Das Zwitserland: ecosysteemingenieur in het vizier

De das is het grootste marterachtige dier van Zwitserland. Hij leeft in familiegroepen, graaft complexe burchten, belucht de bosbodem en reguleert insectenpopulaties. Toch worden er elk jaar zo'n 3’000 dassen door hobbyjagers afgeschoten en eindigen meer dan 3’500 andere als verkeersslachtoffer op Zwitserse wegen. Een dier dat niemand wil benutten en dat de hobbyjagers zelf als «geen begeerde trofee» omschrijven, wordt nog steeds uit gewoonte gedood.

Steekbrief

De Europese das (Meles meles) behoort tot de familie van de marterachtigen (Mustelidae) en is daarvan de grootste vertegenwoordiger in Midden-Europa. Hij bereikt een lichaamslengte tot 90 centimeter (waarvan ongeveer 15 centimeter staart) en weegt afhankelijk van het seizoen tussen de 10 en 18 kilogram. In de herfst eten dassen zich een vetlaag van meerdere kilo's aan, waarvan ze tijdens de winterrust leven. Zijn meest opvallende kenmerk is de zwart-witte gezichtstekening: twee brede zwarte strepen lopen van de neus over de ogen tot aan de oren. De bovenzijde van het lichaam is zilvergrijs, de onderzijde zwart. Zijn gedrongen lichaamsbouw met de korte, krachtige poten en de lange klauwen aan de voorpoten verraadt zijn levenswijze als bouwmeester.

Biologie en sociale structuur

De das is een van de meest sociale onder de marterachtigen. Hij leeft in familiegroepen, zogenaamde clans, die uit 2 tot 20 dieren kunnen bestaan en samen een burcht bewonen (Stadtwildtiere Schweiz). Daskoppels blijven hun leven lang bij elkaar. In het vroege voorjaar werpt de moer (het vrouwtje) meestal 2 tot 3 jongen, zelden tot 6. De jongen worden blind en wit geboren. De zwarte gezichtsstrepen ontstaan pas in de latere levensmaanden. Een bijzonderheid van de dasbiologie is de kiemrust: de bevruchte eicel nestelt zich pas na een vertraging van meerdere maanden in de baarmoeder in, zodat de geboorte altijd in het voorjaar valt.

De populatie groeit langzaam. Na inzinkingen van de stand, bijvoorbeeld door ziekten, heeft de das vele jaren nodig om te herstellen. In het wild worden dassen zelden ouder dan 10 jaar; in gevangenschap kunnen ze tot 15 jaar oud worden.

De dassenburcht: een generatieproject

De bouwwerken van de das behoren tot de meest indrukwekkende dierenbouwsels van de Zwitserse fauna. Een dassenburcht kan tientallen jaren, in sommige gevallen eeuwenlang, worden gebruikt en door elke generatie worden uitgebreid. Een in Engeland onderzochte burcht omvatte 50 kamers en 178 ingangen, verbonden door in totaal 879 meter tunnel (Wikipedia, Europese das). De burchten reiken tot 5 meter diep. In tegenstelling tot de vos voert de das zijn woonkessel met droge bladeren, mos of varens en legt op enige afstand eigen latrines aan om de burcht schoon te houden (Waldwissen.net, Das in het kanton Luzern).

Deze bouwwerken zijn niet alleen voor dassen van belang. Vossen, konijnen en talrijke insectensoorten gebruiken verlaten of zijkamers van dassenburchten als schuilplaats. De das is daarmee een ecosysteemingenieur, wiens bouwactiviteit andere soorten ten goede komt.

Voedsel en ecologische functie

De das is een opportunistische alleseter met een sterke voorkeur voor regenwormen. Daarnaast eet hij insecten, larven (in het bijzonder engerlingen), slakken, muizen, vruchten, bessen, noten en veldgewassen (Waldwissen.net, kanton Aargau). Hij is geen actieve jager, maar een verzamelaar die wroetend en gravend de bodem afzoekt naar voedsel. Ongeveer driekwart van zijn totale voeding bestaat uit plantaardige bestanddelen (Umweltberatung Luzern).

