Kenia: zeldzame olifantentweeling geboren

De olifantentweeling werd tijdens een safari opgemerkt door toeristengidsen.

In de komende dagen wordt duidelijk of ze zullen overleven.

Een zeldzame gebeurtenis in het Samburu-reservaat in Noord-Kenia: een olifantenkoe heeft daar een tweeling ter wereld gebracht. “Tweelingen komen zelden voor bij olifantenpopulaties en maken slechts ongeveer één procent van de geboortes uit”, verklaarde Iain Douglas-Hamilton, oprichter van de dierenbeschermingsorganisatie Save the Elephants. De twee jonge olifanten werden dit weekend voor het eerst gezien door toeristengidsen tijdens een safari.

Op videobeelden is te zien hoe het broer-zuspaar – een mannetje en een vrouwtje – samen met hun moeder Bora en haar oudere kalf de omgeving verkennen. Afrikaanse olifanten hebben met 22 maanden de langste draagtijd van alle levende zoogdieren. Meestal baren de koeien slechts eens per vier jaar.

Komende dagen doorslaggevend voor overleven van de jongen

Tweelinggeboortes zijn niet alleen zeldzaam, maar ook vaak gevaarlijk voor de kalveren. Het laatste tweelingpaar in Samburu werd geboren in 2006, maar beide dieren stierven na enkele dagen. “Vrij vaak hebben de moeders niet genoeg melk om twee kalveren te voeden”, verklaarde Douglas-Hamilton. “De komende dagen worden cruciaal voor de kleine tweeling, maar we duimen voor hun overleven.“

Volgens een telling van wilde dieren van vorig jaar leven er in Kenia ongeveer 36’280 olifanten. De populatie is de laatste tijd gegroeid. Toch staan Afrikaanse olifanten nog steeds op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) en gelden ze als “bedreigd”. De jacht op ivoor ivoor