Overvallen op recreatieve jagers in Calabrië

Langs de provinciale weg 52 tussen Rosarno, Laureana di Borrello en Bagnara Calabra spelen zich momenteel taferelen af die eerder doen denken aan een gewapend conflict dan aan een Italiaanse ochtend in de provincie.

Meerdere keren werden groepen recreatieve jagers door vermomde mannen gestopt, met wapens bedreigd en beroofd van hun jachtgeweren, munitie, telefoons en waardevolle spullen. Sommigen raakten daarbij lichamelijk gewond.

Deze reeks overvallen heeft zes grote Italiaanse jachtverenigingen in beweging gebracht, die zich in een gezamenlijke brief hebben gericht tot het ministerie van Binnenlandse Zaken, de prefect en de politiechef van Reggio Calabria. Zij spreken van "herhaalde gewapende aanvallen op jagers" op weg naar hun jachtgebieden tussen Bagnara Calabra en Rosarno, klagen over geroofde wapens, persoonlijke bezittingen en fysieke geweldplegingen, en melden dat sommige leden uit angst helemaal afzien van de jacht. De verenigingen eisen "geruststellingen", zodat recreatieve jagers het vertrouwen terugkrijgen om hun activiteit uit te oefenen.

De teneur: jagers als bedreigde slachtoffers, de staat wordt opgeroepen de omstandigheden voor de recreatieve jacht weer te "normaliseren".

De "bende van de geweren" en een oud probleem in de Piana di Gioia Tauro

Eigen onderzoek in regionale media toont aan dat de recente roofovervallen geen op zichzelf staand fenomeen zijn, maar deel uitmaken van een langere geschiedenis van geweld in het gebied van de Piana di Gioia Tauro. Lokale media spreken inmiddels van een "banda dei fucili", een geweerbende, die doelbewust recreatieve jagers overvalt. Herhaaldelijk wordt beschreven hoe een gewapend commando midden op straat voertuigen tot stilstand dwingt en de inzittenden ontwapent.

Een online-magazine plaatst een van deze overvallen op de weg naar Laureana di Borrello uitdrukkelijk in de context van de ’Ndrangheta. De regio wordt gekenmerkt door historische maffiavetes, die al in de jaren 1980 en 1990 talrijke dodelijke slachtoffers eisten. De diefstal van jachtgeweren wordt daar geïnterpreteerd als «signaal van een ondergrondse oorlogsvoering», als machtsvertoon van criminele groepen, voor wie wapens goedkope en gemakkelijk verkrijgbare hulpmiddelen zijn.

Of de huidige overvallen daadwerkelijk rechtstreeks verband houden met concrete vetes, moeten onderzoekers uitzoeken. Onomstreden is echter: in een gebied waar de georganiseerde misdaad van oudsher grote invloed heeft, zijn tientallen civiel gehouden geweren in omloop, waarvan de eigenaars regelmatig gewapend door slecht gecontroleerde landelijke gebieden rijden. Precies die realiteit maakt recreatieve jagers tot ideale doelwitten – en hun wapens tot begeerde buit.

Wanneer controles op roof en jachtvergrijpen samenvallen

Opmerkelijk is hoe de veiligheidsautoriteiten het probleem inmiddels zelf met elkaar in verband brengen. In Santo Stefano in Aspromonte voerden de carabinieri onlangs een gerichte actie tegen bracconaggio uit – uitdrukkelijk «in het kader van maatregelen tegen stroperij en diefstal van wapens ten nadele van jagers». De agenten troffen in een bosgebied een man aan die met een geweer op een krukje zat, ernaast een elektromagnetische lokroep voor lijsters, een verboden hulpmiddel. Wapen, lokapparaat en een illegaal geschoten vogel werden in beslag genomen, de man werd aangegeven wegens stroperij.

De boodschap is duidelijk: dezelfde structuren, dezelfde afgelegen gebieden, dezelfde wapencategorie. Enerzijds worden recreatieve jagers beroofd, anderzijds overtreden recreatieve jagers zelf het jacht- en natuurbeschermingsrecht. De autoriteiten reageren met versterkte controles, omdat ze beide verschijnselen beschouwen als onderdeel van een veiligheidsprobleem in het landelijk gebied.

Wat in de brief van de jachtverenigingen niet voorkomt: dat het gewelddadige scenario überhaupt pas mogelijk wordt doordat er een groot aantal gewapende recreanten in het landschap rondloopt, die hun vuurwapens in de auto laten rondrijden en zo een gemakkelijk aan te vallen «rijdend wapendepot» worden.

Legale wapens als toevoer voor de illegale markt

De diefstal van jachtgeweren is niet alleen een individueel drama, maar ook een structureel probleem. De EU en de lidstaten waarschuwen al jaren voor het risico dat legale vuurwapens op de zwarte markt terechtkomen. Een recent document van de Italiaanse Senaat over het Europese vuurwapenbeleid noemt uitdrukkelijk het doel om het «risico van overdracht van vuurwapens van de legale naar de illegale markt» te verminderen en de traceerbaarheid te verbeteren.

Tegelijkertijd voorziet datzelfde kader in vereenvoudigde import- en exportprocedures, juist voor recreatieve jagers, bijvoorbeeld bij reizen met het «Europese vuurwapenpaspoort». Het beleid vergemakkelijkt dus enerzijds het legale bezit en vervoer van jachtwapens, terwijl het anderzijds probeert te voorkomen dat deze wapens in criminele circuits terechtkomen.