De ecologische functie van de das wordt in het publieke debat systematisch buiten beschouwing gelaten. Door zijn graafactiviteit belucht hij de bosbodem, bevordert hij de vermenging van bodemlagen en draagt hij bij aan de verspreiding van plantenzaden. Als verdelger van engerlingen, muizen en slakken werkt hij als natuurlijke plaagregulator in de land- en bosbouw. Zijn nut voor het ecosysteem is aanzienlijk, maar wordt nooit meegenomen in de kosten-batenanalyse van de hobbyjacht.

De bejaging: traditie zonder onderbouwing

Juridische situatie

De das is volgens de federale wet op de jacht (JSG, art. 5 lid 2) een bejaagbare soort. Hij wordt tot de zogenaamde kleinwildjacht gerekend, samen met de rode vos, de steenmarter en de boommarter. De jachttijd wordt door de kantons vastgesteld en varieert sterk. In sommige kantons wordt de das tot 6 maanden per jaar bejaagd (Federale jachtstatistiek). De sluitingstijd tijdens het grootbrengen van de jongen duurt in de regel van 16 januari tot 15 juni, maar ook hier zijn er kantonale afwijkingen.

De omvang van het afschot

Volgens de Eidgenössische Jagdstatistik worden in Zwitserland jaarlijks ongeveer 3’000 dassen geschoten. Daarbij komen nog meer dan 3’500 dassen die als gevallen wild worden geregistreerd, hoofdzakelijk verkeersslachtoffers (Jagdstatistik, Wildtier Schweiz/BAFU). De totale sterfte door menselijke invloed ligt daarmee op meer dan 6’500 dieren per jaar. De hobbyjacht is daarmee, na het wegverkeer, de op één na meest voorkomende doodsoorzaak van de das in Zwitserland.

Bijzonder opvallend: in afzonderlijke kantons exploderen de afschotcijfers periodiek. In het kanton Baselland stegen de afschoten in korte tijd van een langjarig gemiddelde van 80 tot 200 dieren naar meer dan 350 dieren per jaar (BZ Basel, 2017). De kantonale jachtbeheerder verklaarde daarover: «Hoeveel dassen er worden geschoten, hangt af van de inzet van de jagers», en gaf toe dat dassen «geen begeerde trofee» zijn en «niet kunnen worden verwerkt». Ze belandden «in de regel volledig in het kadaververzamelpunt» (BZ Basel, 2017). In het kanton Graubünden betaalde de gemeente Laax een kopgeldpremie van 40 frank voor elke geschoten das (IG Wild beim Wild, 2020).

In het kanton Genève, waar sinds 1974 de hobbyjacht is afgeschaft, werden in het jachtjaar 2022/23 slechts 4 dassen door professionele wildhoeders geschoten (IG Wild beim Wild, Jagdstatistik 2022). In het kanton Schaffhausen, met zijn 805 hobbyjagers, waren het in dezelfde periode 109 dassen. Deze verhouding toont exemplarisch aan: de das wordt niet doodgeschoten omdat het nodig is, maar omdat hij zich toevallig in het jachtgebied bevindt en de hobbyjagers op zoek zijn naar afschoten.

Jachtmethoden en dierenwelzijn

De dassenjacht vindt in Zwitserland overwegend plaats als aanzitjacht bij het hol in de late schemering en in de nacht. In sommige kantons is ook de nachtjacht op dassen toegestaan. Het kanton Zürich heeft een nachtjacht op vossen en dassen ingevoerd. In sommige jachtgebieden worden dassen nog steeds bejaagd met holhonden (teckels, terriërs), die in het hol worden gestuurd om de dieren naar buiten te drijven. De Zwitserse dierenbescherming STS eist een algemeen Zwitsers verbod op de holjacht, omdat deze voor beide betrokken diersoorten gepaard gaat met extreme angst en voldoet aan de feiten van dierenmishandeling (STS, Jagd in der Schweiz).

Het hol is voor de das een toevluchtsoord, waar onder natuurlijke omstandigheden geen vijanden binnendringen. De holjacht vernietigt deze elementaire behoefte aan veiligheid. Dat hobbyjagers honden het hol in sturen van een weerbaar dier dat tot 18 kilogram weegt, is ethisch niet te rechtvaardigen en leidt regelmatig tot ernstige bijtwonden bij de ingezette honden.

