Un éléphant chute dans la zone des spectateurs lors de la représentation du Circus Krone à Osnabrück

Lors de la représentation de première du Circus Krone à Osnabrück, un éléphant a été percuté par deux de ses congénères et a chuté dans la zone réservée au public. Au moins un spectateur a été blessé. L'incident montre une fois de plus que les animaux sauvages comme les éléphants n'ont pas leur place dans la piste, selon le Dr Yvonne Würz, chargée de mission pour les animaux dans les zoos et les cirques chez PETA. L'organisation de défense des droits des animaux exhorte le gouvernement fédéral à adopter enfin une interdiction des animaux sauvages dans les cirques. L'Allemagne est l'un des derniers pays de l'UE à ne pas disposer d'une telle interdiction.

«Les accidents dans les cirques, comme celui d'Osnabrück, se reproduiront sans cesse tant que les mauvais traitements infligés aux animaux dans la piste ne cesseront pas», déclare Würz. «Les responsables politiques ont le devoir de protéger les personnes et les animaux contre l'irresponsabilité du personnel des cirques. L'interdiction des animaux sauvages doit être adoptée, sinon il y aura bientôt de nouveau des blessés, voire des morts à déplorer. Un zoo itinérant avec des éléphants, des tigres et d'autres animaux dressés sous la contrainte est une bombe à retardement.»

47 évasions documentées depuis 2009

Un autre incident s'est produit récemment au Circus Krone. À Neuwied, un éléphant s'est échappé de son enclos, a traversé la ville et a emprunté des rues très fréquentées. Les accidents impliquant des animaux sauvages tels que des éléphants, des tigres ou des ours, ainsi que leurs évasions des cirques allemands, sont largement documentés. Au total, entre 2009 et 2018, il y a eu au moins 47 évasions d'ours, d'éléphants, d'hippopotames, de grands félins, de rhinocéros et de primates provenant de cirques en Allemagne. Au cours de ces dernières années, plusieurs personnes ont été tuées et blessées. À l'échelle de l'UE, l'Allemagne est de loin le pays comptant le plus grand nombre d'incidents avec des animaux issus de cirques.

L'interdiction des animaux sauvages, une mesure longtemps attendue

Des centaines d'animaux sauvages continuent d'être transportés en camion à travers l'Allemagne et contraints, à coups de fouet ou à l'aide du crochet dit « crochet à éléphant », à exécuter des mouvements non naturels. Pas moins de 27 pays européens ont totalement interdit ou du moins restreint le dressage d'animaux sauvages dans les cirques. En 2017 seulement, l'Écosse, l'Italie, l'Irlande, la Roumanie, l'Estonie et la Lettonie ont adopté de nouvelles lois interdisant les animaux sauvages dans les cirques.

Outre la Chambre fédérale des vétérinaires, le Bundesrat s'est lui aussi déjà prononcé à trois reprises en faveur d'une interdiction de certaines espèces animales dans les cirques. Selon un sondage représentatif de l'institut forsa réalisé en mai 2014, 82 % des Allemands estiment que les animaux sauvages ne peuvent pas être maintenus dans des conditions adaptées à leur espèce au sein d'un cirque.

L'organisation de défense des droits des animaux réclame une interdiction de principe des animaux dans les cirques, car l'hébergement dans de petits enclos, les transports incessants ainsi que le dressage basé sur la violence et la contrainte entraînent des troubles comportementaux, des maladies et souvent une mort prématurée. En savoir plus sur les droits des animaux et sur le problème du bien-être animal.