Watervogels in Zwitserland: wintergasten in het vizier

Elk jaar overwinteren ongeveer een half miljoen watervogels op Zwitserse meren en rivieren. Zwitserland heeft als overwinterings- en rustplaats een bijzonder internationaal belang, en daarom heeft de Bondsraad in 1974 de Ramsar-conventie ter bescherming van de wetlands ondertekend. Tegelijkertijd worden in Zwitserland jaarlijks duizenden watervogels geschoten. In 2019 werden 4’731 eenden gedood, daarnaast 142 futen (71 procent meer dan het jaar ervoor), 423 meerkoeten en meer dan 1’100 aalscholvers. Volgens de federale jachtwet (JSG, art. 5) zijn 15 wilde-eendensoorten bejaagbaar. BirdLife Schweiz stelt vast: «Ecologisch volkomen onnodig is niet alleen de jacht op hazen, maar ook die op vogels.» De tafeleend en de eidereend staan op de mondiale Rode Lijst van de IUCN als «bedreigd» respectievelijk «potentieel bedreigd» en werden in Zwitserland desondanks bejaagd. De meerkoet is in heel Europa als «bedreigd» ingedeeld. Zwitserland ontvangt wintergasten uit half Europa en schiet op hen.

De bejaagbare watervogels in een overzicht

Wilde eend (Anas platyrhynchos)

De wilde eend is de meest voorkomende en bekendste eendensoort van Zwitserland. Het mannetje is in prachtkleed onmiskenbaar: metaalgroene kop, witte halsring, kastanjebruine borst, grijs lichaam. Het vrouwtje is bruin gespikkeld met een blauwe vleugelspiegel. De wilde eend weegt 850 tot 1’400 gram bij een lichaamslengte van 50 tot 65 centimeter. Ze leeft aan vrijwel alle watertypen, van bergmeren over rivieren tot stadsparken. De wilde eend is in Zwitserland zowel broedvogel als wintergast. Ze broedt vanaf maart, legt 7 tot 13 eieren en brengt de kuikens alleen groot. De wilde eend is veruit de zwaarst bejaagde eendensoort van Zwitserland. In 2016 werden 4’842 wilde eenden gedood, in 2019 maakte ze deel uit van de 4’685 geschoten wilde eenden, wintertalingen en kuifeenden (Pro Natura, JSG kort uitgelegd; BirdLife Schweiz, jachtstatistiek). Alleen al in het kanton St. Gallen werden in 2023 in totaal 441 wilde eenden geschoten (Amt für Natur, Jagd und Fischerei SG, jachtstatistiek 2023).

Wintertaling (Anas crecca)

De wintertaling is de kleinste Europese eendensoort: slechts 34 tot 38 centimeter lang en 250 tot 400 gram zwaar. De woerd heeft een kastanjebruine kop met een brede, groene oogstreep. De wintertaling broedt in kleine aantallen in Zwitserland en is vooral aanwezig als wintergast en doortrekker. Hij geeft de voorkeur aan ondiepe, vegetatierijke wateren. In 2016 werden 189 wintertalingen in Zwitserland geschoten (Pro Natura, JSG kort uitgelegd). In het kanton St. Gallen waren het er in 2023 nog 15 (Amt für Natur SG, jachtstatistiek 2023). De wintertaling is een van de drie eendensoorten die ook onder de (mislukte) herziene jachtwet bejaagbaar zouden zijn gebleven (Tages-Anzeiger, 2019).

Kuifeend (Aythya fuligula)

De kuifeend is een duikeend met een opvallend zwart-wit verenkleed bij de woerd en een karakteristieke verenkuif op het achterhoofd. Hij weegt 550 tot 900 gram en is 40 tot 47 centimeter lang. In Zwitserland heeft de kuifeend zich pas in de laatste decennia als broedvogel gevestigd en telt enkele honderden broedparen. Als wintergast komt hij duidelijk vaker voor. De kuifeend duikt tot zes meter diep om mosselen, slakken en insectenlarven te eten. In 2016 werden 124 kuifeenden geschoten (Pro Natura, JSG kort uitgelegd). De Zwitserse Vogelwarte Sempach beschrijft de soortenrijkste broedgebieden als «structuurrijke wetlands aan of in de buurt van de grotere meren» en benadrukt dat van de Zwitserse eenden alleen de wilde eend talrijk en wijdverbreid is, terwijl alle overige eendensoorten zeldzame broedvogels zijn (Vogelwarte Sempach, broedgebieden en winterverblijven van watervogels).

