en de belangrijkste ontbossings- en omzettingsfronten is opvallend. De analyse toont dat de productie van rundvlees met afstand het meeste bos verdringt en tussen 2001 en 2015 verantwoordelijk was voor 37% van de landbouwgerelateerde ontbossing. Samen met de sojaproductie is het de belangrijkste drijvende kracht achter de omzetting van grasland en savannes, bijvoorbeeld in de Chaco- en Cerrado-regio's in Latijns-Amerika. Soja is de grondstof waarbij de minste bedrijven zich hebben verplicht om af te zien van ontbossing en omzetting. Het WWF wil dit vooral onder de aandacht brengen in aanloop naar de pre-top van de UN Food Systems Summit, die eind juli plaatsvindt en oproept tot actie op alle niveaus van het voedselsysteem om de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) tegen 2030 te bereiken.

Vrijwillige zelfverplichtingen van bedrijven zijn weliswaar cruciaal, maar volstaan niet om de noodzakelijke verandering te bewerkstelligen. Het rapport roept op tot meer leiderschap, transparantie, traceerbaarheid en verificatie door bedrijven, kopers en producenten. Daarnaast is er sterke overheidswetgeving nodig om ontbossings- en omzettingsvrije toeleveringsketens te waarborgen. Ook zijn er verplichtingen van financiële instellingen nodig om een systemische verandering te bewerkstelligen.

Romain Deveze, grondstoffenexpert WWF Zwitserland:

«Zwitserse bedrijven spelen een cruciale rol als het gaat om het stoppen en terugdraaien van het verlies van de natuur. Dit begint met de verplichting om geen ontbossing en omzetting te plegen.»

«Het nieuwste WWF-rapport laat zien dat er momenteel obstakels zijn wat betreft de traceerbaarheid van bestaande vrijwillige verplichtingen voor bedrijven. Deze obstakels moeten uit de weg worden geruimd. Want we moeten absoluut het tempo verhogen om de zorgwekkende gevolgen voor de natuur te stoppen.»