Tanzania: 11 condanne a morte per omicidio di un attivista anti-bracconaggio

In Tanzania, undici persone sono state condannate a morte per l'omicidio dell'attivista sudafricano anti-bracconaggio Wayne Lotter, avvenuto nel 2017.

La sentenza, emessa oltre cinque anni dopo l'uccisione di Wayne Lotter durante una corsa in taxi nel quartiere Masaki di Dar es Salaam, è stata definita una vittoria significativa nella lotta contro il bracconaggio di animali selvatici nel paese dell'Africa orientale.

Figura chiave nella lotta contro il commercio di avorio

Lotter era cofondatore della Pams Foundation, un'organizzazione non profit che sostiene iniziative di lotta al bracconaggio in tutto il continente africano, affiancando comunità e governi con competenze e assistenza.

Al momento della sua morte era un importante ambientalista e una figura centrale nella lotta al bracconaggio nell'Africa orientale, corresponsabile di alcuni dei più grandi sequestri di avorio nella storia del continente.

Yang, definita la «regina dell'avorio», sta scontando una pena detentiva di 15 anni per il commercio di 860 zanne di elefante del valore di oltre 6 milioni di dollari USA.

Tra il 2009 e il 2014, i bracconieri di avorio decimarono la popolazione di elefanti in Tanzania di oltre il 60 percento.

3’000 bracconieri arrestati dal 2012

Prima del suo assassinio, Lotter aveva ricevuto diverse minacce di morte a causa del lavoro svolto da lui e dalla sua organizzazione, secondo quanto riferito dalla Pams Foundation.

Dal 2012, la NTSCIU ha arrestato quasi 3’000 bracconieri e trafficanti di avorio, condannati a pene detentive in oltre il 90 percento dei casi.

Gli investigatori hanno impiegato anni per costruire i propri casi contro le 11 persone condannate per l'omicidio del signor Lotter, tra cui i due tiratori e nove complici.

«Sembra davvero che abbiamo finalmente raggiunto il traguardo verso cui abbiamo lavorato così a lungo», ha dichiarato Krissie Clark, direttrice esecutiva della Pams Foundation, che ha fondato l'organizzazione insieme al signor Lotter. «È una sensazione meravigliosa poter chiudere questo capitolo.»

«Omicidio ben pianificato e coordinato»

Sebbene gli 11 siano stati condannati a morte, ciò equivale a una pena detentiva a vita, poiché la Tanzania non esegue esecuzioni dal 1995, secondo la Pams Foundation.

Ci è voluto mezzo decennio perché il caso si facesse strada attraverso il sistema giudiziario tanzaniano, con numerosi tentativi di farlo fallire, ha dichiarato Mary Rice, direttrice dell'Environmental Investigation Agency.

La signora Rice ha descritto la morte del signor Lotter come «ben pianificata» e come un «omicidio coordinato».

«Qualcuno che si sentiva minacciato dal successo degli sforzi di Wayne e Krissie nel contrastare il bracconaggio organizzato e le reti di commercio d'avorio che operavano dalla Tanzania da così tanto tempo. Qualcuno con influenza, protezione e sostegno finanziario.»

Ha elogiato il governo tanzaniano per aver portato il caso a termine.

«Il fatto che la Tanzania lo abbia riconosciuto e si sia assicurata che il caso venisse regolarmente perseguito è un passo positivo nella lotta contro la corruzione che gioca un ruolo in tanti casi simili», ha dichiarato a The National.

La signora Clark, che si trovava in auto con il signor Lotter quando fu assassinato, ha dichiarato che gli ultimi cinque anni sono stati «impegnativi» e che non vede l'ora di «andare avanti» e continuare l'opera della vita del signor Lotter.

«Era una persona straordinaria, dotata di dedizione, passione e integrità», ha dichiarato a The National. «Se ognuno potesse lavorare con la stessa passione, dedizione e determinazione che aveva lui, questo mondo sarebbe un posto straordinario.»

Nelle motivazioni della sentenza, la giudice Edith Mgonya ha dichiarato: «La morte di Wayne ha colpito non solo la sua famiglia, la sua fondazione e i suoi amici, ma anche la Tanzania come destinazione e il mondo in generale.»