Il Giappone prevede di reintrodurre i lupi per ripristinare l'ecosistema

Un piano per la reintroduzione dei lupi in Giappone, a più di un secolo dalla loro estinzione causata dalla caccia sta guadagnando terreno, mentre i conservazionisti avvertono che gli ecosistemi rurali del paese sono sempre più squilibrati a causa delle popolazioni di fauna selvatica in forte crescita, il cui controllo è costoso.

La Japan Wolf Association (JWA), fondata nel 1993, sostiene che il ritorno dei lupi in natura potrebbe ripristinare l'ordine naturale nelle campagne e contribuire a contenere i danni annuali all'agricoltura, ammontanti a diversi miliardi di yen, causati da cervi, cinghiali e scimmie.

Il gruppo sta preparando piccoli esperimenti di reintroduzione in regioni remote e minimizza i rischi per la popolazione umana – ma data la temibile reputazione dei lupi, non tutti sono convinti che si tratti di una scelta saggia.

Il responsabile di un'azienda forestale nella prefettura di Nara, nel centro del Giappone, è convinto che la reintroduzione del predatore apicale sia la strada giusta.

I lupi si sono estinti in Giappone più di 100 anni fa, ma ora i cervi sono diventati un grave problema per le comunità agricole di tutto il paese. Mangiano i raccolti e la vegetazione naturale sulle montagne, e riteniamo che la reintroduzione dei lupi contribuirebbe a ripristinare l'equilibrio naturale.

Gli agricoltori giapponesi devono fare i conti anche con orde di scimmie saccheggiatrici, che possono devastare rapidamente le colture più pregiate, nonché con i cinghiali, che scavano le radici e i tuberi.

Secondo la JWA, i danni causati dalla fauna selvatica danni ai raccolti causati annualmente per quasi 10 miliardi di yen (69 milioni di dollari USA).

La fauna selvatica è ritenuta responsabile di innumerevoli incidenti stradali all'anno, nonché di lesioni a persone.

Il numero di cervi e cinghiali è aumentato notevolmente, poiché le aree rurali del Giappone si stanno spopolando sempre di più. I giovani si trasferiscono nelle grandi città in cerca di lavoro e sempre meno persone praticano la caccia, che secondo l'associazione è necessaria per tenere sotto controllo le popolazioni di fauna selvatica.

Citando il successo di un programma di reintroduzione dell'ibis giapponese, la JWA ha proposto di importare lupi dalla Cina per le isole principali di Honshu, Shikoku e Kyushu, e specie più robuste dalla Siberia per l'isola principale più settentrionale, Hokkaido.

"Riteniamo che Hokkaido sarebbe uno dei luoghi migliori per avviare un programma di reintroduzione. Dal punto di vista tecnico e biologico sarebbe un sito adatto, e pensiamo che l'entroterra montuoso sarebbe idoneo alla reintroduzione", ha dichiarato Otsuki.

"Inizieremmo con un piccolo gruppo e lo lasceremmo crescere gradualmente", ha affermato, ammettendo tuttavia che vi sarebbero "problemi politici" da superare sotto forma di legislatori contrari.

Il rischio di attacchi di lupi alle persone sarebbe molto basso, sulla base delle esperienze in Europa e Nord America. Ha inoltre sottolineato che, sebbene molte persone abbiano paura dei lupi, gli attacchi degli orsi nelle aree remote sono in realtà più frequenti.