Belgio: granaglie contraccettive per controllare la popolazione di piccioni

Questo metodo a Ixelles ha gia permesso di ridurre il numero di piccioni del 40 % nel giro di tre anni e ispira altre citta in Europa.

In una mattina autunnale a Ixelles, un distributore automatico di granaglie contraccettive viene riempito in Place de la Croix-Rouge. I piccioni, nascosti tra gli alberi, restano dapprima tranquilli. Quindici minuti dopo, alle 7.45, la distribuzione del cibo funziona meglio e quasi 200 piccioni si gettano sulle granaglie.

«Volevamo trovare una soluzione che riducesse la popolazione di piccioni rispettando al tempo stesso il benessere animale,» afferma Yves Rouyet, consigliere comunale di Ixelles.

Invece di uccidere i piccioni, cosa criticata dagli animalisti, dal 2021 il comune punta sulle granaglie contraccettive. Grazie a questo, la popolazione di piccioni a Ixelles ha potuto essere ridotta di circa il 40 %.

Il comune ha ricevuto molte lamentele sul gran numero di piccioni. «L'elevato numero e gli escrementi dei piccioni danneggiano gli edifici,» spiega Rouyet.

I distributori automatici si trovano in sei punti del comune e vengono riempiti due volte al mattino. Questa misura costa al comune 10.000 euro all'anno per ogni distributore.

Il piccione e un animale di stormo e all'interno di una colonia vige una chiara gerarchia, in particolare durante l'alimentazione. Gli animali dominanti costituiscono il 15 % dello stormo, ricevono la maggior parte del cibo e si riproducono rapidamente. E proprio a questo gruppo che mira Vets For City Pigeons da. Puntando su questo gruppo, si raggiunge indirettamente l'intera popolazione. Nutrendo con Ovistop durante la stagione riproduttiva, il gruppo dominante assume automaticamente la dose corretta del prodotto efficace. La conseguenza: meno prole.

I piccioni sono molto fedeli al luogo. Per questo motivo il sistema delle colombaie gestite (modello di Augusta) non funziona ovunque, anche perché non si trova un luogo adatto, come ad esempio presso le stazioni ferroviarie. Pertanto la contraccezione può essere lì un ulteriore tassello, nella gestione dei piccioni.

Dopo aver covato più volte e a causa del furto delle uova, i piccioni possono accorgersi che qualcosa non va e cercarsi nuovamente nuovi/vecchi luoghi di cova intorno alla colombaia gestita.

«È meglio coinvolgere chi nutre»

Il comune ha coinvolto nel programma anche le persone che nutrono i piccioni e non ha più inflitto multe. «È meglio integrarle nel sistema,» afferma Rouyet, a euronews.

I volontari, per lo più donne, possono distribuire i chicchi in luoghi e orari stabiliti, per guidare i piccioni.

Stéphanie De Jonghe, che nutre i piccioni da dieci anni e ora lavora da quattro anni nell'ambito del programma, spiega: «Ho nutrito ogni giorno, perché hanno bisogno di cibo.»

De Jonghe sottolinea che i piccioni devono essere nutriti per evitare che siano denutriti. Ritiene che sarebbe crudeltà verso gli animali dare loro solo il contraccettivo, poiché questo porterebbe a una rapida riduzione.

L'attivista fa notare che i piccioni dipendono fortemente dall'uomo, poiché originariamente furono allevati e poi arrivarono nelle città, senza ottenere ciò di cui hanno bisogno.

Anche altre città europee come Bruxelles, Strasburgo, Barcellona e molte altre hanno introdotto sistemi con i chicchi contraccettivi (Ovistop) e sono sostenute anche da organizzazioni per il benessere animale, sulla base di letteratura specialistica ed esempi concreti.

Fatti alternativi

Ci sono anche voci critiche su Ovistop, con affermazioni in parte avventurose.

Il fatto che siano per lo più veterinari e protettori degli animali a distribuire in prima linea Ovistop ovvero il principio attivo nicarbazina (solo in Belgio in oltre 100 luoghi), e che evidentemente non facciano esperienze o osservazioni negative, rispetto ai pregiudizi dei critici, parla da sé.

Ovistop è in uso da decenni e non esistono studi empirici sulla sua nocività per i piccioni a basso dosaggio. Neppure da parte del Politecnico di Zurigo (ETH). Secondo gli studi, i piccioni non possono contrarre né un'intossicazione acuta né cronica a causa del medicinale. I risultati degli studi mostrano chiaramente che la somministrazione di nicarbazina può portare a una riduzione del numero di piccioni che formano colonie, senza effetti letali o effetti collaterali evidenti.

Studi:

• Botstiber Institute for Wildlife Fertility Control
• Wikipedia
• Arxius de Miscel·lània Zoològica
• Efficacy of nicarbazin (Ovistop®) in the containment and reduction of the populations of feral pigeons (Columba livia var. domestica) in the city of Genoa, Italy: a retrospective evaluation
• PAZ
• Controlling urban pigeons populations humanely
• Use of Fertility Control (Nicarbazin) in Barcelona: An Effective yet Respectful Method towards Animal Welfare for the Management of Conflictive Feral Pigeon Colonies
• Pigeons in Urban Landscapes
• On the use of pharmacological sterilisation to control feral pigeon populations
• Cities Are Testing Birth Control to Solve Pigeon Problems

Se così non fosse, difficilmente esisterebbe un'autorizzazione a livello UE. Ovistop viene impiegato sui piccioni non solo in diversi Paesi europei: Italia (dal 1996), Spagna, Ungheria, Francia, Malta, Belgio, Austria o in Germania dalla primavera del 2023, ma in tutto il mondo.

Chi promuove Ovistop nell'area di lingua tedesca si trova esposto a una pressione massiccia da parte di aggressivi ladri di uova. È interessante notare che sono proprio questi ambienti a chiedere esperimenti sugli animali per giustificare le loro affermazioni, per qualcosa che è già stato collaudato da decenni.

Il medicinale ci sembra un mezzo adeguato per contrastare l'eccessiva popolazione di piccioni con tutti i suoi effetti collaterali. Ciò che abbiamo fatto finora, ovvero nutrire i piccioni e sostituire le uova, alla fine non ha avuto un grande successo. Martin Adamski, assessore all'ambiente di Bielefeld

La città austriaca di Linz afferma che dall'inizio del progetto con Ovistop nel 2001 la popolazione è diminuita di oltre la metà. 

I medicinali nella medicina umana e veterinaria possono sempre colpire anche altri, basti pensare per esempio alla resistenza agli antibiotici. Ogni medicinale, sia esso di origine vegetale o prodotto sinteticamente, può avere effetti collaterali.

Chi inoltre in generale non punta su alimenti biologici o su un'alimentazione ricca di carne, distribuisce veleni nocivi per la salute come tracce di antibiotici, ormoni, mangimi geneticamente modificati, pesticidi, fitofarmaci, erbicidi, ecc., che sono comprovatamente dannosi per la salute e danneggiano il suolo, l'ambiente, l'acqua potabile e gli esseri viventi.

Secondo l'art. 5 cpv. 3 della legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (legge sulla caccia, JSG, RS 992.0), i piccioni cittadini sono considerati piccioni domestici inselvatichiti che possono essere cacciati tutto l'anno, il che secondo l'IG Wild beim Wild non rientra in una gestione dei piccioni raccomandabile.