Wasbeer Zwitserland: afschot wegens verkeerde herkomst

De wasbeer is een nieuwkomer in Zwitserland. Sinds de eerste waarneming in 1976 in het kanton Schaffhausen verspreidt hij zich langzaam vanuit het noorden. Hij is nog steeds zeldzaam: in 2023 werden er in heel Zwitserland 44 dieren geschoten. Maar als «neozoön» mag hij het hele jaar door en zonder gesloten jachtseizoen worden bejaagd. De wetenschappelijke basis voor deze vogelvrijverklaring is dun. De meest uitgebreide veldstudie van Europa komt tot de conclusie: de wasbeer is geen soortendoder. Toch vervolgt Zwitserland hem.

Profiel

De wasbeer (Procyon lotor) behoort tot de familie van de kleine beren (Procyonidae) en is inheems in Noord- en Midden-Amerika. Het is een middelgroot zoogdier met een lichaamslengte van 41 tot 71 centimeter (zonder staart) en een gewicht van 3,6 tot 9 kilogram, waarbij het gewicht aanzienlijk varieert afhankelijk van het seizoen en het voedselaanbod. Zijn meest opvallende kenmerk is het zwarte gezichtsmasker, dat hem een onmiskenbaar uiterlijk geeft. De borstelige staart is zwart-wit geringd. De voorpoten zijn buitengewoon behendig en lijken op kleine handen, waarmee de wasbeer voedsel kan betasten, openen en «wassen».

Biologie en leefwijze

De wasbeer is overwegend schemer- en nachtactief. Hij is een uitstekende klimmer en zwemmer en bewoont bij voorkeur waterrijke loof- en gemengde bossen. Zijn slaapplaatsen kiest hij in holle bomen, vossen- of dassenholen, rotsspleten of, in de buurt van bebouwing, op zolders en in gereedschapsschuren (Umweltberatung Luzern, Waldwissen.net). In Zwitserland verspreidt hij zich vooral langs rivierlopen, waarbij het zwaartepunt in Noordwest-Zwitserland ligt: in 2023 werden 35 van de 44 geschoten wasberen in het kanton Baselland gedood (Waldwissen.net, 2025). Inmiddels zijn er echter ook waarnemingen in Centraal-Zwitserland, aan de Walensee en aan het Meer van Genève.

De wasbeer leeft in sociale structuren die complexer zijn dan lange tijd werd aangenomen. Vrouwtjes (moeren) vormen matrilineaire groepen, zogenaamde moederfamilies, met vaste territoriumgrenzen ten opzichte van andere groepen. Mannetjes trekken tussen de territoria van de moeren en vermijden daarbij doelgericht de paring met de eigen dochters (Michler, Projekt Waschbär, Müritz-Nationalpark, 2018). Deze sociale structuur toont een hoogontwikkeld gedrag, dat in tegenspraak is met het simpele etiket «invasieve plaagsoort».

Voortplanting

De paartijd valt in de maanden februari en maart. Na een draagtijd van ongeveer 63 dagen werpt de moervos in april of mei gemiddeld 2 tot 5 jongen. In het wild ligt de levensverwachting op slechts 1,8 tot 3,1 jaar (Wikipedia, wasbeer). Jacht en verkeersongevallen zijn de twee meest voorkomende doodsoorzaken. Wasbeerpopulaties beschikken over een uitgesproken compensatiemechanisme: wanneer dieren door ziekten of bejaging wegvallen, nemen jongere moervossen sterker deel aan de voortplanting en compenseren de verliezen snel (Michler, 2018).

Voedsel

De wasbeer is een uitgesproken voedselopportunist. De meest uitgebreide Europese studie, het onderzoeksproject in het nationaal park Müritz (Dr. Berit Michler en Dr. Frank-Uwe Michler, TU Dresden, 2006–2017), toont aan dat zijn voedsel op jaarbasis voor meer dan 50 procent uit weekdieren zoals regenwormen en slakken bestaat. Plantaardig voedsel (vruchten, bessen, noten) maakt ongeveer 32 procent uit. Gewervelde dieren maken slechts een gering aandeel uit (IG Wild beim Wild, Nordkurier, 2019). De wasbeer is geen gespecialiseerde jager, maar een verzamelaar die neemt wat beschikbaar is.

