Lage temperaturen, sneeuw en dieren

Een koude winterdag, er ligt sneeuw: de koeien interesseert dat allemaal niets. Ze voelen zich prima in de poedersneeuw. Het lijkt wel alsof ze bij lage temperaturen tot hoogvorm komen.

«Als landbouwhuisdieren zich tegen het weer kunnen beschermen en gezond en goed gevoed zijn, kunnen ze in principe het hele jaar door buiten blijven», zegt Nina Keil, wetenschappelijk medewerker bij het Centrum voor Diervriendelijke Huisvesting van het Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV).

Ook een speklaag beschermt

Toch kunnen ook koeien, varkens en andere dieren het koud krijgen. «Dat noemt men koudestress. Die is te herkennen aan het gedrag, bijvoorbeeld aan rillen van de kou of opgezette vacht», zegt Nina Keil.

Bij droge kou zijn de meeste van onze landbouwhuisdieren zeer koudebestendig. «Varkens zijn langslapers, ze verlaten hun hut pas om tien of elf uur 's ochtends voor de eerste keer», zegt Cesare Sciarra, hoofd van het Kompetenzzentrum Nutztiere bij de Zwitserse dierenwelzijn (STS).

Bescherming tegen vocht is cruciaal

«Een goede weersbescherming biedt een droge, windbeschermde en met stro ingestrooide ligplaats. Alle dieren van een kudde moeten tegelijk kunnen liggen», zegt Nina Keil.

Grote dieren zijn beter bestand tegen kou

Grotere diersoorten zoals paarden of runderen zijn beter aangepast aan de kou dan kleinere dieren zoals schapen of geiten, vanwege de gunstigere verhouding tussen oppervlakte en volume.

Min 20 graden: geen probleem voor de melkkoe

«Een melkkoe die veel melk produceert, kan probleemloos temperaturen tot min 20 graden aan», zegt Sciarra. In de winter is vocht het grootste probleem.

Jonge dieren zijn gevoeliger voor kou

«Dieren komen ter wereld met weinig lichaamsreserves en een relatief fijne vacht. Hoe ouder ze worden en hoe beter ze gevoed zijn, hoe meer kou ze kunnen verdragen», zegt Nina Keil. De Dierenwelzijnsverordening regelt de eisen voor weersbescherming bij permanente huisvesting in de open lucht.