EU-Parlement eist verbod op kooihuisvesting

De EU kwam op 10-6-2021 dichter bij het beëindigen van het kooitijdperk, toen het EU-Parlement de EU-Commissie opriep om dergelijk gebruik in de veehouderij tegen 2027 te verbieden.

Het EU-Parlement heeft met een overweldigende meerderheid een resolutie aangenomen over het Europese burgerinitiatief «End the Cage Age», met 558 leden van het Europees Parlement voor, 37 tegen en 85 onthoudingen. 

De resolutie roept de Commissie op om de verouderde EU-richtlijn over landbouwdieren te herzien, om gruwelijke kooisystemen in de veehouderij af te schaffen. Hierdoor wordt voorkomen dat elk jaar meer dan 300 miljoen landbouwdieren – zoals kippen, varkens, kwartels, eenden en konijnen – in nauwe kooien worden gehouden.

Velen van hen worden hun hele of bijna hele leven op deze manier gehouden. Dieren in kooien zijn sterk beperkt in hun bewegingen en worden verhinderd hun natuurlijke gedrag te vertonen, wat nadelig is voor hun gezondheid en welzijn.

Uit een onderzoek uit 2019 in Italië bleek dat talloze van de 500.000 zeugen van het land gedwongen worden de helft van hun leven in metalen kooien door te brengen. De kooien sluiten hun lichaam volledig in, verhinderen hen te lopen of om te draaien, en maken het onmogelijk om hun biggen goed te verzorgen. In deze krappe ruimte kunnen ze alleen staan of liggen en zijn ze omringd door insecten, ratten en de lichamen van dode biggen. 

Daarnaast wordt benadrukt dat alle producten die op de EU-markt worden gebracht – ook geïmporteerde – moeten voldoen aan toekomstige normen voor kooivrije productie. 

In Zwitserland werd kooihuisvesting al in 1991 verboden – als eerste land in de wereld. Zeugen mogen in Zwitserland echter nog steeds maximaal tien dagen in kraamkooien worden gehouden.

Het verbod op kooihuisvesting is niet alleen een kwestie van dierenwelzijn. De COVID-19-pandemie heeft laten zien hoe nauw dierenwelzijn en volksgezondheid met elkaar verbonden zijn. Dieren in kooien staan onder constante stress, waardoor ze veel vatbaarder zijn voor ziekten. Duizenden dieren op een zeer kleine ruimte vormen bovendien de ideale broedplaats voor virussen die ook op mensen kunnen overslaan.

Meer dan 75 procent van de nieuw opduikende ziekten zijn zoönosen, wat betekent dat ze hun oorsprong bij dieren hebben. Wanneer de Europese Commissie zich over het burgerinitiatief buigt, zet zij ook belangrijke stappen om de volgende pandemie te voorkomen. De EU zou nu moeten werken aan het herstellen van de verwoestende schade die de intensieve landbouw heeft aangericht. De landbouw van de toekomst moet niet alleen diervriendelijker zijn, maar ook de gezondheid van de burgers waarborgen.

Daarnaast benadrukt de resolutie de noodzaak om passende stimulansen en financieringsprogramma's aan te bieden om boeren te ondersteunen bij de overgang naar kooivrije systemen. De dierhouders zouden kunnen worden opgeleid en op andere manieren ondersteund, zodat zij geen nadeel ondervinden en de veehouderij niet wordt verplaatst naar plaatsen buiten de EU, waar het verbod niet geldt.

Vandaag heeft het Europees Parlement grote steun getoond voor het beëindigen van de barbaarse kooisystemen in de dierhouderij. EU-burgers, wetenschappers, bedrijven en nu ook democratische vertegenwoordigers willen een einde maken aan het donkere tijdperk van de dierhouderij. Nu is het aan de Europese Commissie om naar deze stemmen te luisteren, niet alleen om het lijden van miljarden dieren te verlichten, maar ook om de democratie en de beschaving van de EU te eren. Wij rekenen op een positieve beslissing.

Reineke Hameleers

Daarnaast eiste het Parlement een verbod op het vetmesten van eenden en ganzen voor de in Frankrijk populaire specialiteit foie gras. »De omstandigheden waarin dieren hun vaak zeer korte leven doorbrengen, zijn geen dierhouderij, maar gewoonweg dierenmishandeling«, zei de Groene Europarlementariër Sven Giegold.

De afgevaardigden riepen de Commissie ook op om de herziening van de EU-dierenwelzijnswetgeving te versnellen en eisten dat deze in 2022 wordt afgerond in plaats van, zoals momenteel gepland, in 2023. Zo kan worden gegarandeerd dat het verbod op kooien in de veehouderij wordt ingevoerd binnen het mandaat van de huidige Commissie, die in 2024 aftreedt.