Tafeleend (Aythya ferina)

De tafeleend is een middelgrote duikeend met een roodbruine kop en bij het mannetje een zwarte borst. Ze staat sinds 2015 op de wereldwijde Rode Lijst van de IUCN als «kwetsbaar» (VU) en geldt ook in heel Europa als bedreigd (BirdLife Schweiz, Rode Lijst 2015; BirdLife Schweiz, Europese Rode Lijst). In Zwitserland is ze een zeldzame broedvogel, maar een belangrijke wintergast. Aan het Bodenmeer overwinteren tienduizenden tafeleenden; de regio herbergt midden in de winter internationaal belangrijke aandelen van de flyway-populatie (Wildtierportal BW, Tafeleend). In 2016 werden in Zwitserland 98 tafeleenden geschoten, in 2018 waren het er 60 (Pro Natura, JSG kort uitgelegd; Tages-Anzeiger, 2019). BirdLife Schweiz bekritiseert: van de 4’729 in 2018 geschoten eenden behoorden slechts 2,2 procent tot die soorten die de herziene jachtwet nieuw had moeten beschermen (BirdLife Schweiz, Jachtstatistiek).

Verdere bejaagbare watervogels

Naast de eenden worden in Zwitserland ook de fuut (Podiceps cristatus), de meerkoet (Fulica atra) en de aalscholver (Phalacrocorax carbo) bejaagd. In 2019 werden 142 futen geschoten, 71 procent meer dan het jaar ervoor; bescherming werd niet eens besproken (BirdLife Schweiz, Jachtstatistiek). De meerkoet is in heel Europa als «bedreigd» ingedeeld en wordt in Zwitserland toch bejaagd: 423 afschotgevallen in 2019 (BirdLife Schweiz, Jachtstatistiek; BirdLife Schweiz, Europese Rode Lijst). De aalscholver wordt als vermeende visrover in het belang van de beroepsvisserij geschoten: in 2016 waren het 1’116 aalscholvers, in het kanton St. Gallen in 2023 nog 90 (Pro Natura, JSG kort uitgelegd; Amt für Natur SG, Jachtstatistiek 2023).

Zwitserland als winterverblijf: internationale verantwoordelijkheid

Een half miljoen gasten

De Zwitserse Vogelwarte Sempach documenteert: «Zwitserland herbergt in de winter ongeveer een half miljoen watervogels» (Vogelwarte Sempach, Watervogeltellingen). De Zwitserse meren vriezen zelden dicht en bieden het hele jaar door voedsel. Dit maakt Zwitserland tot een van de belangrijkste overwinteringsgebieden van Midden-Europa voor eendensoorten die in Scandinavië, Rusland en Oost-Europa broeden. Aan het Bodenmeer en het Meer van Genève concentreren zich tienduizenden duik- en zwemeenden.

Ramsar-Conventie en beschermde gebieden

Zwitserland heeft de Ramsar-Conventie in 1974 ondertekend en 10 water- en trekvogelreservaten van internationaal en 25 van nationaal belang aangewezen (BAFU, water- en trekvogelreservaten). Maar BirdLife Schweiz bekritiseert: van de ongeveer 40 gebieden die eigenlijk beschermd zouden moeten worden, ontbreekt nog steeds meer dan een derde in de beschermingsverordening van de bond. Zwitserland heeft sinds 2005 geen nieuw Ramsargebied meer aangewezen en is «hekkensluiter wat betreft beschermde gebieden in Europa» (BirdLife Schweiz, Feuchtgebiete, 2022). Juist aan het Bodenmeer en Untersee, een van de belangrijkste watervogelgebieden van Europa, heeft Zwitserland geen enkel Ramsargebied aangewezen, terwijl Duitsland en Oostenrijk dit al lang hebben gedaan.

De tegenstrijdigheid

Zwitserland verplicht zich internationaal tot de bescherming van watervogels en hun leefgebieden en schiet tegelijkertijd jaarlijks duizenden wintergasten. Vogels die op Zwitserse meren bescherming zoeken, worden daar door hobbyjagers en hobbyjaagsters ontvangen. De bejaging van eenden, futen en meerkoeten op de overwinteringswateren ondermijnt de internationale beschermingsstrategie en is in strijd met de geest van de Ramsar-Conventie.

