Australië: het duistere geheim van de kangoeroe

Meer dan 1,5 miljoen kangoeroes worden jaarlijks in Australië gedood.

Het is de grootste slachting van op het land levende wilde dieren ter wereld – en een van de wreedste. Een nieuwe film werpt licht op de nachtelijke afschotten: „Kangaroo – A Love-Hate Story” toont het lot van miljoenen dieren, waarvan de sporen ook naar Duitsland leiden. Duitsland is de op twee na grootste importeur van kangoeroevlees en -leer. Als biefstuk, hondenvoer of voetbalschoen worden kangoeroes aangeboden door Duitse supermarktketens zoals Lidl, Aldi, Netto, Rewe, Hit en sportmerken zoals Adidas. De film beleeft begin juni zijn Duitse première: op 2 juni in Bremen en op 3 juni in Berlijn.

De regisseurs Mick McIntyre en Kate McIntyre Clere verklaren: „In Kangaroo vertellen we alle kanten van het verhaal. We reden duizenden kilometers door de Australische outback en spraken met de inheemse bevolking van Australië, met wetenschappers, vleesverwerkers, commerciële jagers, boeren, politici, kunstenaars, soortenbeschermers, koks en activisten om alles over deze prachtige dieren te weten te komen en om een verontrustend verhaal te vertellen dat de wereld moet zien”.

Het nationale dier, de kangoeroe, wordt in Australië trots gebruikt door merken, sportverenigingen en souvenirverkopers. Achter de schermen worden echter miljoenen volwassen dieren op meestal gruwelijke wijze gedood. Daar komen elk jaar ongeveer 800.000 jonge dieren bij die zonder hun moeder geen enkele overlevingskans hebben en als collateral damage van de jacht voor lief worden genomen. Bij veel van hen worden de koppen tegen auto's stukgeslagen.

Wetenschappers en dierenbeschermers wijzen op het verdwijnen van populaties uit gebieden waar de dieren vroeger talrijk voorkwamen en vrezen dat het massale afschot het voortbestaan van de kangoeroes op lange termijn in gevaar brengt. Daniela Freyer van de dier- en soortenbeschermingsorganisatie Pro Wildlife legt uit: „Kangoeroes zijn al miljoenen jaren inheems in Australië. Tegenwoordig worden ze door veehouders en de landbouw onder zeer droge omstandigheden steeds vaker gezien als vermeende concurrenten en verdrongen. Australiës kangoeroe-industrie slaat wereldwijd munt uit vlees en leer – en wil ons wijsmaken dat er sprake is van een plaag. Kangoeroes planten zich echter maar langzaam voort; meestal overleven er per vrouwtje slechts twee jongen per jaar. In droge perioden sterft tot 100 procent van de jongen. In grote delen van Australië, zoals Tasmanië of Victoria, zijn de populaties duidelijk achteruitgegaan.“

Vlees en leer van de geschoten kangoeroes worden in grote hoeveelheden geëxporteerd. In wereldwijde vergelijking ging 19 procent van het vlees naar Duitsland; van 2013 tot eind 2016 was dat meer dan 2.500 ton. Naast vlees zijn ook kangoeroehuid en -leer zeer gewild. Bijna 14 procent van de wereldwijd verhandelde huiden en tien procent van het leer belandt in Duitsland.

De woordvoerster van Pro Wildlife vult aan: „Duitsland is een van de belangrijkste afzetmarkten voor kangoeroeproducten. Mensen weten tot nu toe niet dat kangoeroes in het wild op wrede wijze worden gedood. Wij raden consumenten en bedrijven aan af te blijven van kangoeroeproducten.“. Kangoeroeleer zit bijvoorbeeld verstopt in tal van sportartikelen, zoals voetbalschoenen van Nike, Adidas en Puma. Ook outdoor- en motorkleding wordt van kangoeroeleer gemaakt. Het vlees wordt in Duitse restaurants en supermarkten als biefstuk aangeboden; deels wordt het verwerkt tot hondenvoer.

„Kangoeroevlees is bovendien om gezondheidsredenen bedenkelijk, want in Australië wordt het niet voldoende gecontroleerd op ziekteverwekkers“, aldus Freyer. „De nachtactieve dieren worden grotendeels in het donker gedood, ver van de bewoonde wereld onder onhygiënische omstandigheden in stukken gesneden en vervolgens zonder koeling en bij grote hitte over lange afstanden vervoerd.“ Rusland en Californië hebben de invoer van vlees al stopgezet.