Louche pupjeshandel: misdrijf verplaatst naar het buitenland

Vanaf 1 februari 2025 wordt de commerciële import van honden jonger dan 15 weken verboden.

Dit geldt ook voor particulieren, wanneer zij buitenlandse pups in Zwitserland willen verkopen of doorgeven. Omdat bepaalde rassen hier echter zeldzaam zijn of helemaal niet worden gefokt, moeten particulieren toch jongere pups voor eigen gebruik kunnen importeren, mits ze deze zelf in het buitenland afhalen. De overheid spreekt van ‘verantwoord kopen’, omdat zeer jonge, nog vatbare pups niet meer massaal doorheen Europa moeten worden vervoerd – wat vanuit dierenbeschermingsperspectief zeer toe te juichen is.

Enorm mazelgat voor onbetrouwbare handel

Maar het schot zal averechts werken. In het ontwerp van de verordening was voor dergelijke particuliere invoer een bewijsplicht voorzien dat de pup afkomstig is van een betrouwbare fokker. Helaas moest de overheid terugkrabbelen en heeft deze voorwaarde tijdens de vernemingsprocedure weer geschrapt. Voortaan zullen de jonge pups gewoon vaker op een parkeerplaats aan de andere kant van de grens door smokkelbendes worden overgedragen. Een praktijk die vandaag al plaatsvindt.

Puppymaffia profiteert van de nieuwe wet

Van deze regeling kan de onbetrouwbare puppyhandel juist profiteren. Want particulieren die zelf een pup importeren, moeten ook de invoerbelasting betalen. Daarnaast hoeven de honden niet meer geregistreerd te worden in het Europese diertransportsysteem TRACES. De hondenmaffia bespaart echter niet alleen kosten en moeite. Ook het risico om door de Zwitserse justitie te worden vervolgd voor illegale praktijken of vervalste papieren, vervalt.

Probleem verplaatst naar het buitenland

Met deze regeling wordt de gewetenloze puppyhandel niet gestopt. In plaats daarvan schuift de overheid de verantwoordelijkheid af naar de autoriteiten aan de andere kant van de grens. Dat deze de illegale puppyhandel ook nauwelijks onder controle krijgen, tonen onder meer mediaberichten uit Duitsland, bijvoorbeeld wanneer complete transportwagens vol illegaal geïmporteerde puppy's uit Oost-Europa in beslag worden genomen. Ook de nieuwe dierenwelzijnsvoorschriften die vanaf februari 2025 gelden, kunnen dit probleem niet oplossen.

Meer middelen en aanscherpingen nodig

Nadja Brodmann van de Zürcher Tierschutz betreurt dat de bewijsplicht is geschrapt: «De veterinaire diensten zouden meer personele en financiële middelen nodig hebben om de fokstations van de puppy's te controleren en overtredingen te bestraffen.» Bovendien vraagt Brodmann om een aanscherping van de verordening inzake dierziekten. Deze moet voorkomen dat bij de registratie van honden in de nationale databank Amicus in het veld «Dierhouder bij geboorte / import» eenvoudigweg «onbekend» kan worden ingevuld, waardoor de herkomst niet meer te achterhalen is. «Met fluwelen handschoenen krijg je de gewetenloze puppyhandel niet onder controle», zegt Brodmann. «Er zijn concrete maatregelen nodig.»