Meer hierover: Dierenwelzijnsprobleem: wilde dieren sterven een kwalvolle dood door hobbyjagers

Het hondsdolheidsverhaal: hoe de das een collateral damage werd

Vergassing en instorting van de populatie

In de jaren 1970 en 1980 werd de dassenpopulatie in Zwitserland massaal gedecimeerd, niet omdat de das zelf hondsdolheid had, maar omdat hij in dezelfde holen leefde als de rode vos, die als belangrijkste overbrenger van hondsdolheid gold. In het kader van de hondsdolheidsbestrijding werden vossenholen met gas behandeld. Aangezien das en vos vaak gezamenlijke holen gebruiken, stierven de dassen als collateral damage in grote aantallen (kanton Aargau, Umweltberatung Luzern).

Hondsdolheid geldt in Zwitserland sinds 1999 als uitgeroeid. Ze werd niet overwonnen door de vergassing en niet door de hobbyjacht, maar door diervriendelijke vaccinatieaas die grootschalig werd uitgelegd. Het Zwitserse hondsdolheidscentrum heeft uitdrukkelijk vastgesteld dat een jachtmatige reductie van vossenpopulaties ter bestrijding van hondsdolheid niet mogelijk en zelfs contraproductief is (IG Wild beim Wild, 2020). De das betaalde dus een hoge prijs voor een bestrijdingsstrategie die onjuist bleek te zijn.

Het herstel

Na de instorting door de hondsdolheidsbestrijding heeft de dassenpopulatie zich in de afgelopen decennia langzaam hersteld. De stijgende jachtopbrengst en het toenemende aantal aangereden dassen wijzen op een toename van de populatie (kanton Aargau). Een exacte telling van de populatie is bij de das vanwege zijn nachtelijke leefwijze niet mogelijk. Dat de hobbyjagers de toename van de populatie nu als rechtvaardiging voor stijgende afschoten gebruiken, is cynisch: zij hebben hem door de vergassing eerst gedecimeerd en willen hem nu, nu hij zich heeft hersteld, opnieuw bejagen.

Het schadeargument: opgeblazen en onevenredig

Landbouwkundige schade

Het belangrijkste argument voor de dassenjacht luidt: de das veroorzaakt schade aan landbouwgewassen, met name aan maïs, druiven en bessenculturen. Bovendien woelt hij in tuinen en kan hij door zijn graafactiviteit taluds of hellingen destabiliseren. Deze schade is reëel, maar in omvang bescheiden en lokaal beperkt.

Het kanton Aargau stelt vast dat de das «net als wilde zwijnen» wildschade kan aanrichten. Maar de vergelijking met het wilde zwijn is misleidend: terwijl wilde zwijnen grote oppervlakten akkers kunnen omploegen, beperkt de schade van de das zich tot kleinschalig woelen en plaatselijke vraat. Een das verwijdert zich bij zijn nachtelijke zwerftochten zelden meer dan 1’600 meter van zijn burcht (Waldwissen.net, Das im kanton Luzern). Zijn schade is daarmee plaatselijk duidelijk af te bakenen en met eenvoudige, diervriendelijke middelen te voorkomen.

Diervriendelijke alternatieven

Laaggeplaatste, tweedraads schrikdraadafrasteringen rond maïs- of bessenvelden houden dassen betrouwbaar op afstand. Deze beschermingsmaatregel is goedkoop, onmiddellijk doeltreffend en maakt het afschot overbodig. Andere afschrikmiddelen zoals geurstoffen, lichtflitsen of bewegingssensoren kunnen in bewoond gebied worden ingezet. Dat de hobbyjagers desondanks het afschot als eerste en vaak enige maatregel propageren, ligt niet aan een gebrek aan alternatieven, maar aan het zelfbeeld van een jachtcultuur die in het doden van dieren de standaardoplossing voor elk probleem ziet.

Wat het schadeargument verzwijgt

De economische schade door dassen staat in geen verhouding tot de kosten en het leed dat de bejaging veroorzaakt. Het ecologische nut van de das als bodembeluchter, zaadverspreider en natuurlijke plaagregelaar wordt in geen enkele kantonale schadeberekening meegenomen. Wanneer een das engerlingen en muizen verdelgt, bespaart dat de landbouw kosten voor gewasbeschermingsmiddelen. Wanneer hij de bosbodem doorgraaft en belucht, profiteert de bosverjonging daarvan. Deze positieve prestaties worden nooit verrekend, omdat ze het narratief van de «schadeveroorzaker» zouden ondermijnen.

