Japan plant, Wölfe anzusiedeln, um das Ökosystem zu reparieren

Ein Plan zur Wiedereinführung von Wölfen in Japan mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Ausrottung durch die Jagd gewinnt an Bedeutung, da Naturschützer warnen, dass die ländlichen Ökosysteme des Landes aufgrund der boomenden Wildtierpopulationen zunehmend aus dem Gleichgewicht geraten und deren Erhalt kostspielig ist.

Die 1993 gegründete Japan Wolf Association (JWA) argumentiert, dass die Rückkehr der Wölfe in die Wildnis die natürliche Ordnung auf dem Land wiederherstellen und dazu beitragen könnte, die jährlich durch Hirsche, Wildschweine und Affen verursachten Schäden in der Landwirtschaft in Höhe von mehreren Milliarden Yen einzudämmen.

Die Gruppe bereitet kleine Versuche zur Wiederansiedlung in abgelegenen Regionen vor und spielt die Risiken für die menschliche Bevölkerung herunter – doch angesichts des furchterregenden Rufs der Wölfe sind nicht alle davon überzeugt, dass dies ein kluger Schritt ist.

Der Leiter eines Holzunternehmens in der zentraljapanischen Präfektur Nara ist überzeugt, dass die Wiedereinführung des Spitzenprädators der richtige Weg ist.

Wölfe sind in Japan vor mehr als 100 Jahren ausgestorben, aber jetzt sind Hirsche zu einem grossen Problem für die landwirtschaftlichen Gemeinden im ganzen Land geworden. Sie fressen Getreide und die natürliche Vegetation in den Bergen, und wir glauben, dass die Wiederansiedlung von Wölfen dazu beitragen würde, das natürliche Gleichgewicht wiederherzustellen.

Japanische Landwirte müssen sich auch mit Horden von plündernden Affen herumschlagen, die besonders attraktive Feldfrüchte schnell verwüsten können, sowie mit Wildschweinen, die Wurzelgemüse ausgraben.

Laut JWA belaufen sich die durch Wildtiere verursachten Schäden an Feldfrüchten jährlich auf fast 10 Milliarden Yen (69 Millionen US-Dollar).

Wildtiere werden auch für unzählige Verkehrsunfälle pro Jahr sowie für Verletzungen von Menschen verantwortlich gemacht.

Die Zahl der Hirsche und Wildschweine hat stark zugenommen, da die ländlichen Gebiete Japans zunehmend entvölkert sind. Junge Menschen ziehen auf der Suche nach Arbeit in die Grossstädte, und immer weniger Menschen üben die Jagd aus, die laut dem Verband notwendig ist, um die Wildtierpopulationen unter Kontrolle zu halten.

Unter Berufung auf den Erfolg eines Programms zur Wiederansiedlung des japanischen Ibis hat die JWA vorgeschlagen, Wölfe aus China für die Hauptinseln Honshu, Shikoku und Kyushu und robustere Arten aus Sibirien für die nördlichste Hauptinsel Hokkaido zu importieren.

„Wir glauben, dass Hokkaido einer der besten Orte wäre, um ein Wiederansiedlungsprogramm zu starten. Technisch und biologisch wäre es ein guter Standort, und wir denken, dass das bergige Landesinnere für die Wiederansiedlung geeignet wäre“, sagte Otsuki.

„Wir würden mit einer kleinen Gruppe beginnen und sie dann allmählich wachsen lassen“, sagte er, räumte jedoch ein, dass es „politische Probleme“ in Form von oppositionellen Gesetzgebern zu überwinden gäbe.

Das Risiko von Wolfsangriffen auf Menschen sei aufgrund von Erfahrungen in Europa und Nordamerika sehr gering. Er wies auch darauf hin, dass viele Menschen zwar Angst vor Wölfen haben, Bärenangriffe in abgelegenen Gebieten jedoch häufiger vorkommen.