Gewervelde dieren hebben gevoelens: Engeland legt het wettelijk vast

Gevoelsvermogen geldt voor gewervelde dieren, «alle dieren die een ruggengraat hebben», zei minister van Milieu George Eustice.

De wet zal op 11-5-2021 door koningin Elizabeth II worden aangekondigd in haar traditionele troonrede. Daarin wordt benadrukt dat dieren zich bewust zijn van hun gevoelens en emoties en zowel vreugde en plezier als lijden en pijn kunnen ervaren. De Britse regering wil van het land een voorloper maken op het gebied van dierenrechten, en de wet geldt als het hart van de strategie.

De straffen voor dierenmishandeling moeten stijgen van zes maanden naar maximaal vijf jaar gevangenisstraf. Andere wetsvoorstellen verbieden de invoer van jachttrofeeën, de uitvoer van levende dieren en het houden van primaten als huisdier.

Engeland met dierenwelzijnsstrategie

Bij de dierenwelzijnsstrategie hoort ook dat de regering een verbod op de invoer van bont nastreeft, evenals een verplichting tot microchips bij huiskatten. Ook moet er een einde komen aan het doden van varkens door vergassing met kooldioxide.

Brexit als kans voor dierenwelzijn?

Minister Eustice noemde het plan een «belangrijk signaal aan de wereld». Veel van deze veranderingen, zoals het exportverbod voor levende dieren, zijn volgens hem pas mogelijk geworden door de uittreding van Groot-Brittannië uit de EU.

Boris Johnson is volgens Eustice de eerste premier die dierenwelzijn in het regeringsbeleid verankert. Critici zijn van mening dat Johnson zich vooral vanwege de persoonlijke opvattingen van zijn verloofde Carrie Symonds sterk maakt voor dierenrechten. Meer over dit onderwerp Jachtwetgeving wereldwijd.