Meer daarover: Waarom de hobbyjacht als populatiebeheersing faalt

De das en zijn predatoren: natuurlijke vijanden in plaats van geweerschoten

De enige natuurlijke vijanden van de das zijn wolf, lynx, bruine beer en de mens (Umweltberatung Luzern). In grote delen van Zwitserland ontbreken de eerste drie genoemde nog steeds. De terugkeer van de wolf zou op lange termijn ook de daspopulaties op natuurlijke wijze mede kunnen reguleren, maar de das staat niet in het vizier van de wolfsprooi. Zijn grootste vijand is en blijft het wegverkeer: meer dan 3’500 dassen sterven jaarlijks op Zwitserse wegen.

De fragmentatie van het landschap door wegen en nederzettingen vormt voor de das een grotere bedreiging dan welk landbouwkundig conflict ook. Jonge dieren die op zoek naar een eigen territorium wegen oversteken, lopen bijzonder gevaar. Wildcorridors en onderdoorgangen, zoals die voor edelherten worden gepland, komen ook de das ten goede, maar worden in de wildbeheerconcepten zelden voor kleinere soorten meegedacht.

Meer hierover: Studies over de gevolgen van de hobbyjacht voor wilde dieren

Wat er zou moeten veranderen

Afschaffing van de laagwildjacht op de das: Een dier dat geen trofee oplevert, niet wordt benut en in het kadaververzamelpunt eindigt, mag niet bejaagd worden. De dasjacht heeft geen redelijke grond in de zin van de dierenbeschermingswet (TSchG, art. 4). Wat in het kanton Genève met 4 professionele afschoten per jaar functioneert, moet als maatstaf gelden.
Landelijk verbod op de holjacht: De holjacht met honden op das en vos is een archaïsche jachtvorm die voldoet aan het delict dierenmishandeling. De Schweizer Tierschutz STS eist een verbod. Deze eis moet wettelijk worden omgezet.
Bescherming van de dassenburchten: Dassenburchten worden over generaties gebruikt en zijn ecologisch waardevolle structuren. Ze moeten als beschermenswaardige habitats worden erkend en tegen vernietiging, dichtgooien en verstoring worden beschermd, analoog aan grotten of horstbomen.
Bevordering van diervriendelijke schadepreventie: Elektrische omheiningen rond gevoelige gewassen zijn de enige proportionele maatregel tegen dasschade. De kantons moeten landbouwers ondersteunen bij de aanschaf en installatie, in plaats van afschotvergunningen te verlenen.
Vermindering van de wegmortaliteit: Meer dan 3’500 dassen sterven jaarlijks op Zwitserse wegen. Doorgangen voor kleine dieren, waarschuwingsborden en snelheidsbeperkingen op bekende dasoversteekplaatsen moeten systematisch worden ingevoerd.
Onderzoek en monitoring: Er zijn geen betrouwbare populatiecijfers voor de das in Zwitserland. Een nationale monitoring volgens een gestandaardiseerde methodiek, bijvoorbeeld door het tellen van bezette holen, is een voorwaarde voor een op feiten gebaseerde beschermingsstrategie.

Argumentarium

«De das veroorzaakt schade aan landbouwgewassen en moet daarom bejaagd worden.» De schade is reëel, maar lokaal beperkt en met elektrische omheiningen betrouwbaar te voorkomen. Bejaging is geen evenredig middel, temeer omdat het de populatie niet onder controle houdt, maar slechts individuele dieren verwijdert, wier territoria onmiddellijk door naburige dieren worden overgenomen. In het kanton Genève wordt dassenschade aangepakt met professioneel wildbeheer en preventie, niet met hobbyjagers.

«De dassenpopulatie heeft zich hersteld en moet gereguleerd worden.» De populatie heeft zich hersteld nadat die was ingestort door de zinloze vergassing in het kader van de rabiësbestrijding. Dat een soort na een door de mens veroorzaakte ramp weer toeneemt, is geen argument voor hernieuwde bejaging, maar een teken van functionerende ecosystemen. Dassenpopulaties reguleren zichzelf via voedselbeschikbaarheid en territoriumstructuren.

