Dolfijn Bibong na 17 jaar gevangenschap bevrijd

De laatste indopacifische tuimelaar in gevangenschap in Zuid-Korea is na 17 jaar teruggebracht naar zee.

De dolfijn zou op zondag zijn vrijgelaten uit een omheind gebied voor de kust van het eiland Jeju.

Volgens het ministerie van Oceanen en Visserij had de dolfijn, die Bibong heet, daarvoor ongeveer 70 dagen lang een training ondergaan om zich aan te passen aan het leven in het wild. De inmiddels ongeveer 23 jaar oude dolfijn werd in 2005 gevangen en gehouden in een park voor zeezoogdieren.

Experts waren tot de conclusie gekomen dat Bibong, ondanks de lange periode in gevangenschap, kon worden uitgezet in de natuur. Hij was daarmee de laatste dolfijn van zijn soort die nog in gevangenschap leefde in het land. Sinds 2013 had Zuid-Korea in het kader van een uitzettingsprogramma zeven indopacifische tuimelaars weer in vrijheid gesteld.

Indopacifische tuimelaars (Tursiops aduncus) leven dicht bij de kust in de Indische en westelijke Grote Oceaan, vaak in groepen van vijf tot 15 dieren. Menselijke activiteiten zoals bootverkeer en milieuvervuiling vormen een gevaar voor hen. Hun levensverwachting ligt rond de 40 tot 50 jaar.