Eland verdedigt zich tegen wolf

Het wolf moet honger lijden om een volwassen eland aan te vallen. Zeker als je bedenkt welke risico's het met zich meebrengt om gewond te raken. Let op hoe de wolf aanvankelijk probeerde de achterpoten van de eland aan te vallen om te voorkomen dat hij zou rennen of achteruit zou slaan. Bij de tweede poging kan de wolf een voorpoot vasthouden en is hij zeer kwetsbaar voor de ribbenbrekende trappen van de achterpoten van de eland. Zelfs toen de eland na het gevecht probeerde te ontsnappen, achtervolgde de wolf hem nog geruime tijd door het water. Maar dit keer moest de wolf zijn nederlaag erkennen en elders een andere maaltijd zoeken.

Wolven als ecologische ingenieurs

De video is een prachtig voorbeeld van hoe wolven prooidieren kunnen aanvallen die meerdere malen groter zijn dan zijzelf. Bovendien toont hij de wendbaarheid, het uithoudingsvermogen en het geduld van de wolf bij de jacht op grote dieren.

In de Canadese wildernis is de eland een van de grootste prooidieren die een wolf kan jagen. In Europa is het aantal elanden relatief klein, terwijl kleinere en lichtere prooidieren zoals reeën ruimschoots voorhanden zijn.

Goed doordachte jachtstrategie

Wolven voeren meestal goed doordachte aanvallen uit nadat ze de situatie hebben geanalyseerd om de zwakste prooi te identificeren. In sommige gevallen “spioneert” de wolf potentiële prooien gedurende langere tijd voor de aanval uit. Een casus uit Frankrijk documenteert dat dit zelfs tot twee weken kan duren.

De vluchtende prooidieren zijn vaak de aanleiding voor het eigenlijke begin van de aanval. In dit geval gaat het vaak om zieke, zwakke en oudere dieren. Door deze dieren weg te nemen fungeert de wolf als ecologisch ingenieur en herstelt hij het natuurlijke evenwicht. Dat komt de wildernis weer ten goede en kan de gezondheid van de bossen verbeteren. Dat roofdieren deze functie beter vervullen dan de recreatieve jacht, tonen talrijke studies aan.