Dieren op Madagaskar bedreigd met uitsterven

23 miljoen jaar voor herstel

Wetenschappers hebben gewaarschuwd voor het verlies van de unieke biodiversiteit op Madagaskar.

Volgens een studie zou het herstel van de biodiversiteit in de Afrikaanse eilandstaat miljoenen jaren duren.

Mochten de bedreigde diersoorten op Madagaskar uitsterven, dan zou het 23 miljoen jaar duren voordat er weer een diversiteit aan zoogdieren zou ontstaan zoals die bestond vóór de kolonisatie van Madagaskar door de mens, aldus een studie die is gepubliceerd in het vakblad «Nature Communications».

Madagaskar had zich ongeveer 80 miljoen jaar geleden losgemaakt van het vasteland. Daardoor ontwikkelde zich op het eiland in de Indische Oceaan een buitengewone verscheidenheid aan planten en dieren. De kolonisatie van het eiland door mensen ongeveer 2.500 jaar geleden leidde ertoe dat ongeveer 30 zoogdiersoorten uitstierven, waaronder reuzenmaki's en olifantsvogels.

128 bedreigde zoogdieren

Als het Soortenuitsterving nu zou worden gestopt, zou het volgens de studie drie miljoen jaar duren voordat de fauna zich hersteld heeft. Mochten echter de 128 zoogdieren die momenteel als bedreigd worden beschouwd, ook uitsterven, dan zou deze periode oplopen tot 23 miljoen jaar.

Tot de bedreigde diersoorten op Madagaskar behoren de maki's. Meer dan honderd ondersoorten van deze primaten worden door de Wereldnatuurunie IUCN als bedreigd beschouwd.

«Als de endemische fauna en flora van Madagaskar uitsterven, zal dit leiden tot een ineenstorting van de ecosystemen op het eiland», zei Luis Lima Valente, een van de co-auteurs van de studie. «Dit zal dramatische gevolgen hebben voor het levensonderhoud van de mensen in de regio.» Als er nu wordt gehandeld om soorten te beschermen, bestaat echter de kans om «miljoenen jaren evolutie te redden».