EU-markt: burgers wijzen zeehondenproducten nog steeds af

In 1983 verbood de EU de invoer van producten afkomstig van zeehondenjongen. In 2009 werd de wetgeving aangevuld met een verbod op het op de markt brengen van alle zeehondenproducten uit commerciële jacht, gebaseerd op morele bezwaren tegen het onmenselijke doden van zeehonden.

Deze wetgeving, aangeduid als de EU-zeehondenverordening, bevat een uitzondering voor producten die afkomstig zijn van de traditionele jacht van inheemse gemeenschappen.

De verordening werd na een lange strijd aangenomen, nadat de EU-burgers bewust waren gemaakt van de gruwelijkheden bij de winning van zeehondenproducten.

De wetgeving werd aangevochten door de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die in een baanbrekende beslissing bevestigde,dat dierenwelzijn een gerechtvaardigde grond is voor een handelsbeperking ter bescherming van de openbare moraal.

Sinds de wetgeving in werking is getreden, is miljoenen zeehonden een brutale en gruwelijke dood bespaard gebleven. Toch voert de EU nu onverwacht een fitness-check uit om te beoordelen of deze wetgeving behouden moet blijven, met het risico dat ze wordt teruggedraaid.

Het intrekken van deze wetgeving zou dierenwelzijn en de openbare moraal ernstig ondermijnen, want de commerciële jacht is buitengewoon grof en de zeehonden lijden onder ondraaglijke pijn en een langzame dood. De dodingsmethoden zijn nog altijd onmenselijk en omvatten het gebruik van knuppels en hakapieken, alsook het van afstand doodschieten van zeehonden, wat tot zware verwondingen leidt.

De EU-burgers blijven tegen deze praktijk. In een nieuwe enquête die in 13 lidstaten werd uitgevoerd, gaf 80% van de ondervraagden aan dat zij het EU-verbod op de handel in zeehondenproducten uit de commerciële jacht steunen, en 68% zei dat dit op geen enkele manier versoepeld zou moeten worden. 80% is ook van mening dat de wetgeving nog steeds belangrijk is om de ethische zorgen van de EU-burgers en het dierenwelzijn te beschermen.

Een enquête uit 2011 toonde aan dat 72% van de burgers in 11 lidstaten de beperking van de handel in zeehondenproducten steunt, wat een groeiende steun laat zien.

Het is dus duidelijk dat de EU-burgers willen dat deze wetgeving behouden blijft. Deze enquête toont duidelijk aan dat de EU-regeling ter bescherming van zeehonden nog steeds van cruciaal belang is om zeehonden te beschermen en tegemoet te komen aan de zorgen van de Europeanen.

Zoals door haar burgers geëist, zou de EU haar inspanningen om deze dieren te beschermen op het continent en daarbuiten moeten voortzetten, haar leidende rol moeten behouden en positieve veranderingen moeten stimuleren.