Canicule 2026 : quand les animaux sauvages meurent de soif et que les chasseurs de loisir tirent quand même

La Suisse transpire. La première grande canicule de 2026 amène par endroits jusqu'à 38 degrés, et des records météorologiques pour le mois de juin sont en jeu. Pour les humains, il y a la climatisation, les piscines en plein air et les congés canicule. Pour les animaux sauvages, il n'y a pas d'issue de secours.

Ce que la chaleur fait aux animaux sauvages

Les animaux sauvages effrayés dépensent de l'énergie lors de leurs réactions de fuite et doivent ensuite faire baisser leur température corporelle. Ils ont ainsi soif encore plus vite et doivent partir à la recherche d'un point d'eau.

Le problème : ce sont précisément ces points d'eau qui s'assèchent. En cas de sécheresse persistante, les animaux sauvages risquent la déshydratation, le stress thermique et, dans les cas extrêmes, une mortalité accrue – en particulier chez les jeunes animaux. Les oiseaux, les hérissons, les renards, mais aussi des animaux sauvages plus grands comme les chevreuils et les cerfs sont concernés.

À cela s'ajoute un problème systémique : les températures de l'eau dans le Rhin et dans les lacs alpins augmentent continuellement. L'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) a développé un système d'alerte précoce capable d'évaluer le risque de chaleur pour les populations de poissons sur plus de 50 sites jusqu'à trois semaines à l'avance. Lorsque le seuil de température d'une espèce est atteint, les capacités des poissons diminuent – notamment en raison du manque d'oxygène dans l'eau surchauffée. Leur capacité à éviter les dangers diminue ainsi également.

Des poissons dont la capacité de réaction est limitée. Des renards déshydratés. Des chevreuils épuisés. Ce ne sont pas des phénomènes marginaux, c'est la réalité écologique de cette canicule.

Pour en savoir plus sur la manière dont les animaux sauvages gèrent généralement la chaleur extrême et sur les risques particuliers que le changement climatique fait peser sur les animaux des Alpes, nous l'avons décrit dans des articles précédents.

Et c'est précisément maintenant : le rut du chevreuil

La canicule coïncide dans le temps avec l'un des événements les plus intenses de l'année pour la faune sauvage. Le rut du chevreuil débute à la mi-juillet et dure jusqu'à la mi-août. Les brocards sont alors en pleine effervescence hormonale, parcourent de longues distances, ne mangent presque pas et perdent considérablement du poids. Chez le chevreuil, la thermorégulation s'effectue principalement par le halètement et l'adaptation comportementale – en période de chaleur, les brocards dépendent donc plus que d'ordinaire de l'eau et des espaces de repli thermiques.

Ce que presque personne ne sait : le chevreuil a calé l'ensemble de son cycle de reproduction sur précisément cette fenêtre temporelle au fil des millénaires. Après l'accouplement en plein été, l'embryon fécondé ne s'implante pas immédiatement dans l'utérus, mais entre dans une phase dite de dormance germinale – la diapause embryonnaire. Celle-ci dure plus de quatre mois, jusqu'en décembre. Ce n'est qu'avec le solstice d'hiver que commence le développement embryonnaire proprement dit. Les faons viennent alors au monde en mai ou en juin, lorsque l'offre alimentaire est la plus abondante. Des chercheurs de l'EPF de Zurich ont étudié ce mécanisme en détail ; chez les cervidés, il est considéré comme largement unique. La nature a donc développé un mécanisme d'une grande précision afin que les faons débutent leur vie dans les meilleures conditions. La chasse de loisir intervient précisément dans ce mécanisme – en plein milieu de la phase où le brocard est le plus vulnérable.

