Habitatverlies en pesticiden vernietigen bestuivers

Het aantal bijen en andere bestuivers blijft wereldwijd afnemen door de vernietiging van de natuur en het gebruik van pesticiden, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Monoculturen en chemische meststoffen

Volgens de studie zijn ook de uitbreiding van weidegrond voor vee, monoculturen en het gebruik van chemische meststoffen belangrijke factoren voor de achteruitgang van bestuivers.

«Deze kleine wezens spelen een centrale rol in de ecosystemen van de wereld, waaronder veel ecosystemen waarvan mensen en andere dieren afhankelijk zijn voor hun voedsel. Als ze verdwijnen, zouden we in ernstige problemen kunnen komen», aldus Lynn Dicks, hoofdauteur van de studie en hoogleraar aan het Instituut voor Zoölogie in Cambridge.

Verwoestende gevolgen voor de voedselvoorziening

In Afrika, de Azië-Pacifische regio en Latijns-Amerika, allemaal gebieden waar de arme plattelandsbevolking afhankelijk is van wildgroeiende voedselgewassen, vormen de gevolgen van de achteruitgang van bestuivers voor wilde planten en vruchten een ernstig gevaar.

Latijns-Amerika werd beschouwd als de regio met het meeste te verliezen, omdat door insecten bestoven gewassen zoals cashewnoten, sojabonen, koffie en cacao onmisbaar zijn voor de binnenlandse voedselvoorziening en de internationale handel.

In China en India, die steeds meer afhankelijk zijn van fruit- en groenteteelten die bestuivers nodig hebben, betekent het verlies van natuurlijke bronnen dat de overdracht van stuifmeel soms met de hand moet gebeuren.

Meerwaarde: Studie: Pollinators: First global risk index for species declines and effects on humanity