Internationale Dag van de Vissen

Op 22 augustus is het Internationale Dag van de Vissen – een datum die tot nu toe nog vrij onopgemerkt voorbijgaat, maar steeds meer aandacht moet krijgen. Want nauwelijks een diergroep is zo divers en tegelijk zo bedreigd als vissen.

Meer dan 30’000 soorten zijn bekend: van de kleine stekelbaars in Zwitserse beken tot de majestueuze blauwvintonijn in de Middellandse Zee. «Vissen zijn voor onze ecosystemen net zo belangrijk als de bijen op het land – alleen spreekt er nauwelijks iemand over hen», zegt bioloog Anne Keller van het WWF.

De voedsel- en landbouworganisatie FAO waarschuwt dat een derde van de visbestanden overbevist is. Bijzonder problematisch zijn gewilde soorten zoals zalm of tonijn. Terwijl in Noorse fjorden massaal kweekzalm wordt geproduceerd, vechten wilde populaties om te overleven. Ook in Zwitserse rivieren zijn de bestanden van vlagzalm en forel de afgelopen decennia dramatisch teruggelopen.

Klimaatverandering en afval in het water

Daarbij komt nog de belasting door microplastic en stijgende watertemperaturen. «Als rivieren in de zomer te warm worden, kantelen hele leefgebieden», waarschuwt Keller. Een voorbeeld is de Rijn: ooit de thuisbasis van de steur, die inmiddels bijna verdwenen is. Projecten proberen hem weliswaar opnieuw te vestigen – maar het succes hangt ervan af hoe schoon en koel het water blijft.

Vis op het bord – en wat wij kunnen veranderen

Vis hoort voor velen helaas vanzelfsprekend bij het menu. Wereldwijd halen meer dan drie miljard mensen hun belangrijkste dierlijke eiwit uit vis. Maar wat kunnen consumenten doen?

• Keurmerken controleren: let op MSC- of ASC-certificering.
• Regionaal denken: forel of voorn uit eigen wateren zijn vaak duurzamer dan geïmporteerde kweekzalm.
• Minder is meer: vis behandelen als een genotmiddel, niet als alledaagse waar.

De Internationale Dag van de Vissen is geen officiële VN-feestdag – maar de boodschap ervan wint aan gewicht. Hij herinnert eraan dat de toekomst van oceanen en rivieren ook in ons boodschappenmandje wordt beslist. Of, zoals Anne Keller het verwoordt: «Vissen hebben geen bloemen nodig op hun gedenkdag. Ze hebben koud, schoon water nodig – en minder druk van ons mensen.»

U kunt met barmhartigheid alle dieren en onze planeet helpen. Kies mededogen op uw bord en in uw glas. Go vegan.