Meer hierover: Dossier: Jacht en biodiversiteit

De bejaging: 15 soorten in het vizier

Juridische situatie

Volgens de federale wet op de jacht (JSG, art. 5) zijn in Zwitserland in totaal 15 wilde eendensoorten bejaagbaar. Daar komen nog de fuut, de meerkoet en de aalscholver bij. De gesloten jachttijden variëren per kanton. In 2020 werd een herziene jachtwet door het Zwitserse kiezersvolk verworpen. De herziene wet zou het aantal bejaagbare eendensoorten tot drie hebben teruggebracht (wilde eend, wintertaling, kuifeend), maar BirdLife Schweiz bekritiseerde dat daarmee 98 procent van de eendenafschoten nog steeds toegestaan zouden zijn geweest en slechts 2,2 procent van de afschoten op nieuw beschermde soorten zou zijn gevallen (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik; Tages-Anzeiger, 2019).

De omvang van het afschot

De afschotcijfers van de federale jachtstatistiek (2016, Pro Natura / JSG kort uitgelegd) tonen de omvang: 4’842 wilde eenden, 189 wintertalingen, 124 kuifeenden, 98 tafeleenden, 22 krakeenden, 2 brilduikers, 1 smient, 1 slobeend, 2 zomertalingen. Daarnaast 114 futen, 390 meerkoeten en 1’116 aalscholvers. In 2019 steeg het totale aantal geschoten eenden tot 4’731, waarvan 4’685 wilde eenden, wintertalingen en kuifeenden en 108 overige eenden (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik). De tendens was stijgend.

Bedreigde soorten in het schootsveld

Het schandaal van de Zwitserse watervogeljacht ligt in het feit dat er ook op soorten wordt gejaagd die op rode lijsten staan. De tafeleend staat sinds 2015 op de wereldwijde rode lijst als «kwetsbaar» (VU). De eidereend geldt wereldwijd als «gevoelig» (NT). De meerkoet is in heel Europa als «bedreigd» ingedeeld (BirdLife Schweiz, Europese rode lijst). Dat Zwitserland jaagt op soorten die internationaal als bedreigd gelden en tegelijkertijd de Ramsar-conventie heeft ondertekend, is een tegenstrijdigheid die met geen enkele «redelijke reden» in de zin van de dierenbeschermingswet te rechtvaardigen is.

Meer hierover: Dierenwelzijnsprobleem: wilde dieren sterven een kwellende dood door hobbyjagers

Ecologisch belang: watervogels als ecosysteemingenieurs

Voedingsstoffenkringloop

Eenden en andere watervogels transporteren voedingsstoffen tussen wateren en landhabitats. Hun uitwerpselen bemesten oeverzones en bevorderen de plantengroei. Duikeenden zoals de kuifeend en de tafeleend dragen bij aan de regulering van mossel- en slakkenpopulaties en beïnvloeden daarmee de waterkwaliteit.

Zaadverspreiding

Zwemeenden zoals de wilde eend en de wintertaling verspreiden plantenzaden via hun spijsvertering (endozoöchorie) en in hun verenkleed (epizoöchorie) over honderden kilometers. Deze prestatie is onmisbaar voor de verbinding van geïsoleerde wetlands en de genetische diversiteit van waterplanten. Studies hebben aangetoond dat tot tien procent van de plantenzaden die door eenden worden opgenomen, de spijsvertering kiemkrachtig overleeft.

Voedselketen

Watervogels zijn centrale prooidieren voor predatoren zoals de zeearend, de slechtvalk, de havik en de vos. De zeearend, die in Zwitserland af en toe als wintergast verschijnt en zich in de toekomst mogelijk weer vestigt, is voor watervogels als hoofdvoedsel aangewezen. Ook de oehoe vangt regelmatig eenden en meerkoeten. Wie watervogels decimeert, decimeert ook de voedselbasis van de predatoren.

Indicatorsoort

Watervogelpopulaties zijn een erkende indicator voor de kwaliteit van waterecosystemen. Zwitserland voert al decennialang watervogeltellingen uit (Vogelwarte Sempach, watervogeltellingen). Afnemende populaties wijzen op een verslechtering van de waterkwaliteit, de voedselbeschikbaarheid of toenemende verstoringen. Het is paradoxaal dat dezelfde soorten die als indicatoren dienen voor de gezondheid van onze wateren, tegelijkertijd bejaagd worden.

