Veganisme is een beschermde levensovertuiging

Een om ethische redenen veganistische levenswijze heeft in Groot-Brittannië de status van een filosofische levensovertuiging en wordt daarmee beschermd door het discriminatieverbod. Dat besliste een arbeidsrechtbank in het oost-Engelse Norwich op vrijdag.

De klager was een 55-jarige man die naar eigen zeggen vanwege zijn overtuiging was ontslagen.

Ethisch veganist

«Ik ben een ethisch veganist. Dat omvat veel meer dan het niet eten van voedingsmiddelen met dierlijke ingrediënten. Het is een filosofie en een levensovertuiging die de meeste aspecten van mijn leven omvat», zei Jordi Casamitjana volgens een mededeling van zijn advocaten.

Deze redenering werd nu ook door de rechtbank gevolgd. Ethisch veganisme is «belangrijk» en verdient het respect van een democratische samenleving, citeerde de BBC de rechter. Doorslaggevend voor het vonnis was dat Casamitjana niet alleen veganistisch eet, maar bijvoorbeeld ook bij zijn kleding afziet van dierlijke materialen.

Pensioenfonds van werkgever bekritiseerd

Zijn baan had Casamitjana naar eigen zeggen verloren omdat hij het pensioenfonds van zijn werkgever had bekritiseerd. Dat fonds heeft volgens hem geïnvesteerd in bedrijven die betrokken zijn bij dierproeven. Volgens zijn voormalige werkgever, de organisatie League Against Cruel Sports (Liga tegen wrede sporten), was dat niet de reden voor het ontslag.

Overwinning voor dierenrechten wereldwijd

Of het ontslag rechtmatig was, is door de rechtbank vooralsnog niet beslist. De beschermwaardigheid van Casamitjana's overtuiging had de dierenwelzijnsorganisatie niet in twijfel getrokken. Hij was „ontzettend blij”, zei Casamitjana na de uitspraak. „Betere bescherming betekent dat meer veganisten er openlijker voor kunnen uitkomen. Dat kan alleen maar goed zijn voor miljarden dieren die nog steeds door mensen worden uitgebuit.»

Via crowdfunding financierde Casamitjana zijn rechtszaak tegen de League Against Cruel Sports. Op zijn crowdfundingpagina legde hij uit: „Mijn overtuigingen beïnvloeden mijn dagelijks leven, inclusief mijn carrière.” Aan de „Guardian” vertelde Casamitjana dat hij probeert niet met de lijnbus te reizen om aanrijdingen met insecten te vermijden. Verder eet hij geen vijgen, omdat er een wespensoort bestaat die in symbiose met de vijgenvrucht leeft en je nooit kunt weten of je bij het eten een larve doodt. Hij gebruikt ook geen papiergeld om te betalen, omdat bij de productie van bankbiljetten dierlijke producten worden gebruikt.