Bali: COVID-19 legt toerisme lam: hongerende zwerfdieren als gevolg

Zwerfdieren in Indonesië zijn voor hun voedsel afhankelijk van de toeristenindustrie – door de huidige reisbeperkingen lijden nu echter duizenden dieren honger. De wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie VIER PFOTEN is samen met haar lokale partner, de Bali Animal Welfare Association (BAWA), op Bali gestart met een voedingsproject.

Hiermee moeten honderden honden en katten in 13 doelregio's worden ondersteund. Op dit moment vechten ontelbare zwerfdieren op het anders zo druk bezochte eiland met gedroogde maïskorrels voor hun overleven. Met de voedering zorgt VIER PFOTEN er ook voor dat de zwerfdieren niet worden gevangen en gedood voor de handel in hondenvlees.

Het nieuwe VIER PFOTEN-project geeft werk aan twee voltijdse voedingsteams en loopt tot augustus 2020. Binnen de eerste drie weken hebben de teams al meer dan 1.100 maaltijden uitgedeeld. Hoewel de focus van het project momenteel ligt op het voeden van de hongerende zwerfdieren, gebruiken de mobiele teams het contact met de honden en katten ook om ze waar nodig medisch te verzorgen. «Door geannuleerde vluchten, verloren banen, het ontbreken van expats en toeristen en gesloten restaurants zijn de zwerfdieren op het eiland hun voedselbronnen kwijtgeraakt», zegt dr. Katherine Polak, hoofd van de VIER PFOTEN-projecten voor zwerfdierenhulp in Zuidoost-Azië, en ze vult aan: «Gedreven door de hongersnood stelen de zwerfdieren voedsel of jagen ze op landbouwhuisdieren en doden ze die. Dat leidt er vaak toe dat de honden worden vergiftigd of op wrede wijze gedood.» Ook na afloop van de uitgaansbeperkingen zal VIER PFOTEN voedingsprogramma's en vaccinatie- en sterilisatieprojecten voor zwerfdieren op Bali en in sleutelregio's van Zuidoost-Azië blijven steunen.

Zwerfdieren als slachtoffers van de wrede handel in hondenvlees

Hoewel verordeningen het eten van hondenvlees verbieden, tonen onderzoeken van VIER PFOTEN aan dat in Indonesië naar schatting ieder jaar meer dan een miljoen honden worden gedood voor hun vlees. Ook op Bali bestaat al jarenlang een groeiende hondenvleesindustrie. Omdat momenteel veel mensen in Indonesië werkloos zijn, vreest VIER PFOTEN dat hondenvleesverkopers de huidige situatie kunnen uitbuiten voor hun eigen gewin, vooral nu er geen toeristen zijn. «In het kader van ons voedingsproject houden we ook hondendiefstallen in het oog en werken we hierbij samen met lokale gemeenschappen. Door zowel honden als eigenaren van voedsel te voorzien, zorgen we ervoor dat de honden in hun gemeenschap blijven. Zwerfhonden zijn namelijk een gemakkelijke prooi. We moeten ervoor zorgen dat de honden van Bali niet in handen vallen van hondenvleeshandelaren», aldus Dr. Polak. Dergelijke praktijken zijn een wereldwijd dierenwelzijnsprobleem.

De strijd van VIER PFOTEN tegen de handel in honden- en kattenvlees

Om de wrede handel in honden- en kattenvlees in Zuidoost-Azië duurzaam een einde te maken, heeft VIER PFOTEN een campagne gestart op internationaal en nationaal niveau. «Door voorlichting en samenwerking met de verantwoordelijke autoriteiten en toeristenorganisaties moeten regeringen ertoe worden gebracht strenge dierenwelzijnswetten in te voeren die het vangen, slachten en eten van honden en katten verbieden», legt Dr. Karanvir Kukreja, projectmanager van de VIER PFOTEN-campagne, uit. Daarnaast ondersteunt VIER PFOTEN lokale dierenwelzijnsorganisaties en gemeenschappen met humane en duurzame programma's voor het beheer van de honden- en kattenpopulatie. VIER PFOTEN maakt ook deel uit van de dierenwelzijnscoalities DMFI (Dog Meat Free Indonesia) en ACPA (Asia Canine Protection Alliance), die lobbyen tegen de handel in Zuidoost-Azië.

VIER PFOTEN heeft bovendien een petitie gestart tegen de handel in honden- en kattenvlees, die wereldwijd al door meer dan 750.000 mensen is ondertekend: https://help.four-paws.org/de-CH/jetzt-den-handel-von-hunde-und-katzenfleisch-stoppen