I lupi sono importanti per la regolazione delle popolazioni selvatiche

Anche nei paesaggi dominati dall'uomo, i grandi carnivori come gli orsi bruni o i lupi – i cosiddetti superpredatori – svolgono un ruolo decisivo nella regolazione delle popolazioni selvatiche.

Questo è il risultato di uno studio congiunto di ricercatrici e ricercatori, pubblicato di recente sulla rivista Proceedings of the Royal Society.

È noto che i superpredatori sono di importanza decisiva nel plasmare l'ecosistema nei paesaggi naturali. Con il loro studio i ricercatori hanno ora potuto dimostrare che anche nei paesaggi culturali modellati dall'uomo i carnivori mantengono la loro importante funzione di regolatori della popolazione selvatica, in particolare riducendo il numero di erbivori. Tuttavia, anche l'uomo svolge qui un ruolo importante attraverso i suoi interventi diretti e indiretti nell'ecosistema. Non solo con la trasformazione della natura attraverso lo sfruttamento agricolo, ma soprattutto anche attraverso la caccia per hobby, l'uomo influenza attivamente la popolazione selvatica a tutti i livelli della piramide alimentare – per lo più in senso negativo.

Per la loro indagine, le ricercatrici e i ricercatori hanno osservato con l'aiuto di fototrappole la presenza di animali selvatici in una regione dominata dall'uomo in Transilvania/Romania. Oltre ai superpredatori come orsi bruni e lupi, qui sono autoctoni anche predatori di media taglia come le volpi rosse nonché grandi erbivori come il capriolo– e il cervo. L'uomo e i cani liberi fungono da « predatori» aggiuntivi in questo sistema.

«I forti effetti dell'azione umana sulle popolazioni selvatiche a tutti i livelli della piramide alimentare, da noi dimostrati, evidenziano quanto sia necessario considerare in futuro sistematicamente l'uomo come parte della piramide alimentare», afferma Ine Dorresteijn, autrice principale dello studio. «Proprio nel contesto del fatto che superpredatori come i lupi ritornano sempre più nei paesaggi dominati dall'uomo, è importante comprendere quale influenza abbia la presenza simultanea di questi carnivori e dell'uomo sui diversi livelli della piramide alimentare. La nostra indagine fornisce a tal proposito un contributo importante.»

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