Dolfijnmoeder draagt dode kalf dagenlang mee

Wie er ooit aan getwijfeld heeft dat dieren sterke banden met elkaar opbouwen en rouwen om het verlies van een soortgenoot, wordt in dit verhaal beter geïnformeerd.

Alle dieren hebben een complex gevoelsleven.

Een hartverscheurende video, opgenomen op 3 september nabij de stad Zhanjiang in de Zuid-Chinese provincie Guangdong, toont hoe een Chinese witte dolfijn haar snuit gebruikt om het lichaam van haar levenloze kalf boven water te houden terwijl ze zwemt. Zodra het kadaver onder water zinkt, duikt ze zonder aarzelen om het te redden.

Li Min, een dolfijnexpert van het South China Sea Fisheries Research Institute, die de video heeft opgenomen, zei dat de rouwende moeder het kadaver dagenlang kan blijven dragen.

Li zei dat de oorzaak van de dood van het kalf zonder autopsie onbekend is.

«De oorzaak zou aangeboren gezondheidsproblemen kunnen zijn, een onervaren moeder, of omgevingsfactoren zoals lawaai of watervervuiling. Het zou ook het gevolg kunnen zijn van kindermoord, wat betekent dat het door een mannetje is gedood vanwege intraspecifiek pesten«, aldus de dolfijnexpert.

Dolfijnen zijn zeer intelligente zoogdieren die veel emotionele overeenkomsten met mensen hebben. Dolfijnmoeders en hun jongen hebben een sterke moederlijke band, en de kalveren blijven doorgaans meerdere jaren in de buurt van hun moeder totdat ze zelfstandig worden.

De Chinese witte dolfijn, of Indo-Pacifische bultrugdolfijn, wordt op de lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) ingedeeld als «bedreigd». In China staat hij onder eersteklas staatsbescherming.

Er zijn duizenden van dergelijke video's op internet, en veel ervan zijn al miljoenen keren bekeken, hebben mensen in de ban gehouden en emotionele reacties bij de kijkers opgeroepen. Ook al rouwen dieren op verschillende manieren, één ding is duidelijk: ook zij voelen het verlies zeer diep.

Wanneer dieren worden gebruikt voor voedsel, kleding, experimenten of vermaak, worden families uiteengerukt, en de dieren rouwen ongetwijfeld diep om het verlies.

Als u een van de miljoenen mensen bent die door deze indrukwekkende video's geraakt zijn, kunt u de dieren elke dag helpen door uit medeleven te kiezen voor een veganistische levensstijl en daarmee elk jaar bijna 200 dieren het leven te redden.