Kenya: nati rari elefanti gemelli

I gemelli elefanti sono stati avvistati da guide turistiche durante un safari.

Nei prossimi giorni si deciderà se riusciranno a sopravvivere.

Un evento raro nella riserva di Samburu, nel nord del Kenya: una femmina di elefante ha dato alla luce due gemelli. «I gemelli sono rari nelle popolazioni di elefanti e rappresentano solo circa l'uno per cento delle nascite», ha spiegato Iain Douglas-Hamilton, fondatore dell'organizzazione per la protezione degli animali Save the Elephants. I due piccoli elefanti erano stati avvistati per la prima volta nel fine settimana da guide turistiche durante un safari.

Nelle riprese video si vede la coppia di fratelli — un maschio e una femmina — esplorare insieme l'ambiente con la madre Bora e il suo vitello più grande. Gli elefanti africani hanno il periodo di gestazione più lungo di tutti i mammiferi viventi, con 22 mesi. Di norma, le femmine partoriscono solo ogni quattro anni.

I prossimi giorni saranno decisivi per la sopravvivenza dei piccoli

Le nascite gemellari non sono solo rare, ma spesso anche pericolose per i vitelli. L'ultimo paio di gemelli a Samburu è nato nel 2006, ma entrambi gli animali sono morti dopo pochi giorni. «Molto spesso le madri non hanno abbastanza latte per nutrire due vitelli», ha spiegato Douglas-Hamilton. «I prossimi giorni saranno critici per i piccoli gemelli, ma facciamo il tifo per la loro sopravvivenza.“

Secondo un censimento della fauna selvatica dell'anno scorso, in Kenya vivono circa 36’280 elefanti. La popolazione era recentemente cresciuta. Tuttavia, gli elefanti africani figurano ancora nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e sono considerati «vulnerabili». La caccia all'avorio e la distruzione del loro habitat sono tra le maggiori minacce per questi animali.