Frankrijk: Ecologische massamoordenaars verliezen rechtszaak

Ze verweten Besson dat hij op zijn beschermde landgoed in La Trinité-des-Laitiers, in de Orne, herten een toevluchtsoord biedt.

Op 60-jarige leeftijd bevindt Luc Besson zich in het middelpunt van een gerechtelijke procedure voor de rechtbank van Argentan (Orne) wegens milieukwesties. De vereniging van recreatieve jagers van het departement Orne (FDCO) vraagt het gerecht om Luc Besson aansprakelijk te stellen voor de schade veroorzaakt door de herten op zijn terrein, en eist 122.198 euro ter dekking van de vergoedingen voor een half dozijn landbouwers en de kosten die bij deze procedure ontstaan.

Besson beschermt herten op 160 hectare

Luc Besson bezit al meer dan vijftien jaar een landgoed in La Trinité-des-Laitiers, een dorp 38 km ten noorden van Mortagne-au-Perche. Het gebied beslaat 160 hectare, waarvan 84 hectare bos, aan de westelijke rand van het nationale bos van Saint-Evroult. In La Trinité leven herten in vrede, beschermd tegen de ecologische massamoordenaars. Luc Besson, «gehecht aan de heiligheid van het wilde leven», zoals zijn advocaat Jean-Marc Descoubes stelt, maakt geen gebruik van zijn jachtrecht.

Midden in een debat over het drama van de ecologie en de biodiversiteit, dat de hele planeet aangaat, vragen de recreatieve jagers van de Orne mij om de herten te doden die langs mijn huis lopen! Moet ik mijn kinderen bij die gelegenheid op het balkon zetten?

Scenarioschrijver Luc Besson

Volgens schattingen van de FDCO draagt Luc Besson bij aan de verspreiding van herten in dit gebied, doordat hij op zijn terrein niet jaagt of laat jagen. En de herten, waarvan het aantal volgens de federatie tussen de 50 en 100 ligt, verwoesten volgens hun opgave het graan en de tarwe van de percelen die aan Luc Bessons land grenzen, waardoor de oogsten afnemen.

Weigering om te doden is geen misstap

De boeren geloofden dat te veel dieren hun akkers hadden beschadigd en wendden zich tot de ecologische massamoordenaars (FDCO) om een schadevergoeding te krijgen. De vereniging voor recreatieve jacht zelf had daarop een rechtszaak tegen de filmmaker aangespannen om hem tot betaling van de schade te dwingen.

De weigering om een dier te doden kan niet als een fout worden aangemerkt, benadrukt meester Descoubes, de advocaat van Luc Besson, die eraan herinnert dat dieren levende wezens zijn die sinds de wet van 2015 met gevoel zijn uitgerust – Wilde dieren, die niet door de filmmaker zijn uitgezet en dus niet zijn eigendom zijn. Een ander argument van de advocaat was dat het bos van Luc Besson slechts 1,4% van het massief van Saint-Evroult vertegenwoordigt. Te beweren, zoals het FDCO doet, dat de heer Besson door het bezit van dit onbeduidende stuk grond, waarop hij niet jaagt, verantwoordelijk zou zijn voor het evenwicht en de schade van dit hele massief, is een ketterij, benadrukt de advocaat.

Naschrift: Ook in hoger beroep gestrand

De vereniging voor recreatieve jacht van Orne legde zich niet neer bij het vonnis van 2019 en ging in beroep. In oktober 2021 wees ook het Cour d'appel de Caen de vordering af. In hoger beroep eiste de vereniging nog 105.621 euro aan schadevergoeding voor tien boeren over de periode 2014-2019. De rechters oordeelden dat de vaststellingen van de gerechtsdeurwaarders niet aantoonden dat de schade afkomstig was van herten op Bessons grondgebied. Besson hoeft niets te betalen, de vereniging moet hem de proceskosten vergoeden.

Achtergrond van de rechtszaak is het Franse systeem van vergoeding voor wildschade: de verenigingen voor recreatieve jacht moeten boeren compenseren voor schade veroorzaakt door herten en wilde zwijnen. Wie op zijn eigen grond geen recreatieve jacht toestaat, wordt zo een doelwit. De rechtbanken hebben in twee instanties vastgesteld dat het afzien van doden geen fout is.

Daarmee was het conflict niet beëindigd. In februari 2025 drongen twee recreatieve jagers met een meute honden het landgoed binnen en staken een hert dood voor de ogen van Bessons moeder; beiden werden in januari 2026 veroordeeld («Recreatieve jagers doden hert op het landgoed van sterregisseur»). In september 2026 volgde een onthoofd hert voor Bessons huis («Onthoofd hert bij Luc Besson: vereniging voor recreatieve jacht spreekt de regisseur tegen»). Of toevluchtsoorden zonder recreatieve jacht daadwerkelijk leiden tot meer wildschade, is wetenschappelijk omstreden; de stand van het onderzoek vatten wij samen in «Jacht in feitencheck».