Circus Afrika: eindeloos olifantenleed

Het olifantenleed gaat door: Circus Afrika, dat al jaren om ernstige misstanden in de dierhouderij negatief in het nieuws komt, is nu van plan zich met een «belevenispark» in Starkenberg permanent te vestigen. Daar moeten de aantoonbaar gedragsgestoorde olifanten vanaf 1 mei in dierenshows worden voorgeleid.

In het vervolg zijn ook rijden, aaien, baden en fotoshoots met de dieren gepland. PETA bekritiseert het plan scherp en wijst bovendien op de gevaren van contact met wilde dieren: de olifanten zijn tientallen jaren in de piste uitgebuit; hun gedrag is onvoorspelbaar. In Europese en Noord-Amerikaanse circusbedrijven zijn sinds 1980 minstens 52 mensen door olifanten gedood en minstens 148 deels zwaar gewond geraakt. Bovendien zijn in de VS en in India olifanten die voor entertainmentdoeleinden werden ingezet al positief getest op tuberculose. De ziekte is zeer besmettelijk en kan van olifanten op mensen worden overgedragen. PETA doet nu een beroep op de veterinaire dienst en de afdeling openbare orde van de Landkreis Altenburger Land om met deze risico's rekening te houden en het directe contact tussen bezoekers en wilde dieren aan het Circus te verbieden.

«Met Circus Afrika vestigt zich een van de meest gewetenloze circusbedrijven van het land in Starkenberg. De olifanten zijn jarenlang misbruikt voor optredens en door het hele land gesleept. Deze dieren zijn gefrustreerd – en hun wanhoop kan zich op elk moment ontladen in een nieuwe tragedie», aldus bioloog dr. Yvonne Würz, PETA-vakreferent voor dieren in de entertainmentbranche. «Het is onverantwoord om het dieronvriendelijke olifantrijden toe te staan, terwijl reisorganisaties dergelijke attracties in het buitenland ter bescherming van mens en dier steeds vaker uit hun aanbod schrappen.»

Circus Afrika heeft een slechte reputatie

PETA gaat ervan uit dat het circusbedrijf het rondreizen niet uit liefde voor dieren stopzet. Aangezien het Circus en zijn directeur Hardy Weisheit een slechte reputatie vooruitsnelt, zal het steeds moeilijker zijn geworden om vergunningen voor gastvoorstellingen te krijgen. Zo viel Weisheit in 2019 negatief op door scheldpartijen en bedreigingen aan het adres van de burgemeester en andere medewerkers van de gemeente Münchberg, waar een gastvoorstelling hem werd geweigerd. Bovendien werd hij in 2018 onherroepelijk veroordeeld voor mishandeling van een ambtelijk dierenarts uit Weimar (Az.: Ns 902 Js 14516/16). In een kroniek heeft PETA de misstanden van het circusbedrijf op een rij gezet.

Rapporten bevestigen dierenleed bij Circus Afrika

Ontoelaatbaar vastketenen van de olifanten overdag, gebrek aan bezigheid, temperaturen in de stalttent rond het vriespunt: de lijst van terugkerende overtredingen bij Circus Afrika is bijna eindeloos. Dat verbaast nauwelijks: deskundigen zeggen dat de dressuur van olifanten alleen werkt met geweld en dwang. Talloze video-opnamen tonen het zogenaamde weven van de drie olifantendames bij Circus Afrika. Daarbij zwaaien ze onophoudelijk met kop en slurf heen en weer. Dat is een ernstig dierenwelzijnsprobleem.

Ook een deskundigenrapport bevestigt dat de olifanten gedragsstoornissen in een gevorderd stadium vertonen, wat als blijvend lijden moet worden aangemerkt. De te zware olifantendame Gandhi vertoont bovendien een toename van de omtrek in het onderbuikgebied, wat een wateroedeem in samenhang met een hart- en vaatziekte kan zijn. De olifantendames Tonga en Moja lijden aan een standafwijking respectievelijk verkeerde belasting van de rechterachterpoot, die een gevolg kan zijn van het regelmatige vastketenen en het "weven". Deze bevinding komt overeen met een eerder rapport in opdracht van de dierenwelzijnsfunctionaris van de deelstaat Hessen.

Wat u kunt doen

• Bezoek alstublieft nooit een circus met dieren of andere inrichtingen waar dieren worden misbruikt voor entertainment.
• Doe samen met ons een beroep op de federale regering om dieren in het circus te verbieden.

TEKEN NU DE PETITIE