Wat zou moeten veranderen

Onmiddellijke schrapping van alle bedreigde watervogelsoorten uit de jachtcatalogus: De tafeleend (wereldwijd VU), de eider (wereldwijd NT) en de meerkoet (Europa-breed bedreigd) mogen niet langer bejaagd worden. Het bejagen van soorten die op internationale Rode Lijsten staan, is onverenigbaar met het Ramsar-verdrag en de wet op de dierenbescherming.
Terugbrengen van het aantal bejaagbare eendensoorten tot nul: Het hobbyjagen op watervogels heeft geen redelijke grond. De eenden veroorzaken geen schade die een afschot zou rechtvaardigen. De vleesopbrengst is marginaal, de verstoring van de wintergasten aanzienlijk. Alle eendensoorten zouden uit de jachtcatalogus geschrapt moeten worden.
Uitbreiding van de water- en trekvogelreservaten: Zwitserland moet de ontbrekende 15 nationaal belangrijke watervogelgebieden in de beschermingsverordening opnemen en bij de Bodensee en de Untersee grensoverschrijdende Ramsargebieden aanwijzen.
Jachtvrije zones op alle overwinteringswateren: De bejaging van watervogels op de overwinteringswateren moet beëindigd worden. Wintergasten die uit half Europa naar Zwitserland komen, verdienen bescherming, geen hagel.
Verbod op loodhagel bij de watervogeljacht: Loodhagel vergiftigt wateren en doodt watervogels door loodvergiftiging wanneer zij de hagelkorrels voor voedsel aanzien. In veel Europese landen is loodhagel bij de jacht op watervogels verboden. Zwitserland moet volgen.

Argumentatie

«De wilde eend is talrijk en kan duurzaam bejaagd worden.» Het feit dat een soort talrijk is, maakt het doden ervan niet automatisch zinvol. De wilde eend veroorzaakt geen schade die een afschot rechtvaardigt. De vleesopbrengst van een wilde eend is minimaal. De verstoring van de wateren door de eendenjacht treft niet alleen de wilde eend, maar alle watervogels die op hetzelfde water overwinteren, waaronder bedreigde soorten zoals de tafeleend. Elk schot op een wilde eend verjaagt tientallen andere vogels van hun rustplaats.

«Het bejagen van watervogels heeft in Zwitserland traditie.» De traditie van de watervogeljacht gaat terug naar een tijd waarin eenden een belangrijke voedselbron waren. Tegenwoordig is de eendenjacht een hobby die botst met de dierenwelzijnswet. De «redelijke grond» voor het doden van een dier kan in de 21e eeuw niet het vrijetijdsplezier van enkele hobbyjagers en hobbyjaagsters zijn.

«Zwitserland heeft beschermde gebieden voor watervogels ingesteld; de jacht vindt buiten deze gebieden plaats.» De beschermde gebieden vertonen hiaten: meer dan een derde van de nationaal belangrijke watervogelgebieden ontbreekt in de beschermingsverordening (BirdLife Schweiz, 2022). Watervogels houden zich niet aan de grenzen van reservaten. Ze maken gebruik van verschillende wateren en zijn mobiel op de overwinteringswateren. De jacht buiten de reservaten verstoort de vogels en drijft hen naar minder geschikte, energetisch ongunstiger gelegen wateren.

«De eendenjacht heeft geen invloed op de populaties.» Als de eendenjacht geen invloed heeft op de populaties, dan heeft ze ook geen doel. Een afschot zonder effect en zonder noodzaak is zinloos doden. De dierenwelzijnswet vereist een redelijke grond voor het doden van een dier, en «het heeft geen invloed» is geen redelijke grond.

«De aalscholver eet te veel vissen en moet worden gereguleerd.» De aalscholver is een natuurlijk onderdeel van de Zwitserse waterfauna. De beroepsvisserij heeft de afgelopen decennia onder verschillende factoren geleden, waaronder overbemesting, onttrekking van voedingsstoffen door rioolwaterzuiveringsinstallaties, klimaatverandering en invasieve soorten. De aalscholver tot zondebok maken leidt af van de werkelijke oorzaken. In Genève, waar sinds 1974 een jachtverbod geldt, leven aalscholvers en vissen zonder problemen naast elkaar.

