Wisconsin : une décision historique pour les loups

La décision pourrait épargner des centaines de loups condamnés à être abattus.

Le tribunal ramène le quota d'abattage à zéro

Dans ce qui constitue la meilleure nouvelle pour la protection des loups aux États-Unis en 2021, un tribunal du Wisconsin a rendu le 22.10.2021 une ordonnance provisoire contraignant le Wisconsin Department of Natural Resources (DNR) à fixer à zéro le quota pour la prochaine chasse aux trophées de loups, devant débuter le 6 novembre.

L'injonction provisoire a été prononcée à la demande d'Animal Wellness Action, du Center for a Humane Economy, de Project Coyote, de Friends of Wisconsin Wolf and Wildlife et de Pat Clark du Wisconsin, dans le cadre d'une action en justice contre le DNR. Dans une décision antérieure, le juge Jacob Frost du comté de Dane a également rejeté une demande d'intervention d'un groupe extrémiste de chasseurs amateurs de trophées originaire du Kansas, dont les précédentes poursuites avaient créé les conditions permettant l'abattage de 218 loups en février 2021.

218 loups tués en quatre jours

Le DNR avait organisé dans la précipitation une saison de chasse et fixé le quota d'abattage à 119 loups. Les chasseurs amateurs ont rapidement dépassé cette limite et tué 218 loups en seulement quatre jours. Selon les dernières estimations du DNR, la population de loups au Wisconsin est d'environ 1'000 individus.

Les défenseurs de la nature ont condamné cette saison de chasse comme un massacre. Ils ont demandé au conseil d'administration du DNR d'annuler la saison d'automne afin de protéger les populations restantes.

La décision du juge Frost d'interdire la chasse de loisir reposait sur sa préoccupation que le DNR avait violé la constitution du Wisconsin en omettant d'établir des règles formelles et de suivre ses propres directives concernant la chasse au loup.

«Le DNR doit cesser ces pratiques», a déclaré Frost dans sa décision orale. «Vous devez effectivement respecter la loi.» Le juge a ordonné au DNR de fixer le quota de loups à zéro et de ne délivrer aucune licence autorisant les chasseurs amateurs à tuer des loups, jusqu'à ce que le DNR élabore un règlement formel.

Ni fondé scientifiquement, ni justifié par des considérations de protection de la nature

Les opposants à la chasse aux trophées de loups prévue en novembre font valoir que le DNR a géré les loups de manière irresponsable. Une partie de la mauvaise gestion de l'État a été la fixation d'un quota d'abattage de 130 loups pour la prochaine chasse amateur, quota qui n'était ni fondé scientifiquement ni justifié par des considérations de protection de la nature. Lors des auditions sur la fixation du quota en août, le DNR a reconnu ouvertement qu'il n'avait pas pleinement compris les conséquences définitives de la désastreuse chasse aux trophées de février 2021, au cours de laquelle au moins 218 loups avaient été massacrés en 60 heures de dérive incontrôlée, dépassant le quota fixé de 83 %.

«Nous sommes encouragés par ce rare exemple de raison et de démocratie dans la politique étatique concernant les loups», a déclaré Michelle Lute de Project Coyote. «Les auditions d'aujourd'hui et d'hier ont clairement montré que le DNR a violé la Constitution et que le massacre de loups prévu pour novembre entraînerait des dommages catastrophiques et irréparables et ne doit pas avoir lieu.»

Ni le Michigan ni le Minnesota n'ont choisi d'autoriser la chasse aux trophées et le piégeage des loups en 2021, de sorte que le Wisconsin se retrouve isolé parmi les États de la région des Grands Lacs avec sa politique concernant les loups . L'octroi de l'injonction provisoire offre un répit aux loups du Wisconsin, jusqu'à ce que la protection fédérale puisse être rétablie dans le cadre d'une procédure distincte devant un tribunal fédéral.