De recente overvallen in Calabrië laten deze tegenstrijdigheid op bijzonder scherpe wijze zien: de daders hoeven geen geheim wapendepot te plunderen. Het volstaat om de weg te blokkeren waarover in het weekend de gewapende recreatieve jagers aan komen rijden.

De recreatieve jacht als onderschat veiligheidsrisico

Terwijl jachtverenigingen de bedreigde veiligheid van recreatieve jagers benadrukken, blijven andere slachtoffers van de jacht onzichtbaar. Volgens gegevens van de Associazione Vittime della Caccia (AVC), geanalyseerd door de dierenbeschermingsorganisatie OIPA, waren er in het seizoen 2023/24 in Italië 68 menselijke slachtoffers van jachtongevallen – 12 doden en 56 gewonden. 28 van deze getroffenen waren geen jagers, waaronder verschillende kinderen die «simpelweg op het verkeerde moment op de verkeerde plek» waren, bijvoorbeeld tijdens een wandeling in het bos.

Bijzonder opvallend: de regio Calabrië staat vooraan in de regionale vergelijking van het aantal slachtoffers. Volgens de door OIPA geciteerde AVC-gegevens telde Toscane 10 gevallen, gevolgd door Calabrië met 6 en regio's zoals Veneto en Campanië met elk 4 gevallen.

Met andere woorden: juist daar waar jachtverenigingen nu luidkeels om meer bescherming voor gewapende recreatieve jagers vragen, behoort de recreatieve jacht zelf tot de relevante veiligheidsrisico's voor de bevolking. Miljoenen wilde dieren worden jaarlijks gedood of gewond, maar ook tientallen mensen sterven of lopen ernstig letsel op door jachtwapens.

Tegen deze achtergrond komt de eis om de jacht "weer veilig" te maken opmerkelijk eenzijdig over. Veilig voor wie? Voor degenen die uit vrijetijdsoverwegingen met geweren door het landschap trekken – of voor iedereen die ongewapend leeft, werkt, wandelt, paddenstoelen zoekt of gewoon in de buurt van hun huis een wandeling maakt?

Een blinde vlek in het narratief van de verenigingen

In de gezamenlijke verklaring van de jachtverenigingen wordt uitgebreid gesproken over angst en onzekerheid onder recreatieve jagers en over de noodzaak om hun vertrouwen in de jachtuitoefening te herstellen. Geen woord wordt gewijd aan de mensen die jaarlijks door jachtwapens gewond raken of gedood worden, hoewel ze zelf niet jagen. Geen woord over het enorme lijden van de wilde dieren.

In plaats daarvan is de teneur: er is meer politieaanwezigheid nodig om de jacht als vrijetijdsactiviteit ongehinderd te kunnen voortzetten. Het geweld van de georganiseerde misdaad wordt terecht veroordeeld, maar het structurele geweld van de recreatieve jacht tegen dieren en het risico voor de bevolking blijven buiten beeld.

Daar komt bij dat een deel van de jagers zelf niet bereid is om zich aan de toch al zwakke regels te houden. De zaak in Santo Stefano in Aspromonte is geen "lichte overtreding". Stroperij met verboden lokgeluiden, illegale afschot van beschermde soorten, gebrekkige controle op munitie en wapens – dit alles verhoogt de risico's voor dieren en mensen nog verder.

Wie in deze context uitsluitend meer veiligheid voor wapenbezitters eist, laat duidelijk zien welke prioriteiten er gesteld worden.

Wat zou consequent zijn?

Niemand betwist dat overvallen op recreatieve jagers criminele en traumatische daden zijn die vervolgd moeten worden. Het cruciale punt is echter hoe de samenleving op deze ontwikkeling reageert.

Een puur ordehandhavend antwoord, dat alleen meer politie eist zodat privépersonen in hun vrije tijd met dodelijke wapens het landschap in kunnen blijven trekken, miskent de diepere oorzaak: de normalisering van vuurwapens in het dagelijkse leven van burgers.

Consequente maatregelen zouden er anders uitzien:

• drastische vermindering van de toegestane jachttijden en jachtvormen
• aanzienlijk strengere beperking en controle van particuliere wapenbezit
• geen vereenvoudigd Europees reisverkeer voor jachtwapens, maar juist het tegenovergestelde
• systematische statistische registratie van alle jachtongevallen en hun slachtoffers
• Verschuiving van de focus van overheidsmiddelen, weg van de ondersteuning van de recreatieve jacht naar biodiversiteits- en beschermingsgebiedprogramma's

Zolang de recreatieve jacht wordt verkocht als een onschuldige “hobby op het platteland”, blijft onzichtbaar dat zij een belangrijke pijler is van een wapencultuur die nu zelf door de georganiseerde misdaad wordt uitgebuit.

De overvallen in Calabrië zijn daarom niet alleen een veiligheidsprobleem voor recreatieve jagers. Ze zijn een teken aan de wand voor een samenleving die wapenbezit om vrijetijdsredenen tolereert en zich dan verbaasd toont wanneer die wapens terechtkomen in de handen van diegenen die geweld als verdienmodel hanteren.

ONDERTEKEN DE PETITIE: Klik hier