Cambodja: grootste hondenslachthuis gesloten

Een tweede kans voor tien honden uit Cambodja: de wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie VIER PFOTEN sloot op 27 oktober een hondenslachthuis in de provincie Takeo en nam alle daar gevangengehouden dieren in haar zorg. Onder de dieren die uit een kleine kooi werden gered, waren ook twee honden die de eigenaar van het slachthuis sinds ze pups waren als gelukbrengers hield.

Ze moesten ruim twee jaar lang dagelijks aanzien hoe hun soortgenoten op brute wijze werden gedood, in stukken gesneden, gekookt en als barsnacks verkocht. Het lot van deze dieren is geen uitzondering: in Cambodja worden naar schatting drie miljoen honden per jaar voor hun vlees geslacht, waaronder vaak ook gestolen huisdieren. VIER PFOTEN strijdt voor het einde van de barbaarse handel in honden- en kattenvlees in Zuidoost-Azië.

Met meer dan 2.000 gedode honden per jaar gold het slachthuis als de grootste aanbieder van hondenvlees in de regio. Het bedrijf verkocht bovendien gedroogde penissen van zwarte honden, die door mannen als gelukbrengers worden gedragen. Onder de geslachte dieren bevonden zich zwerfhonden, maar ook huisdieren, die ofwel gestolen waren ofwel waren geruild voor potten en pannen. De slager sloot de honden samen op in een piepkleine, roestige kooi voordat hij hun de keel doorsneed. Nadat VIER PFOTEN het slachthuis had gesloten, bracht het reddingsteam de honden naar de lokale partner van VIER PFOTEN, «Animal Rescue Cambodia». Daar krijgen ze medische verzorging totdat ze een nieuw, veilig thuis hebben gevonden.

«We zijn opgelucht dat we een slachterij hebben kunnen sluiten die zo ontzettend veel Dierenleed veroorzaakt. De geredde honden verkeerden in een vreselijke toestand. De twee honden die meer dan twee jaar in de piepkleine kooi zaten, konden door de sterke spierafbraak in hun poten nauwelijks lopen.»

Dr. Katherine Polak, dierenarts en leidinggevende

Van hondenslachter tot rijstboer

Tijdens zijn onderzoek kwam het team van VIER PFOTEN de eigenaar van het slachthuis tegen. Hij verzekerde dat hij uit de brute hondenvleeshandel wilde stappen en vroeg VIER PFOTEN om hulp. Samen werkte men aan alternatieve oplossingen. De man kreeg inmiddels een stuk land ter beschikking, waarop hij in de toekomst rijst en groenten zal verbouwen. Tijdens de reddingsactie verwijderde het team van VIER PFOTEN de kooi en al het slachtgereedschap.

Jaarlijks drie miljoen dode honden in Cambodja

In Cambodja bestaan geen expliciete wetten die de handel in hondenvlees verbieden. Onderzoek toont aan dat er jaarlijks ongeveer drie miljoen honden in Cambodja worden gedood voor hun vlees. Het grootste deel van de honden wordt verdronken, opgehangen of doodgestoken. De hondenvleeshandel is een winstgevende business. Een levende hond levert tussen 2 CHF en 3 CHF per kilo op, terwijl een kilo rauw hondenvlees voor maximaal 3,95 CHF wordt verkocht. Een gerecht met hondenvlees kost minder dan een frank. Alleen al in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh heeft VIER PFOTEN meer dan 110 restaurants gedocumenteerd die hondenvlees aanbieden. Mannen vormen het grootste deel van de consumenten. Na gedane arbeid eten ze het vlees als barsnack samen met alcohol. Vrouwen eten hondenvlees daarentegen niet in het openbaar, maar wel thuis, vaak vanwege de misvatting dat het vlees een genezende werking heeft. Hoewel de handel floreert, blijft het eten van hondenvlees een omstreden praktijk onder de lokale bevolking.

Een gevaar voor dieren en mensen

Dat hondenvlees allesbehalve gezond is, blijkt uit de hondsdolheidcijfers in Cambodja. Jaarlijks overlijden ongeveer 800 Cambodjanen aan de gevolgen van hondsdolheid. De hondenvleeshandel levert een wezenlijke bijdrage aan deze trieste statistiek, omdat geïnfecteerde honden erdoor door het hele land en ook naar steden worden vervoerd. Zo lopen handelaren, slachters en consumenten het risico besmet te raken met hondsdolheid.

«De hondenvleeshandel bevordert niet alleen extreme Dierenmishandeling en illegale activiteiten, zoals de diefstal van huisdieren. Hij vormt ook een ernstige gezondheidsbedreiging voor de lokale bevolking en toeristen. Als Cambodja hondsdolheid echt wil uitroeien, mag het de hondenvleeshandel niet langer negeren.»

Dr. Katherine Polak, dierenarts en leidinggevende

De strijd van VIER PFOTEN tegen de hondenvleeshandel

Om de handel in hondenvlees, maar ook in kattenvlees, in Cambodja en de rest van Zuidoost-Azië duurzaam te beëindigen, start VIER PFOTEN een campagne op internationaal en nationaal niveau. Door voorlichting en samenwerking met de verantwoordelijke autoriteiten en toeristenorganisaties moet de vraag naar honden- en kattenvlees worden teruggedrongen en moeten strengere dierenwelzijnswetten worden ingevoerd. Daarnaast ondersteunt VIER PFOTEN lokale dierenwelzijnsorganisaties en gemeenten met humane en duurzame programma's voor het beheer van de honden- en kattenpopulatie.