Cipro: 400'000 uccelli canori uccisi illegalmente

435’000 uccelli uccisi nell'autunno 2023

Un rapporto di BirdLife Cyprus mette in relazione l'aumento degli uccelli catturati per il consumo umano con i tagli ai fondi destinati alla lotta contro il bracconaggio nell'area della base militare britannica.

Secondo un nuovo rapporto, nell'autunno scorso a Cipro più di 400’000 uccelli canori sono stati catturati in trappole e uccisi durante la caccia, il che è riconducibile a un aumento della criminalità contro la fauna selvatica.

Reti criminali organizzate utilizzano uccelli da richiamo e altoparlanti che riproducono il canto degli uccelli per attirare questi piccoli uccelli, tra cui specie amate come pettirossi e passeri, in cespugli o frutteti, dove li catturano con reti «nebbia» o con rami ricoperti di colla. Vengono poi venduti attraverso il mercato clandestino a ristoranti per essere consumati come piatto locale chiamato «Ambelopoulia», che consiste in uccelli canori marinati o cotti.

Il rapporto, redatto da BirdLife Cyprus con il supporto dell'RSPB e del Comitato contro il massacro degli uccelli (Cabs), ha rilevato che solo nell'autunno 2023 sono stati uccisi in questo modo 435’000 uccelli. Mentre il numero di uccelli catturati negli ultimi dieci anni tendeva a diminuire, l'anno scorso si è registrato un aumento di 90’000 rispetto al 2022.

Tagli alla lotta contro il bracconaggio

Martin Hellicar, direttore di BirdLife Cipro, ha dichiarato: «Nonostante i notevoli progressi compiuti negli anni scorsi, l'autunno scorso è stato un promemoria del fatto che questi risultati possono essere rapidamente vanificati se le risorse per l'applicazione della legge non vengono mantenute.»

Cipro è una tappa intermedia per molti uccelli che ogni anno in autunno migrano dalle loro aree di nidificazione in Europa verso i loro quartieri di svernamento in Africa. Tra le specie bersaglio figurano capinere, pigliamosche, luì piccoli, luì verdastri, cannaiole e forapaglie, molti dei quali registrano un forte declino nel Regno Unito.

La cattura di uccelli canori per il consumo umano è stata vietata a Cipro nel 1974, ma continua a essere praticata su scala industriale. Vent'anni fa, ogni anno venivano catturati in questo modo più di 2 milioni di uccelli, e negli anni '90 ne venivano uccisi più di 10 milioni. Da allora, le autorità di contrasto cipriote collaborano con BirdLife Cyprus, Cabs e l'RSPB per ridurre il numero di uccelli uccisi.

Il 41% in più di reti sulla base militare

Le autorità hanno accertato che sono stati utilizzati più di 4,5 km di reti per la cattura di uccelli. Gran parte dell'aumento è riconducibile alla base militare britannica a Cipro, la Sovereign Base Area (SBA), dove sono state installate il 41% di reti in più rispetto all'anno precedente.

Le risorse dell'unità anti-bracconaggio della SBA sono state notevolmente ridotte all'inizio della stagione di cattura nell'autunno 2023. Il rapporto afferma: «Questa stagione è stata un valido caso di studio su ciò che può accadere quando le risorse di polizia vengono sottratte/dirottate dall'applicazione delle norme contro le trappole illegali e dalle misure di deterrenza.»

Mark Thomas, responsabile delle indagini dell'RSPB, ha dichiarato che i bracconieri organizzati continuano a ottenere grandi profitti con rischi minimi. «Non possiamo permettere che i progressi compiuti vengano vanificati e che l'entità scioccante dell'uccisione di uccelli canori torni ai livelli abominevoli che abbiamo già visto», ha dichiarato.

Thomas ha aggiunto che sono necessarie risorse di polizia per mantenere basso il numero di catture di uccelli. «Per due decenni, la nostra partnership internazionale ha dimostrato che possiamo affrontare insieme questa attività criminale, intervenendo direttamente sul posto e applicando le misure previste», ha dichiarato. «Quest'autunno mostra tuttavia che è necessario fare ancora di più, in particolare nella Repubblica di Cipro.»

Secondo Hellicar, BirdLife Cyprus ha lanciato una campagna di sensibilizzazione volta a promuovere un cambiamento nel cuore e nella mente degli abitanti locali, allontanandosi dal consumo degli uccelli e orientandosi verso la loro protezione e valorizzazione.

«Questa è una sfida ancora più grande da affrontare, ma siamo determinati ad andare avanti e fiduciosi che alla fine vedremo un cambiamento comportamentale positivo a favore della protezione degli uccelli», ha aggiunto.