Rome: Burgemeester en de wilde zwijnen

Wilde zwijnen op de straten van Rome worden tegen mij gebruikt, klaagt de burgemeester.

Over iets meer dan een week wordt er in Rome gestemd en de wilde dieren zouden ertoe kunnen bijdragen dat Virginia Raggi wordt afgezet.

Een groep wilde zwijnen die trots over een druk bereden straat in Rome paradeerde, heeft het thema van het verval van de Italiaanse hoofdstad in de aanloop naar de burgemeestersverkiezingen naar de top van het debat gekatapulteerd.

Ongeveer 13 wilde zwijnen, herkenbaar aan hun ruige haar, gedrongen lichaam en scherpe slagtanden, liepen tot verbazing van de omstanders dwars door het verkeer op de Via Trionfale, een druk bereden straat in de noordelijke voorstad Monte Mario.

De scène werd vastgelegd op een video die zich razendsnel verspreidde op sociale media en tot grapjes leidde – er werd voorgesteld dat Rome «zwijnenpaden» zou moeten invoeren in plaats van fietspaden –, maar ook tot ergernis bij de inwoners, die zich voorbereiden op de verkiezingen van 3 en 4 oktober.

Waarnemingen van wilde zwijnen in Rome zijn niets nieuws: ze worden vaak gezien terwijl ze vuilnishopen doorzoeken, meestal aan de rand van de stad. Maar de dieren worden steeds brutaler.

Vorige week mengden wilde zwijnen zich onder ouders die wachtten om hun kinderen op te halen van een school in de wijk Monte Mario. Kort geleden werden de dieren ook gefotografeerd voor het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en meldden enkele bewoners dat ze door wilde zwijnen werden achtervolgd toen ze het afval buitenzetten.

In mei omsingelde een groep hongerige wilde zwijnen een vrouw op de parkeerplaats van een supermarkt in Formello, een stad buiten Rome, stal haar boodschappentassen en at de inhoud op.

Zij geeft de verantwoordelijken van de omliggende regio Latium de schuld voor de «massale en ongecontroleerde aanwezigheid van wilde zwijnen in de Italiaanse hoofdstad» en heeft recent een gerechtelijke procedure aangespannen tegen de regionale overheid.

Toen haar politieke tegenstanders de recente waarneming van wilde zwijnen aangrepen, zei ze: «Mijn tegenstanders blijven foto's en video's van wilde zwijnen in de omgeving van Rome gebruiken en geven mij daar de volledige verantwoordelijkheid voor.«

«Het is duidelijk dat wilde zwijnen een probleem zijn dat niet alleen de hoofdstad treft. Als een vrouw in Formello, een klein stadje ten noorden van Rome, door een wild zwijn wordt achtervolgd, schrijven de kranten de volgende dag dat ik daarvoor verantwoordelijk ben.«

Raggi wees erop dat Formello wordt geregeerd door een burgemeester van de extreemrechtse Lega-partij.

De inwoners van Rome klagen al lang over de «degrado» (verval) van de stad, van met afval bezaaide straten en verwaarloosde parken tot kuilen in de weg en met graffiti bespoten historische gebouwen. Maar terwijl de toestand van Rome tijdens de pandemie enigszins verbeterde, kwamen de oude problemen weer op de voorgrond toen de stad drukker werd.

Raggi werd in juni 2016 tot burgemeester gekozen met de belofte alle diepgewortelde problemen op te lossen en Rome «weer leefbaar» te maken.

Peilingen deze week gaven haar de derde plaats onder vier kandidaten. Enrico Michetti, een politicus van de extreemrechtse Broeders van Italië, ligt voorop in de peilingen, gevolgd door Roberto Gualtieri van de centrumlinkse Democratische Partij. Carlo Calenda, die de als liberaal en centristisch beschreven partij Azione leidt, staat op de vierde plaats.

Omdat geen van de kandidaten in de eerste ronde naar verwachting meer dan 50% van de stemmen zal krijgen, zullen twee van hen op 13 oktober tegen elkaar aantreden in een tweede ronde. Tijdens een debat tussen de kandidaten op woensdag beloofde Gualtieri een «uitzonderlijke schoonmaak» van Rome te gelasten, terwijl Calenda beloofde 38 miljoen euro uit te geven «om de stoepen schoon te maken, graffiti van de muren te verwijderen, de riolen te reinigen en de omgeving van de vuilnisbakken op te ruimen«, schrijft The Guardian.