«De das hoort bij de kleine jacht en zijn bejaging is traditie.» Traditie is geen argument voor dierenmishandeling. De kleine jacht op vos, das, steen- en boommarter is wetenschappelijk niet onderbouwd en dient in de eerste plaats het vrijetijdsplezier van de hobbyjagers. De Zwitserse dierenbescherming STS eist terecht dat zin en doel van de jacht op deze soorten kritisch in vraag worden gesteld en dat alle dieren recht hebben op gesloten jachtseizoenen.

«Zonder bejaging wordt de das een probleem in bewoonde gebieden.» De das dringt door tot bewoonde gebieden omdat hij daar voedsel vindt, niet omdat er niet genoeg op hem wordt gejaagd. De oplossing ligt in het verwijderen van voedselbronnen (open composthopen, toegankelijke afvalbakken, valfruit), niet in afschot. Bejaging in bewoonde gebieden is sowieso nauwelijks mogelijk, zoals de kantonnale autoriteiten zelf toegeven. Dat dassen de nabijheid van bewoning opzoeken, is een uiting van hun aanpassingsvermogen, niet van een overpopulatie.

«Dassen kunnen niet benut worden, het afschot is desondanks noodzakelijk.» Als een dier noch als voedsel noch als trofee dient en volledig in het kadaververzamelpunt wordt afgevoerd, ontbreekt de redelijke grond voor het doden in de zin van de dierenbeschermingswet. De formulering van de kantonnale jachtbeheerder van Baselland, dat dassen «niet kunnen worden benut» en «in normale gevallen volledig in het kadaververzamelpunt» belanden, ontmaskert de dassenjacht als wat ze is: zinloos doden zonder doel.

Quicklinks

Bijdragen op Wild beim Wild:

Verwante dossiers

Bronvermeldingen

Eidgenössische Jagdstatistik, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (afschot- en valwildgegevens)
Kanton Aargau, Departement Bau, Verkeer en Milieu: Portret das (ag.ch)
Waldwissen.net/WSL: De das in het kanton Luzern (Holzgang/Muggli, 2005, geactualiseerd)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn: Soortportret das (stadtwildtiere.ch)
Umweltberatung Luzern: Das, van het bos naar de stad (umweltberatung-luzern.ch)
BZ Basel (2017): Jachtstatistiek, dassen in het vizier van de plaatselijke jagers
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Vossenslachting in Zwitserland, jachtstatistiek 2022 (wildbeimwild.com)
Schweizer Tierschutz STS: Jacht in Zwitserland, bescherming van wilde dieren en leefgebieden (tierschutz.com)
Jagersvereniging: De das (jvdt.ch)
Wikipedia: Europese das (Meles meles)
Bondswet inzake de jacht en de bescherming van in het wild levende zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)
Wet op de dierenbescherming (TSchG, SR 455)

Onze aanspraak

De das is een dier dat in het verborgene leeft en in het verborgene sterft. Zijn burchten, over generaties heen gegroeid en ecologisch waardevol, worden door de hobbyjagers misbruikt als jachtgelegenheid. Zijn ecologische prestatie als bodembeluchter, plaagregulator en zaadverspreider wordt in geen enkele jachtstatistiek verrekend. In plaats daarvan wordt hij bestempeld als «schadeverwekker», hoewel zijn schade plaatselijk beperkt is en met eenvoudige middelen te voorkomen valt. Dat de das na het afschieten volledig in het kadaververzamelpunt belandt, omdat hij niet bruikbaar is, maakt de zinloosheid van zijn bejaging bijzonder duidelijk. Een dier doden, alleen maar omdat het kan, is geen wildbeheer. Het is de bankroetverklaring van een jachtcultuur die het afschieten als doel op zich beoefent. De laagjacht op de das moet worden afgeschaft. Wat het kanton Genève al meer dan 50 jaar voordoet, is de maatstaf. Dit dossier wordt voortdurend geactualiseerd wanneer nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen dat vereisen.

Meer over het thema hobbyjacht: In ons dossier over de jacht bundelen we factchecks, analyses en achtergrondberichten.