Il falco pescatore nidifica di nuovo in Svizzera – per la prima volta dopo oltre 110 anni

Undici anni dopo l'avvio di un progetto di reintroduzione, una coppia di falchi pescatori si è insediata per nidificare in Svizzera, per la prima volta dal 1914.

Nella primavera del 2026, nella regione dei Tre Laghi sono nati tre piccoli. La notizia è stata volutamente tenuta riservata per non compromettere la tranquillità della covata.

Una specie scomparsa a causa del bracconaggio

Il falco pescatore era considerato estinto come uccello nidificante in Svizzera da oltre un secolo. Wendy Strahm, coordinatrice del progetto portato avanti dall'associazione romanda per la protezione degli uccelli «Nos Oiseaux», ha confermato all'agenzia di stampa Keystone-SDA che l'ultima riproduzione documentata della specie risale a 112 anni fa. In seguito il falco pescatore è scomparso come uccello nidificante dalla Svizzera; durante la migrazione la specie continua a essere osservata regolarmente. La specie è scomparsa dopo un'intensa persecuzione umana, tra cui abbattimenti e il saccheggio delle uova.

Questa storia si inserisce in uno schema che riguarda anche altri predatori autoctoni: specie un tempo sterminate da una persecuzione mirata e che solo decenni più tardi hanno potuto tornare grazie a laboriosi programmi di protezione. Anche nel caso di lupo e lince si vede quanto fortemente la pressione persecutoria dell'uomo possa segnare, per generazioni, la popolazione di animali selvatici autoctoni.

Come è riuscito il ritorno

L'associazione «Nos Oiseaux» ha lanciato il progetto di reintroduzione nel 2015, l'anno del suo centesimo anniversario. I primi sei giovani volatili sono arrivati in Svizzera come dono del governo scozzese, altri sono seguiti dalla Norvegia e dalla Germania. Tra il 2015 e il 2020 l'associazione ha importato complessivamente 66 pulcini di falco pescatore. Sono cresciuti in voliere prive di contatto diretto con l'uomo sul terreno agricolo del penitenziario di Bellechasse presso Sugiez FR, prima di intraprendere il loro primo volo.

Questo cosiddetto metodo di traslocazione sfrutta un riflesso biologico: con un'apertura alare fino a 170 centimetri, il falco pescatore, fedele al proprio sito, dopo aver raggiunto la maturità sessuale ritorna istintivamente in quella regione in cui è diventato adulto per nidificare a sua volta. Il metodo è stato sostenuto sul piano scientifico in un rapporto di base comune della Stazione ornitologica svizzera, di BirdLife Svizzera e di «Nos Oiseaux», che ha avvicinato la reintroduzione del falco pescatore al modello di precedenti progetti di promozione delle specie: dopo la cicogna bianca, riportata negli anni Cinquanta, e il gipeto negli anni Novanta, il falco pescatore è la terza specie che ritorna in Svizzera per questa via.

Il progetto all'inizio non era privo di controversie. Organizzazioni di protezione della natura come Pro Natura e BirdLife Svizzera perorarono in origine la causa di attendere una ricolonizzazione naturale da parte di falchi pescatori provenienti dalla Francia, poiché i siti di nidificazione più vicini si troverebbero a soli circa 200 chilometri di distanza. «Nos Oiseaux» ha optato per la traslocazione attiva, basandosi su decenni di esperienza con questo metodo in altri Paesi europei.

Nel 2018, con il maschio «Fusée», è riuscito il primo ritorno documentato in Svizzera di un giovane volatile reintrodotto in natura, allora ancora senza riproduzione. I responsabili del progetto hanno quantificato l'entità della popolazione necessaria per un successo in almeno 60 animali reintrodotti, una soglia che con l'attuale nidiata supera ora la propria prova del fuoco. La prima nidificazione riuscita è una pietra miliare centrale. Se si stabilirà una popolazione autosufficiente a lungo termine si vedrà solo nei prossimi anni.

È esattamente ciò che si è verificato ora. Il maschio della coppia in cova appartiene all'annata 2020 ed è identificabile con certezza grazie a un anello blu numerato, come sottolinea Denis Landenbergue del gruppo direttivo del progetto. La femmina non inanellata è di origine sconosciuta. Entrambi gli uccelli erano già stati avvistati nell'estate 2025, ma all'epoca la femmina non aveva ancora raggiunto la maturità sessuale. Dopo aver trascorso l'inverno separati in Africa, entrambi sono tornati e hanno occupato una delle circa trenta piattaforme di nidificazione che i volontari hanno costruito nella regione dei Tre Laghi.

Tre piccoli nonostante una primavera fredda

Che già il primo tentativo di cova sia andato a buon fine è notevole, tanto più che la primavera 2026 è stata fredda e piovosa. Secondo Landenbergue, spesso non sopravvive nemmeno il terzo pulcino. Questa volta tutti e tre i piccoli, le due femmine Somone e Khnifiss e il maschio Diawling, hanno superato l'allevamento.

Ai giovani falchi pescatori resta ancora da affrontare la prossima fase critica: alla fine di agosto inizia la loro prima migrazione verso l'Africa, durante la quale il tasso di mortalità dei giovani uccelli migratori si attesta statisticamente intorno all'80 percento. Se superano la prima migrazione e lo svernamento, potrebbero tornare nella regione dei Tre Laghi tra circa due anni.

Contestualizzazione

Il ritorno del falco pescatore è una pietra miliare per la protezione delle specie in Svizzera. Per la prima volta in oltre 110 anni una coppia è tornata a covare con successo. Non è ancora garantita una popolazione stabile e autosufficiente: sarà decisivo capire se altri uccelli di ritorno troveranno luoghi di nidificazione adatti e poco disturbati e se i tre piccoli supereranno la loro prima migrazione verso l'Africa. Proprio per questo il progetto dimostra quanto la promozione delle specie debba essere impostata a lungo termine e in modo coerente – dalla riduzione della persecuzione umana alla protezione di habitat idonei, fino alla salvaguardia delle rotte migratorie.