Dans la plupart des cantons suisses dotés d'un système de chasse à territoire, les brocards peuvent déjà être tirés dès le mois de mai. De la mi-juillet à la mi-août, lorsque le rut est à son apogée, les chasseurs de loisir pratiquent ce qu'on appelle la chasse à l'appeau : à l'aide d'un appeau – un instrument d'appel mécanique à languette métallique – ils imitent les cris de la chevrette prête à s'accoupler, afin d'attirer le brocard hors de son couvert et de le tirer à courte distance. Les appareils d'appel électroniques diffusant des cris d'animaux enregistrés sont largement interdits ou fortement restreints en Suisse ; l'appeau mécanique, en revanche, n'est pas considéré comme un moyen auxiliaire interdit au sens de l'ordonnance fédérale sur la chasse. Un animal, dont la capacité de réaction est déjà réduite par le stress du rut et le stress thermique, est en plus attiré hors de son abri protecteur par des stimuli d'appel. Les chasseurs de loisir appellent cela une pratique conforme aux règles de l'art cynégétique. Du point de vue de la protection animale, il s'agit de l'exploitation ciblée d'un état d'exception biologique.

Pourquoi la chaleur modifie l'éthique de la chasse

Le WSL avertit: dès que le seuil de température est atteint pour certaines espèces de poissons, celles-ci ne peuvent presque plus réagir aux dangers. C'est pourquoi il existe pour la pêche des périodes de protection et, dans les cas extrêmes, des obligations d'intervention des autorités. Le principe sous-jacent est clair: lorsque les conditions environnementales augmentent de manière aiguë la vulnérabilité d'une espèce animale, les règles d'exploitation doivent être adaptées. Pour la chasse au gibier terrestre – bien que la même logique s'applique – de tels seuils basés sur la température font totalement défaut.

C'est une contradiction que la législation suisse sur la chasse devrait traiter de toute urgence: s'il est connu que les animaux sont particulièrement vulnérables durant les phases de stress environnemental aigu, pourquoi cela ne constitue-t-il pas un motif pour un arrêt temporaire de la chasse?

Qui veut comprendre la législation actuelle sur la chasse en Suisse et son besoin de réforme trouvera sur wildbeimwild.com une documentation détaillée.

Changement climatique et chasse de loisir: une double menace

Le changement climatique représente une menace sérieuse pour les animaux sauvages des Alpes, en particulier pour les marmottes et les lagopèdes. Les marmottes ne peuvent guère réguler activement leur température corporelle et dépendent, par temps chaud, de terriers frais – une stratégie qui fonctionne tant que les nuits restent fraîches. Lors de nuits tropicales persistantes, elle échoue.

Les populations d'animaux sauvages, qui souffrent déjà de la pression climatique, n'ont pas besoin de chasse supplémentaire durant les phases de stress environnemental aigu. Elles ont besoin de calme, d'habitats fonctionnels et de points d'eau. Que ce soit précisément lors des périodes de canicule que les chasseurs de loisir se rendent en forêt avec des appeaux et des miradors n'est pas de la protection de la nature, mais son contraire.

De plus en plus d'indices scientifiques montrent que les événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses et les vagues de chaleur limitent considérablement la capacité de réaction des animaux sauvages face aux dangers. Cela concerne non seulement les incendies de forêt et le changement climatique en général, mais aussi la chasse de loisir en particulier: un animal stressé, déshydraté, limité dans sa capacité de réaction n'est pas une cible de chasse légitime. C'est un animal affaibli dans sa capacité de défense naturelle.

Ce que tu peux faire

Qui veut aider les animaux sauvages durant cette vague de chaleur: placer des coupelles plates avec de l'eau fraîche dans le jardin ou sur le balcon, les changer chaque jour, déposer une pierre dans l'eau comme aide pour atterrir. En forêt, garder ses distances, ne pas effaroucher les animaux. Tenir les chiens en laisse.

Qui veut s'engager politiquement: soutiens l'Campagnes de IG Wild beim Wild pour un droit de la protection de la faune moderne en Suisse.

Et qui veut savoir ce que la vague de chaleur signifie concrètement pour les cours d'eau et les populations de poissons trouvera davantage d'informations sur wildbeimwild.com.