Hoe de wasbeer naar Europa kwam: een door de mens gemaakte geschiedenis

Pelsboerderijen en uitzettingen

De wasbeer is geen indringer die zelf zijn weg naar Europa heeft gezocht. Hij werd door de mens hierheen gebracht. In de jaren 1920 en 1930 importeerden exploitanten van pelsboerderijen wasberen uit Noord-Amerika naar Duitsland. In 1934 werden bij de Edersee in Hessen twee koppels doelgericht in het wild losgelaten om de «inheemse fauna te verrijken» (Wikipedia, wasbeer). In de naoorlogse periode ontsnapten nog meer dieren uit verwoeste pelsboerderijen. Uit deze bronnen ontwikkelde zich de gehele Europese populatie.

Aankomst in Zwitserland

In 1976 werd in het kanton Schaffhausen voor het eerst een wasbeer in Zwitserland waargenomen. Sinds 2003 bevolkt hij ook de oeverregio van het Meer van Genève. De immigratie verloopt op natuurlijke wijze vanuit de Duitse populaties via de noordgrens. In de jaren 1980 volgden waarnemingen in de kantons Solothurn, Baselland, Thurgau en Schaffhausen (Waldwissen.net, 2025). De populatie is nog steeds zeer klein: een exacte telling bestaat niet, maar de afschotcijfers (2020: 2, 2021: 13, 2022: 17, 2023: 44) tonen een langzame, maar gestage groei (Eidgenössische Jagdstatistik, 20 Minuten, Waldwissen.net).

De wasbeer is in Zwitserland omdat de mens hem naar Europa heeft gebracht. Hij heeft zijn leefgebied niet «gestolen», hij werd hierheen overgebracht en maakt er nu het beste van.

De bejaging: Het hele jaar vogelvrij

Juridische situatie

De wasbeer geldt in Zwitserland als «uitheemse soort» (neozoön) en is volgens de federale wet op de jacht (JSG, art. 7a) het hele jaar door en zonder gesloten seizoen bejaagbaar. Er bestaan geen afschotplannen, geen quotaregeling en geen verplichting tot benutting. Elke hobbyjager en elke hobbyjaagster met een geldig patent mag hem op elk moment van het jaar schieten, ook tijdens het grootbrengen van de jongen. Het kanton Solothurn bestempelt hem als «eerder onwelkome gast» en «potentiële overdrager van ziekten» (Kanton Solothurn). Het verklaarde doel van de autoriteiten is om «een vestiging van de wasbeer in Zwitserland helemaal niet toe te laten» (jacht- en visserijbeheerder kanton Appenzell Innerrhoden, SRF, 2021).

De omvang van het afschot

De afschotcijfers zijn nog laag, maar sterk stijgend: in 2020 werden 2 wasberen geschoten, in 2022 waren het er 17, in 2023 al 44, waarvan 35 in het kanton Baselland (federale jachtstatistiek, Waldwissen.net). In het kanton Basel-Landschaft werden in 2023 meer dan 30 wasberen vastgesteld, en de autoriteiten gaan ervan uit dat de cijfers verder zullen stijgen (20 Minuten, 2024). De hobbyjagers worden in meerdere kantons aangespoord om wasberen bij ontmoetingen dood te schieten. Levendvallen worden ingezet, maar moeten minstens eenmaal per dag worden gecontroleerd.

Het falen van de uitroeiingsstrategie

Het voorbeeld Duitsland laat zien waarom de strategie van het «verhinderen van een vestiging» gedoemd is te mislukken. In Duitsland werden in het jachtjaar 2020/21 meer dan 200’000 wasberen geschoten. De populatie wordt geschat op meer dan een miljoen dieren en blijft groeien (Wikipedia, Waldwissen.net). De zoöloog Frank-Uwe Michler heeft berekend dat er voor een werkelijke populatievermindering minstens 300’000 dieren per jaar geschoten zouden moeten worden. De jacht heeft de verspreiding van de wasbeer in Duitsland niet eens vertraagd. Er is geen reden om aan te nemen dat de situatie in Zwitserland anders zal verlopen.

De wasbeeronderzoeker Hohmann maakt duidelijk dat het ontbreken van natuurlijke vijanden in het Europese gebied alleen geen intensieve bejaging rechtvaardigt, aangezien natuurlijke predatie ook in het Noord-Amerikaanse oorsprongsgebied geen wezenlijke rol als doodsoorzaak speelt (Wikipedia, wasbeer). In Zwitserland is de oehoe de grootste natuurlijke vijand van de wasbeer (Umweltberatung Luzern).

