Cyprus: 400.000 zangvogels illegaal gedood

435’000 vogels gedood in de herfst van 2023

Een rapport van BirdLife Cyprus brengt de toename van vogels die voor menselijke consumptie worden gevangen in verband met bezuinigingen op de middelen voor de bestrijding van Stroperij op het terrein van de Britse militaire basis.

Volgens een nieuw rapport werden vorige herfst op Cyprus meer dan 400’000 zangvogels tijdens de jacht in vallen gevangen en gedood, wat te wijten is aan een toename van de Wildlifecriminaliteit.

Georganiseerde criminele netwerken gebruiken lokvogels en luidsprekers die vogelgezang afspelen om deze kleine Vogels, waaronder tuinfavorieten zoals roodborstjes en mussen, naar struiken of boomgaarden te lokken, waar ze worden gevangen met mistnetten of met lijm bestreken takken. Vervolgens worden ze via de verborgen markt verkocht aan restaurants om te worden gegeten als een lokaal gerecht genaamd “Ambelopoulia”, dat bestaat uit ingelegde of gekookte zangvogels.

Uit het rapport, dat door BirdLife Cyprus is opgesteld met steun van het RSPB en het Comité tegen het Slachten van Vogels (Cabs), bleek dat alleen al in de herfst van 2023 op deze manier 435’000 vogels werden gedood. Hoewel het aantal gevangen vogels de afgelopen tien jaar een dalende trend vertoonde, was er vorig jaar een stijging van 90’000 ten opzichte van 2022.

Bezuinigingen op de bestrijding van stroperij

Martin Hellicar, directeur van BirdLife Cyprus, zei: «Ondanks de zeer goede vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt, was afgelopen herfst een herinnering aan het feit dat dit snel weer kan worden teruggedraaid als de middelen voor handhaving niet worden gehandhaafd.»

Cyprus is een tussenstop voor veel vogels die elk jaar in de herfst van hun broedgebieden in Europa naar hun overwinteringsgebieden in Afrika trekken. Tot de doelvogels behoren de zwartkop, vliegenvangers, tjiftjaf, fitis, kleine karekiet en Cetti's zanger, waarvan er vele in het Verenigd Koninkrijk een sterke achteruitgang laten zien.

Het vangen van zangvogels voor menselijke consumptie werd in 1974 in Cyprus verboden, maar wordt nog altijd op industriële schaal beoefend. Twintig jaar geleden werden jaarlijks meer dan 2 miljoen vogels op deze manier gevangen, en in de jaren negentig werden er zelfs meer dan 10 miljoen gedood. Sindsdien werken de Cypriotische wetshandhavingsinstanties samen met BirdLife Cyprus, Cabs en de RSPB om het aantal gedode vogels te verminderen.

41% meer netten op militaire basis

De autoriteiten stelden vast dat er meer dan 4,5 km aan netten werd gebruikt om vogels te vangen. Een groot deel van de toename is toe te schrijven aan de Britse militaire basis op Cyprus, de Sovereign Base Area (SBA), waar 41% meer netten werden uitgelegd dan het jaar ervoor.

De middelen van de anti-stroperijeenheid van de SBA werden aan het begin van het vangseizoen in de herfst van 2023 aanzienlijk verminderd. Zo staat in het rapport: «Dit seizoen was een goede casestudy van wat er kan gebeuren wanneer politiemiddelen worden weggehaald bij of omgeleid van de handhaving tegen illegale vallen en afschrikkingsmaatregelen.»

Mark Thomas, hoofd van de RSPB-onderzoeken, zei dat georganiseerde vallenzetters nog altijd grote winsten behalen bij een gering risico. «We kunnen niet toestaan dat de vooruitgang die we hebben geboekt weer teniet wordt gedaan en dat de schokkende omvang van het doden van zangvogels terugkeert naar het weerzinwekkende niveau dat we ooit hebben gezien», zei hij.

Thomas voegde eraan toe dat politionele middelen nodig zijn om het aantal vogelvangsten laag te houden. «Gedurende twee decennia heeft ons internationale partnerschap aangetoond dat we samen tegen deze criminele activiteit kunnen optreden door rechtstreeks ter plaatse actief te zijn en de maatregelen te handhaven», zei hij. «Deze herfst laat echter zien dat er nog meer moet gebeuren, met name in de Republiek Cyprus.»

Volgens Hellicar is BirdLife Cyprus een bewustwordingscampagne gestart die erop gericht is een verandering in het hart en de geest van de lokale bevolking teweeg te brengen: weg van het eten van vogels, naar de bescherming en waardering ervan.

«Dit is een nog grotere uitdaging om aan te pakken, maar we zijn vastbesloten om door te gaan en vol vertrouwen dat we uiteindelijk een positieve gedragsverandering ten gunste van de vogelbescherming zullen zien», voegde hij eraan toe.