Quicklinks

Bijdragen op Wild beim Wild:

Verwante dossiers

Bronvermeldingen

Federale jachtstatistiek, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
BirdLife Schweiz: De actuele jachtstatistiek en de herziene jachtwet (birdlife.ch, 2020)
BirdLife Schweiz (2015): Wereldwijde Rode Lijst 2015, tortelduif en tafeleend nieuw wereldwijd bedreigd (birdlife.ch)
BirdLife Schweiz: Nieuwe Rode Lijst van de vogels van Europa toont de verantwoordelijkheid van Zwitserland (birdlife.ch)
BirdLife Schweiz (2022): Zwitserland loopt sterk achter bij de bescherming van wetlands en watervogelreservaten (birdlife.ch)
Pro Natura (2018): De federale jacht- en beschermingswet kort uitgelegd (afschotcijfers 2016 van alle bejaagbare soorten)
Schweizerische Vogelwarte Sempach: Watervogeltellingen, ongeveer een half miljoen wintergasten (vogelwarte.ch)
Schweizerische Vogelwarte Sempach: Broedgebieden en winterverblijven van watervogels (vogelwarte.ch)
Amt für Natur, Jagd und Fischerei Kanton St. Gallen: Jachtstatistiek 2023 (574 watervogels, 441 wilde eenden, 90 aalscholvers)
Tages-Anzeiger / Landbote (2019): In het vizier van de jagers (tafeleend, 15 bejaagbare eendensoorten, referendum)
Schweizer Bauer (2020): Jachtwet, stemming (nog slechts 3 bejaagbare eendensoorten voorzien)
BAFU: Water- en trekvogelreservaten van internationaal en nationaal belang (bafu.admin.ch)
BAFU: Rode Lijsten, Bedreigde soorten in Zwitserland (bafu.admin.ch)
BAFU / Schweizerische Vogelwarte (2021): Rode Lijst van broedvogels in Zwitserland
Ramsar-Conventie: Overeenkomst inzake watergebieden van internationale betekenis (SR 0.451.46)
Wildtierportal Baden-Württemberg: Tafeleend, Bodenmeer herbergt 7,7% van de flyway-populatie
IUCN Red List: Tafeleend (Aythya ferina), status VU sinds 2015; Eidereend (Somateria mollissima), status NT
IG Wild beim Wild (2022/2025): Jachtstatistiek 2022 (wildbeimwild.com)
Federale wet inzake de jacht en de bescherming van wildlevende zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)
Wet op dierenwelzijn (TSchG, SR 455)
Verordening inzake de water- en trekvogelreservaten (WZVV, SR 922.32)

Onze ambitie

Zwitserland is een winterverblijfplaats voor een half miljoen watervogels. Eenden, duikers, meerkoeten en aalscholvers komen uit Scandinavië, Rusland, Oost-Europa en het Alpengebied naar onze meren, omdat ze hier open water, voedsel en relatieve rust vinden. Zwitserland heeft zich met de Ramsar-Conventie verplicht deze leefgebieden en hun bewoners te beschermen. Het heeft water- en trekvogelreservaten ingericht, watervogeltellingen gefinancierd en zich internationaal gepositioneerd als verantwoordelijke hoeder van de watergebieden. En vervolgens schiet het op zijn gasten.

Elk jaar worden in Zwitserland duizenden eenden, honderden meerkoeten en futen en meer dan duizend aalscholvers gedood. Daaronder bevinden zich soorten die op de mondiale Rode Lijst als «bedreigd» staan. De tafeleend, waarvan de winterpopulatie aan het Bodenmeer internationaal van betekenis is, wordt in Zwitserland geschoten. De meerkoet, die Europa-breed als «bedreigd» wordt geclassificeerd, wordt in Zwitserland geschoten. De fuut, waarvan de afschotcijfers in één enkel jaar met 71 procent toenamen, wordt geschoten zonder dat zijn bescherming ook maar wordt besproken. Deze jacht is geen wildbeheer. Er bestaat geen probleem dat door het afschieten van eenden op wintermeren wordt opgelost. Er is geen voorkomen schade. Er is geen «redelijke grond» in de zin van de wet op dierenwelzijn. Er is alleen de kleine wildjacht als vrijetijdsbesteding van een kleine minderheid, die wordt uitgeoefend ten koste van de biologische diversiteit en de internationale verplichtingen van Zwitserland.

De conclusie is eenduidig: alle watervogels moeten in Zwitserland uit de jachtcatalogus worden geschrapt. Zwitserland moet zijn verantwoordelijkheid als winterverblijf serieus nemen, de ontbrekende beschermde gebieden alsnog aanmelden en de eendenjacht op overwinteringswateren beëindigen. Dit dossier wordt voortdurend bijgewerkt wanneer nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen dat vereisen.

Meer over het thema hobbyjacht: in ons Dossier over de jacht bundelen wij feitenchecks, analyses en achtergrondrapportages.