Meer hierover: Waarom de hobbyjacht als populatiecontrole faalt

Het «soortenmoordenaar»-narratief: wat de wetenschap werkelijk zegt

De Müritz-studie

De meest omvangrijke en langste veldstudie naar de wasbeer in Europa werd van 2006 tot 2017 uitgevoerd in het nationaal park Müritz (Mecklenburg-Voorpommeren). Het team rond dr. Berit Michler en dr. Frank-Uwe Michler van de TU Dresden ving in de loop der jaren 145 dieren, voorzag er 69 van met zenderhalsbanden en verzamelde honderden uitwerpselmonsters voor voedselanalyse. De centrale vraag luidde: is de wasbeer gevaarlijk voor inheemse en beschermde diersoorten?

De conclusie van het onderzoek luidt: nee. De berekeningen toonden aan dat gewervelde dieren slechts in zeer geringe hoeveelheden werden buitgemaakt en dat de betrokken soorten in het onderzoeksgebied een hoge abundantie hadden. De meeste beschermde soorten in het gebied behoorden niet tot het prooispectrum van de wasberen. Het proefschrift van Berit Michler (TU Dresden, 2017) stelt vast dat op grond van de gedocumenteerde populatiestructuur en het ontbreken van voedselspecialisatie ook in de toekomst niet van een negatieve ecologische invloed valt uit te gaan. De resultaten wijzen op een «hoogst opportunistisch gebruik van de in het gebied aanwezige voedselbronnen».

De NABU Gifhorn vat de stand van het onderzoek als volgt samen: «Hoewel er steeds weer wordt bericht over de negatieve invloed van de wasbeer als nestrover en predator van klein wild, zijn er vanuit wetenschappelijk oogpunt uit zijn allochtone verspreidingsgebied, ook bij voortschrijdende populatiegroei, geen wetenschappelijk reproduceerbare bewijzen» (NABU Gifhorn, naar Michler 2017).

Lokale risico's erkennen, algemene oordelen verwerpen

De Müritz-studie sluit niet uit dat de wasbeer op lokaal niveau en in antropogeen sterker verstoorde gebieden een negatieve invloed kan hebben op afzonderlijke soorten, met name op grondbroeders en amfibieën. Studies uit Saksen-Anhalt hebben broedverliezen gedocumenteerd bij rode wouw, gierzwaluw, draaihals en bonte vliegenvanger (Wikipedia, Waschbär). Deze lokale bevindingen moeten serieus worden genomen, maar rechtvaardigen geen algemene uitroeiingsstrategie. Soortenbescherming is daar het meest effectief waar zij de concrete bedreigingen aanpakt: verlies van leefgebied, fragmentatie, pesticidengebruik en verstoring. De wasbeer tot zondebok maken voor problemen die de mens heeft veroorzaakt, is gemakkelijk, maar leidt niet tot het doel.

Het compensatiemechanisme

De Müritz-studie heeft een mechanisme gedocumenteerd dat de zinloosheid van de bejaging bijzonder duidelijk maakt: wanneer door ziekten of afschot wasberen wegvallen, nemen in het daaropvolgende jaar jaarlingvrouwtjes, die normaal gesproken nog niet voortplanten, versterkt deel aan de voortplanting en compenseren de verliezen snel (Michler, 2018). De hondenziekte, die in het studiegebied tot een instorting van de populatie leidde, bleef bovendien beperkt tot één enkel territorium, omdat de vaste territoriumgrenzen van de moederfamilies de verspreiding verhinderden. Dit sociale systeem is bestendiger tegen ingrepen dan de hobbyjagers willen toegeven.

De wasbeer en het «neozoa»-debat

Wat «uitheems» werkelijk betekent

De wasbeer wordt in Zwitserland geclassificeerd als «invasief neozoon». Maar wat betekent «uitheems» in een wereld waarin de mens sinds eeuwen soorten over de aardbol verplaatst? De wasbeer is niet uit eigen beweging naar Europa gekomen. Hij werd door de mens geïmporteerd, uitgezet en staat nu op zichzelf. Hem ervoor straffen dat hij overleeft en zich aan de nieuwe omstandigheden heeft aangepast, is ethisch twijfelachtig.

De IG Wild beim Wild bekritiseert de jaarrond geldende vogelvrijverklaring van de wasbeer als «pseudobiologische, onecologische verdoeming van uitheemse soorten» (IG Wild beim Wild, 2021). De dierethicus prof. Markus Wild (Universiteit Basel) ondersteunde in 2021 een petitie ter bescherming van de wasbeer in Zwitserland.

De Duitse vergelijking

In Duitsland leven meer dan een miljoen wasberen, en er worden jaarlijks meer dan 200’000 afgeschoten. De populatie groeit desondanks. Afzonderlijke steden zoals Berlijn discussiëren al of de wasbeer niet als deel van de stedelijke fauna geaccepteerd en in plaats van met afschot met castratieprogramma's en preventie beheerd zou moeten worden (TierWelt, 2021). Zwitserland heeft de kans om uit de fouten van Duitsland te leren in plaats van ze te herhalen.

