Dierenactivisten op alle aanklachten vrijgesproken

Een jury in Utah heeft twee dierenrechtenactivisten vrijgesproken van inbraak en diefstal, nadat zij naar verluidt twee zieke biggen van een industrieel varkensbedrijf hadden meegenomen.

De activisten Wayne Hsiung en Paul Picklesimer van de in Californië gevestigde groep Direct Action Everywhere hadden tijdens hun proces betoogd dat er niets van waarde was gestolen, aangezien de drie weken oude biggen in slechte toestand verkeerden en waarschijnlijk zouden sterven. De vrijspraak volgde na een proces van één week.

De groep nam een 360-graden virtual-realityvideo op van het incident uit maart 2017 op de Circle Four Farms van Smithfield Food in de buurt van Milford en publiceerde deze online als onderdeel van een tactiek die bekendstaat als «open redding» en bedoeld is om misbruik in de landbouwpraktijk aan het licht te brengen.

De onderzoekers gebruikten de video om de verdachten en drie andere activisten te identificeren, die werden aangeklaagd en instemden met een schikking in plaats van voor de rechter te verschijnen. Hsiung en Picklesimer riskeerden bij een veroordeling tot vijfeneenhalf jaar gevangenisstraf, meldde de Salt Lake Tribune.

In 2017 vernietigde een federale rechtbank een wet uit Utah die het heimelijk filmen op boerderijen en veeteeltbedrijven verbood, omdat deze een ongrondwettelijke schending van de vrijheid van meningsuiting vormde.