Noorwegen: de tragische dood van walrus Freya

Freya, een vijf jaar oude, 600 kilo zware walrus die de zomer doorbracht rondzwervend op boten en steigers in de fjord van Oslo en zo ongewild een zomerattractie werd voor nieuwsgierigen, toeristen en omwonenden, is door de Noorse autoriteiten gedood omdat ze een gevaar vormde voor de menselijke veiligheid.

De Noorse Visserijdirectie liet weten dat het besluit om de walrus in te laten slapen genomen werd nadat het publiek herhaaldelijk waarschuwingen om afstand te houden van Freya had genegeerd. Een droevige herinnering aan het feit dat ons gedrag dramatische gevolgen kan hebben voor wilde dieren: dieren zijn er niet om ons te vermaken, en hun behoefte aan ruimte moet gerespecteerd worden.

De afgelopen maanden was Freya ook gesignaleerd aan de kusten van meerdere Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Nederland, zonder ooit problemen te veroorzaken.

Normaal gesproken leven walrussen in de met ijs bedekte wateren van Canada, Groenland, Noorwegen, Rusland en Alaska, waar ze tussen de voedertochten door rusten op het zee-ijs, maar door de opwarming van het klimaat dwingt het smeltende zee-ijs walrussen er steeds vaker toe om aan land te rusten, weg van hun traditionele visgronden.

Ons Noorse lid Dyrevernalliansen is oneindig verdrietig dat het besluit om Freya te laten inslapen genomen werd vanwege menselijk gedrag:

De natuur verkeert door onze toedoen in een crisis, maar dat lijkt ons niet te deren, want de regering heeft besloten dat er in de Noorse wateren geen plaats meer is voor Freya.

Siri Martinsen, dierenarts en directeur van de Noorse dierenbeschermingsorganisatie NOAH, zei:

Freya was een bedreigde diersoort, ze stond op de Noorse Rode Lijst van bedreigde (of kwetsbare) dieren, en het doden kon alleen gerechtvaardigd worden in een noodsituatie of om dierenwelzijnsredenen, wat hier niet het geval was.

De walrus is een soort die beschermd wordt onder Bijlage II van de Conventie van Bern, wat betekent dat het gaat om een strikt beschermde in het wild levende diersoort. Noorwegen heeft de Conventie van Bern geratificeerd en is op grond van artikel 6 van de conventie verplicht om alle passende en noodzakelijke wettelijke en bestuurlijke maatregelen te nemen om de bescherming van deze soorten te waarborgen.

Gezien het belang van de bescherming van in het wild levende dieren in de biodiversiteitscrisis waarmee we worden geconfronteerd, had Noorwegen meer moeten onderzoeken om tot een geschikte oplossing te komen voor de bescherming van de walrus én van mensen.