Meer hierover: Feiten in plaats van jagerslatijn over wasberen

Wat zou moeten veranderen

Invoering van een rustperiode tijdens het grootbrengen van de jongen: Dat de wasbeer als enige zoogdiersoort in Zwitserland het hele jaar door zonder enige rustperiode bejaagd mag worden, ook tijdens de geboorte en het grootbrengen van de jongen, is in strijd met de grondbeginselen van de dierenbeschermingswet (TSchG). Ook uitheemse soorten hebben recht op minimumnormen op het gebied van dierenwelzijn. Het doden van zogende moederdieren moet verboden worden.
Wetenschappelijk onderbouwd beheer in plaats van algehele vervolging: De huidige strategie van het «voorkomen van een vestiging» is mislukt. De wasbeer is in Zwitserland aangekomen en zal blijven. De autoriteiten moeten afstappen van de uitroeiingsstrategie en een wetenschappelijk onderbouwd coëxistentiebeheer ontwikkelen, dat lokale conflicten aanpakt zonder de soort als geheel te vervolgen.
Preventie in plaats van afschot in bewoond gebied: Wasberen in bewoond gebied zijn een beheerprobleem, geen jachtprobleem. Marterbestendige afvalcontainers, beveiligde dakingangen en een strikt voederverbod zijn de enige doeltreffende maatregelen. De ervaringen uit Kassel en andere Duitse steden tonen aan dat preventief conflictbeheer de problemen effectief minimaliseert (Michler en Michler, 2012).
Bescherming van de inheemse fauna door opwaardering van de leefomgeving: Waar de wasbeer daadwerkelijk beschermde soorten bedreigt, zoals grondbroeders of amfibieën, moeten de beschermingsmaatregelen bij de bron aangrijpen: opwaardering van de broedhabitats, aanleg van paaiwateren met predatiebescherming, verbetering van de structuurdiversiteit. De wasbeer doodschieten en tegelijkertijd de leefomgevingen van de getroffen soorten vernietigen, is geen soortenbeschermingsstrategie.
Onderzoek en monitoring: Er bestaan geen betrouwbare populatiecijfers voor de wasbeer in Zwitserland. De verspreidingskaart van info fauna is gebaseerd op meldingen en toevallige waarnemingen. Een systematische monitoring is een voorwaarde voor elke op bewijs gebaseerde beslissing.
Geen criminalisering van het dier: De wasbeer is niet schuldig aan zijn aanwezigheid in Europa. De verantwoordelijkheid ligt bij de mens, die hem hierheen heeft gebracht. De algemene aanduiding als «invasieve schadelijke soort» en de jaarrond toegestane jacht dragen een beeld uit dat meer met vreemdelingenhaat tegenover soorten dan met wetenschap te maken heeft.

Argumentatie

«De wasbeer is een invasieve neozoön en moet worden geëlimineerd voordat hij zich verder verspreidt.» Het voorbeeld van Duitsland toont aan dat de uitroeiingsstrategie is mislukt. Ondanks meer dan 200’000 afschotgevallen per jaar blijft de populatie groeien. De wasbeer beschikt over een biologisch compensatiemechanisme dat verliezen door verhoogde voortplanting opvangt. Zwitserland zal de wasbeer niet meer kwijtraken. De vraag is niet óf, maar hóe het met hem samenleeft.

«De wasbeer is een soortenmoordenaar die inheemse diersoorten bedreigt.» De meest uitgebreide Europese veldstudie (Michler en Michler, Müritz-Nationalpark, 2006–2017) komt tot de conclusie dat de wasbeer geen soortenmoordenaar is. Zijn voedselspectrum bestaat voor meer dan 50 procent uit weekdieren en voor ongeveer 32 procent uit planten. De meeste beschermde soorten in het studiegebied behoorden niet tot zijn prooispectrum. Lokale conflicten met grondbroeders zijn reëel, maar zijn doeltreffender op te lossen door bescherming van de leefomgeving dan door afschot.

«De wasbeer heeft in Europa geen natuurlijke vijanden en moet daarom worden bejaagd.» De wasbeeronderzoeker Hohmann heeft aangetoond dat natuurlijke predatie ook in het Noord-Amerikaanse herkomstgebied geen wezenlijke doodsoorzaak voor wasberen vormt. In Zwitserland is de oehoe een natuurlijke vijand. De terugkeer van de wolf zou op lange termijn eveneens een invloed kunnen hebben. De afwezigheid van predatoren rechtvaardigt geen algemene vervolging van een soort waarvan de populatiedynamiek zich via territorialiteit en voedselbeschikbaarheid zelf reguleert.

