Albanië: Illegale handel in wilde dieren is volledig uit de hand gelopen

Recent onderzoek van de wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie VIER PFOTEN in Albanië brengt schokkende ontdekkingen aan het licht. Handelaren bieden wettelijk beschermde, inheemse wilde dieren, zoals bruine beren, wolven en roofvogels, evenals exoten zoals apen te koop aan op de meestbezochte online marktplaatsen van Albanië, «MerrJep» en «Mirlir».

Achter de kopers gaan meestal particulieren en restauranteigenaren schuil, die de dieren misbruiken als publiekstrekker. Daarnaast trof de milieu-ngo «Protection and Preservation of Natural Environment in Albania» (PPNEA) gerechten van wilde dieren aan, waaronder berenvlees, op de menukaarten van lokale restaurants.

Ook de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) slaat alarm: volgens politierapporten is de milieucriminaliteit in Albanië in de eerste vier maanden van 2020 toegenomen in vergelijking met dezelfde periode van het jaar ervoor. VIER PFOTEN eist nu dat de Albanese regering snel bijstuurt.

Als gevolg van de massale achteruitgang van de inheemse Wilde dieren geldt in Albanië eigenlijk tot maart 2021 een jachtverbod voor beschermde soorten. Het is illegaal om deze dieren te jagen, te vangen, in gevangenschap te houden en er commercieel mee te handelen. De in oktober 2019 verscherpte straffen lopen op tot vrijheidsstraf. Maar tot nu toe faalt het vooral bij de handhaving van de wet. «De Albanese politie moet hier eindelijk haar werk doen en ingrijpen. Bovendien is er dringend behoefte aan een serieus opvangcentrum voor wilde dieren dat strafrechtelijke vervolging bevordert, gered dieren opvangt en de bevolking voorlicht over soortenbescherming. VIER PFOTEN heeft de Albanese regering aangeboden de bouw en het beheer van zo'n opvangcentrum te ondersteunen. Helaas tonen de autoriteiten tot nu toe weinig initiatief», verklaart Barbara van Genne, verantwoordelijk voor reddingsacties en belangenbehartiging voor wilde dieren bij VIER PFOTEN.

Wilde dieren te koop op de populairste advertentieplatforms van Albanië

VIER PFOTEN nam in mei 2020 de meest bezochte Albanese online marktplaatsen onder de loep. Naast exotische dieren, zoals apen, vond het onderzoeksteam ook tientallen advertenties voor bruine beren, wolven en roofvogels – allemaal behoren ze tot de wettelijk beschermde soorten in Albanië. Nadat VIER PFOTEN enkele van de illegale advertenties had gemeld, werden deze weliswaar verwijderd, maar al snel doken er weer nieuwe advertenties voor wilde dieren op. «Vertegenwoordigers van de platforms verzekerden ons dat ze illegale advertenties blokkeren en niet publiceren. Toch staan er nog steeds talloze van dit soort aanbiedingen online. Op veel ervan is ernstige dierenmishandeling te zien, zoals een vos met dichtgeplakte bek in een plastic kist, een berenjong in ketens en vogels met samengebonden poten. De platforms moeten dringend beschermende maatregelen invoeren, zoals identificatie van verkopers, om deze advertenties te stoppen. Het kernprobleem van de illegale handel blijft echter de gebrekkige controle en strafrechtelijke vervolging door de autoriteiten», aldus van Genne.

Wrede vondst in Albanees restaurant

De lokale milieu-ngo PPNEA vestigde de aandacht van VIER PFOTEN op een bijzonder schokkende ontdekking. Een restaurant in Drilon maakt op Facebook reclame met berenvlees op de menukaart. «VIER PFOTEN is sinds 2015 actief in Albanië, maar zoiets wreeds zijn we tot nu toe nog niet tegengekomen. Tot dusver hebben we ons gericht op restaurants die beren houden om gasten te vermaken. Deze bizarre vondst is een aanwijzing te meer dat de commerciële handel in wilde dieren in Albanië volledig uit de hand loopt. Als de regering niet snel ingrijpt, behoren de nog maar weinige inheemse wilde dieren binnenkort tot het verleden», aldus van Genne, die eraan toevoegt: «We zien dat helaas nu al bij het nationale symbool van Albanië, de adelaar. In de jaren negentig waren er nog zo'n 200 adelaarsparen in Albanië, tegenwoordig is er nog maar iets minder dan de helft van over. Wij willen niet dat andere soorten hetzelfde lot treft.» Meer over het dierenwelzijnsprobleem van de illegale handel in wilde dieren vindt u op wildbeimwild.com.