Dolfinaria sluiten: gevaar voor de dolfijnen

De publieke opinie over dolfijnen in dolfinaria is duidelijk veranderd.

Maar wat gebeurt er met de dolfijnen als de dolfinaria worden gesloten? Er worden gesprekken gevoerd met politieke beslissers en in Europa worden meerdere revalidatieprogramma's voor dolfijnen gepland, maar nog geen enkel is operationeel. Dat kan te maken hebben met de zeer complexe aard van zo'n pilotproject.

Verplaatsing betekent stress en dood

Zolang er geen geschikt alternatief is gevonden, worden de dolfijnen overgebracht naar andere zeeparken. Helaas veroorzaakt dit enorme stress bij de dieren en is het vaak dodelijk. In 2016 werden bijvoorbeeld drie dolfijnen uit de Finse dierentuin Särkänniemi naar de Attica-dierentuin in Athene gebracht, waar een van de dieren na korte tijd stierf.

Ook in Frankrijk, Spanje en Zwitserland zijn dolfijnenattracties met onmiddellijke ingang gesloten als gevolg van overheidsbesluiten, genomen onder druk van demonstranten die het alleen maar goed bedoelden.

Dolfijnen worden van tijd tot tijd ziek en overleven dergelijke plotselinge veranderingen of transporten niet altijd. De extreme stress en angst van de dieren kunnen dodelijk zijn.

Overvolle parken en export naar China

Veel dieren die het transport overleven, worden overgebracht naar andere parken in landen waar de publieke druk minder groot is. Dit leidt tot een voortdurend toenemend aantal dolfijnen in de resterende dolfinaria van Europa, wat resulteert in overbevolking en extra stress voor de dieren.

De zeeparken in China zijn nog in ontwikkeling en het is waarschijnlijk dat de volgende stap is om Europese dieren naar China te exporteren.

Revalidatieprojecten als oplossing

Kortom, het is belangrijk dat we onze revalidatieprojecten zo snel mogelijk volledig operationeel maken, voordat we meer druk uitoefenen op de regeringen om dolfinaria in Europa te sluiten.

Dolphins Go-Free, een Belgisch-Portugese organisatie, heeft deze week haar voorstel voorgelegd aan de regering van de Azoren, een autonome regio van Portugal. Een team van hoogleraren en deskundigen werkte er drie jaar aan. Laten we hopen dat er hier een licht aan het eind van de tunnel zichtbaar wordt en dat eindelijk de eerste stappen kunnen worden gezet naar revalidatie en, indien mogelijk, definitieve vrijlating van de dolfijnen in Europa.