Frankrijk: weerstand tegen intensieve visteelt

De geplande bouw van drie RAS-zalmkwekerijen (Recirculating Aquaculture System) in Frankrijk heeft aanzienlijk verzet opgeroepen.

Welfarm heeft een campagne gestart om de bouw van deze hyperintensieve installaties te stoppen, en heeft bijna 60.000 handtekeningen van Franse burgers verzameld.

De drie RAS-projecten die momenteel worden onderzocht, bevinden zich in Plouisy, Verdon-sur-Mer en Boulogne-sur-Mer en worden respectievelijk voortgestuwd door Smart Salmon, Pure Salmon en Local Ocean. Elk van deze projecten stuit op hevig verzet van de lokale gemeenschappen, die al meerdere jaren actievoeren tegen de kwekerijen. Welfarm heeft de handen ineengeslagen met deze groepen en ondersteunt hun inspanningen om bewustzijn te creëren en protesten te organiseren.

Welfarm betoogt dat de kwekerijen, die al in 2024 in bedrijf zouden kunnen worden genomen, aanzienlijk dierenleed veroorzaken en milieurisico's met zich meebrengen:

Extreme bezettingsdichtheden: om de economische rendabiliteit te waarborgen, werken RAS-kwekerijen vaak met extreem hoge bezettingsdichtheden, waardoor de vissen niet de nodige ruimte krijgen, wat leidt tot stress en slechte dierenwelzijnsomstandigheden.

Risico op massale sterfte: het overleven van de zalmen hangt in hoge mate af van het continu functioneren van de complexe installaties. Elk jaar wordt in de media bericht over meerdere gevallen van massale sterfte, waarbij vaak honderdduizenden vissen omkomen.

Zware levensomstandigheden: de gesloten omgeving van RAS kan leiden tot moeilijkheden bij het handhaven van de waterkwaliteit en het beheersen van ziekteverwekkers, wat extra risico's met zich meebrengt voor de gezondheid en het welzijn van de vissen.

Ongeschikt voeder: als vleeseters hebben zalmen een voeding nodig die visvoedermeel en visolie bevat, afkomstig van miljoenen in het wild gevangen vissen. Deze praktijk, bekend als reductievisserij, wordt niet alleen bekritiseerd vanwege de negatieve gevolgen voor het welzijn van vissen, maar ook vanwege de schadelijke effecten op de mariene ecosystemen en de impact op sociale rechtvaardigheid. RAS-boerderijen hebben de meest hulpbronnenintensieve vormen van veevoer nodig.

Met deze zorgen in het achterhoofd pleit Welfarm, samen met de Franse ngo voor mariene bescherming Seastemik, voor een moratorium op nieuwe vis-, schaaldier- en koppotigenboerderijen waarbij de gehele opfokfase plaatsvindt in RAS-systemen. Een verbod op dergelijke boerderijen zou het dierenwelzijn ten goede komen en zou bijdragen aan het in overeenstemming brengen van de Franse aquacultuur met de doelstellingen van het land op het gebied van duurzame ontwikkeling en klimaatverandering.