«Er is geen gesloten seizoen, omdat elk afschot telt.» Het jaarrond toestaan van de jacht zonder gesloten seizoen betekent dat zogende moederdieren geschoten mogen worden terwijl hun jongen nog van hen afhankelijk zijn. Dit gaat in tegen de geest van de dierenbeschermingswet, die de bescherming van jonge, zogende of voedende ouderdieren voorschrijft. Ook uitheemse dieren voelen pijn en angst. Hun herkomst verandert daar niets aan.

«De wasbeer brengt de gevaarlijke wasberenspoelworm over.» De wasberenspoelworm (Baylisascaris procyonis) is een reëel gezondheidsrisico dat serieus moet worden genomen. In het Müritz-Nationalpark kon echter geen besmetting met de spoelworm worden aangetoond (Michler, 2017). In Zwitserland zijn er tot nu toe geen bevestigde gevallen. Het risico wordt effectief beheerst door hygiënemaatregelen (geen contact met wasberenuitwerpselen, ontworming van honden). Het rechtvaardigt geen massale doding.

Quicklinks

Bijdragen op Wild beim Wild:

Gerelateerde dossiers

Bronvermeldingen

Federale jachtstatistiek, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (Afschot- en valwildgegevens wasbeer)
Waldwissen.net/WSL: De wasbeer, een deugniet met vernielingspotentieel (Lässig, 2003, geactualiseerd 2025)
Michler, B. A. (2017/2020): Coproscopisch onderzoek naar het voedselspectrum van de wasbeer in het Nationaal Park Müritz. Dissertatie TU Dresden
Michler, F.-U. (2016/2018): Zoogdierkundig veldonderzoek naar de populatiebiologie van de wasbeer in het Nationaal Park Müritz. Dissertatie TU Dresden
Michler, F.-U. en Michler, B. (2012): Ecologische, economische en epidemiologische betekenis van de wasbeer in Duitsland. Beiträge zur Jagd- und Wildforschung 37: 387–395
SRF News (2021): Dodelijk bezoek, wasbeer verdwaalt in Appenzellerland en wordt doodgeschoten
20 Minuten (2024): Geen vijanden, veel voedsel: Zwitserland dreigt een wasbeer-invasie
TierWelt (2021): Wasberen beschermen of bejagen?
Umweltberatung Luzern: Wasbeer (umweltberatung-luzern.ch)
Kanton Solothurn: Wasbeer (so.ch)
NABU Gifhorn: De wasbeer, geen soortenmoordenaar (nabu-gifhorn.jimdoweb.com)
Info fauna, Nationaal Data- en Informatiecentrum van de Zwitserse fauna: Verspreidingskaart wasbeer
IG Wild beim Wild (2019/2021): Feiten in plaats van jagerslatijn over wasberen, Petitie ter bescherming van de wasbeer (wildbeimwild.com)
Wikipedia: Wasbeer (Procyon lotor)
Federale wet op de jacht en de bescherming van in het wild levende zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)
Dierenwelzijnswet (TSchG, SR 455)

Onze aanspraak

De wasbeer is een dier dat betaalt voor de fouten van de mens. Hij werd naar Europa gebracht om vanwege zijn vacht gefokt en gedood te worden. Toen hij ontsnapte en zich aanpaste aan de nieuwe omstandigheden, werd hij tot «invasieve neozoön» verklaard en opnieuw vrijgegeven voor afschot. De jacht het hele jaar door zonder gesloten tijd, die zelfs zogende moederdieren niet spaart, is een schending van elk grondbeginsel van het dierenwelzijn. Het meest omvangrijke veldonderzoek van Europa stelt vast dat de wasbeer geen soortenmoordenaar is. Het voorbeeld Duitsland bewijst dat de uitroeiingsstrategie is mislukt. Zwitserland heeft de kans een andere weg in te slaan: coëxistentie in plaats van vervolging, preventie in plaats van algeheel afschot, wetenschap in plaats van jagerslatijn. De wasbeer is hier, en hij zal blijven. Het is aan ons of we hem als medebewoner accepteren of hem zinloos blijven vervolgen. Dit dossier wordt voortdurend geactualiseerd wanneer nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen dat vereisen.

Meer over het thema hobbyjacht: In ons Dossier over de jacht bundelen we factchecks, analyses en achtergrondreportages.